池塘，平日放任其自由行动。凤凰似乎只爱与皇帝亲近，不在池塘边打盹的时候便跟在皇帝身边。
启程当日，钟雪麟安顿好府中事宜，坐上辇车便要出发了，却见钟越凤从府内走出来。
钟雪麟笑着迎上去，“凤妹，你回来了。”
钟越凤轻哼了一声，道：“我是来告诉你，你的皇帝今天烦透了，两个时辰内问远公公你走了没有问了六七次。”
钟雪麟怔了一下，急忙翻身下车。
“钟大人，你要去哪里？”安子遥从辇中探出脑袋喊道。
“有件急事。”钟雪麟的声音飘远了。
皇帝坐在御书房有些心神不宁，他看了看仍在屋檐上的太阳，问道：“远公公，现在什么时刻了？”
远公公道：“巳时差一刻，钟大人他们快要出发了。”
“哦。”
陈公公急匆匆地跑进来，皇帝一皱皱道：“作甚么大惊小怪的，好好说话。”
“报……是钟大人，好像有什么急事，让小的赶快来报……”
“淮昌？宣他进来。”
钟雪麟大步流星地走来。“皇上，臣有要事要报。”说完看了看屋内的两位公公。
皇帝摆摆手，公公们退出房去带上了门。
“淮昌要报何事？”
“皇上……”钟雪麟笑了一下，踏上两步拽过皇帝的衣袖，一使劲便将眼前的人搂在了怀里，火热的唇落了上去。
“淮昌，你……”皇帝有点怵，呆呆地任他亲了半晌。
“你……你放肆……”皇帝感觉自己有些底气不足。
钟雪麟伏在地上，道：“请皇上治臣犯上之罪。”
皇帝扶住额，有些无语，“你起来，先说有何要事要报。”
钟雪麟抬起头，笑道：“微臣要走了，微臣会思念皇上的。”
皇帝惊讶于男人的厚脸皮，连连说了好几句“放肆”，最后沉默下来，好一会才说了一句：“早日回京。”
钟雪麟抱着皇帝的脸又吻了一口，满意地看见皇帝微红的面颊，说道：“臣遵旨。”
安子遥早已等在城门前，见钟雪麟飘飘然地来了，啐了一口道：“去见哪家红姐儿了？笑得像只偷腥的猫。”
钟雪麟摇摇头道：“安大人，你这可是大不敬之罪啊。”
襄平地处辽东山地，在辽河以东、鞍山以北。从京城出发，乘马车约需耗时十日。
车行第四日，安侍郎看着地图，突然豁然开朗，急急忙忙地叫停了车队，翻上钟雪麟的车中。
“钟大人，有了、有了！”
钟雪麟瞥了他一眼，没停下用手撮着小米喂笼中一只银白色的小雀。
“恭喜安大人，令正有喜了？”
安子遥有些幽怨地看了钟雪麟一眼，道：“多谢钟大人，只是安某还未娶妻。”接着把地图一展，指向襄平以东的台安城，说道：“会见定王前，安某以为应当前往此处。”
钟雪麟微微一笑，“台安厢军，虽为地方厢军却骁勇善战，先前平乱之时多有立功，掌军的兵马都监潘大人是不可多得的领兵将才啊。”
“正是，若协商不成，便可借助台安厢军之力，逼迫定王交出兵符。”
钟雪麟沉吟片刻，道：“安大人所言甚是，然不可让定王得知此事，须得要出其不意方可。”
安子遥皱眉：“你我二人不日便要抵达襄平，此时拖延或是只去一人都会引起怀疑，如此奈何？”
钟雪麟笑笑，取了毛笔在纸条上挥下几字，卷起纸条系在雀儿腿上，接着抿起嘴吹出几声鸟叫，银雀抬起头和了两声，接着扑闪着翅膀飞出窗外。
不一会，一骑快马从后方追来，卫兵迅速持着戟护在马车边上。钟雪麟喊道：“此乃吾友，莫要无礼。”
马蹄声来到马车边上停了，骑者摘下蒙着口鼻的帕子，露出一张清秀的脸。他向钟雪麟微微行了一个礼，道：“主子，有何吩咐？”
钟雪麟笑道：“唐宁来了，进来坐。”
唐宁犹豫了一下，钟雪麟叹一口气，不经意般地抚上腰间的璞玉，唐宁立即顺从地答了声“是”，翻身下了马，钻进车里。
钟雪麟又喊道：“福总管，去取一件堂服来，要适合唐公子穿的。”
唐宁套了堂服，听着安子遥吩咐了一遍，脸色有些发怵，道：“钟大人，在下恐怕无法胜任。”
钟雪麟正了正颜色，道：“唐宁，见了潘大人你便是唐侍中，要有些为官的气魄，别总是一副苦瓜脸。”
唐宁叹了一口气道：“是。”
钟雪麟给唐宁拨了一些人马，又把安子遥的马车让给唐宁坐了，叮嘱了一番才满意地点点头乘上马车往襄平奔去。
两路人马分开后，一骑马飞驰而来，骑者下马观察了一会车辙，接着又向台安方向驰去。
皇帝临睡前接到战报说魏将军的部队已经抵达镇州边境，这里有巴图带领的部队已兵临城下，而定州大部分已经失陷。
虽是预料中之事，皇帝还是胸中一窒。
朕的国土，朕的江山，如此轻易，便被他人蚕食了去。
凤凰昂着头踱步走来，走到皇帝面前抖动了一下羽翼，俯下头把一张信笺放在褥上。
“这是……”皇帝捞起来，一眼就看见了落款处“臣钟淮昌奉上”几个笔走龙蛇的字。
皇帝不自觉地勾了勾嘴角。
“吾皇亲启”后面记着与定王会晤的策略，又记载一些了路中的趣事见闻。在信的最后，工工整整地写着几个