差，外墙斑斑驳驳，有些地方还留着点红漆的痕迹。院门老旧，似乎只从里面用门栓别了一下，行之一手捏诀往门缝里吹了口气，里面就传来门栓落地的声音，院门应声而开。
他们闪身而入，又将门栓重新别上，整个过程没有惊动到任何人。
走进院内，看得出此处曾被人悉心打理过，布局考究、一木一石风雅又不失温馨，处处彰显着此间主人不俗的品位。只可惜或许长时间失于照料，显出了几分荒芜之相。院中一棵大树下生了几丛杂草，其中耀武扬威地开着一株低矮的金色龙爪菊；堂前蓄着干枯碗莲的陶缸底下攀出几条辨不明品类的藤蔓，与地面的青苔混在一起，喧宾夺主的很是张扬。
行之看也没看院中景象，径直领着休明去了后院的一间厢房。两人刚穿过角门，行之就突然变了脸色，“这是……血腥味！”他说完，抛下休明快步闯进了房里。
那是一间十分冷清的屋子。梁上挂着道道白幔，被行之跑过时带起的风吹得纷纷扬扬，拂过绘着苍山负雪的大屏风，又次第垂落下去。休明绕过屏风，看到那个被行之搀扶起身的女子。对方长发散落，额头上裹着白布，其下有星点血迹沁出。女子双目紧闭，仍在昏迷中，面上与垂落床边的手上皆是青紫一片，被子因她的坐起而从肩头滑落，露出一截渗满血色的中衣。
“这才半天，伤口的血怎么又止不住了。”行之懊恼道。他扶着女子靠在自己肩头，腾出右手来，将食指指尖变作尖锐的指甲，在左手食指肚上使劲一扎，便有血珠从中冒出。他把手指递到女子嘴唇上方，手臂虚虚揽着她，熟练地一手掰下巴、一手往她嘴里滴血。
指腹的血凝得快，几滴之后任他再如何用力也挤不出来，他便又伸出指甲补了一下。如此来回数次，喂了女子约莫三四十滴鲜血才收手。
待他喂完血，女子眉头动了动，声音嘶哑道：“……行之？”
行之面上一喜，开口便是一道柔婉清脆的女声，“是我，夫人。”
休明被他这突然变声的功力吓了一大跳，见他整颗心都扑在怀中女子身上，忍住了想要咳嗽的冲动。
“夫人，夫人？”行之又柔声唤了几下，女子却没再回应他，就像先前听到的那一声只是他们的错觉一般。
“她在这城中也没个亲旧帮忙照看，方才估计是伤势被压住之后恢复了点知觉，感知到身边有人，便猜到是我在。”行之满脸沮丧，将女子轻轻放下又为她拉上被子，换回了原声解释道：“她昏迷好几天了，一直人事不省的。大夫来看过说是断了好几根骨头，又伤及五脏，实在治不了。我拿血给她吊着命，来来回回找了好几个有名的大夫，都说让准备后事，最后没办法才想到那一招的。”
休明上前用灵力检查过女子的伤势，皱眉问道：“怎么伤成这样的？”
行之或许是满腔心事找不到人倾诉，被他一问，立刻知无不言言无不尽地答了：“她丈夫是个挺有名气的才子，家境不错又是家中独子，还早早的没了爹娘。城里不少大家闺秀都倾慕于他，可他偏偏看上了春娘。她是……”行之声音压低了几分，囫囵道：“清倌出身，因诗画与她丈夫结缘。对方不顾友人劝阻，先后与恩师、同窗、挚友闹翻，一意孤行娶了她进门，两人成婚时，连个上门道喜的人都没有。”
休明眉头皱得更深了，“她既是有妇之夫，你为何……”
“她对我就是高山流水的书画之交！她一直以为我是女子的！”行之连忙解释道：“况且，我虽喜欢她，却也没对她生出过半点龌龊心思！”
休明想到前日那个梦，表情又微妙了一瞬，“你接着说，她怎么伤的。”
行之又道：“她嫁过来以后，家仆都不忿于自己要伺候一个贱籍出身的人，平时就多有怠慢。她自觉矮了丈夫一头，不愿意表现得斤斤计较小题大作，受了点气也只是自己忍下来。但时日一久，那股气越积越重，他们二人之间还是生了隔阂。”
“她丈夫年少成名，志高气盛，但终究不懂人心。早前得罪的显贵恩师、同窗好友，都未能及时修复关系，科举仕宦之路越走越窄。在外频频受挫，回家又要面对一个不愿同自己敞开真心的妻子，时日一久，他就对春娘生出了怨恨——恨她阻拦了自己的青云路，恨她害自己在外遭人讥讽，恨她整日忙于打理家庭，再也没了从前的柔情似水如花解语。”行之看了一眼安然沉眠的女子，一哂道：“先是呼喝，又是唾骂，再就是掌掴，直至拳脚相加。往昔甜言蜜语不再、海誓山盟成空，可春娘除了这里再无他处可去，只能生生受着。”
“她的伤，是被丈夫打出来的？”休明问。
行之嗤笑：“他？他倒是想，可惜没那本事。”
“他一个旧年同窗今年刚擢入吏部补了个员外郎的缺，去信给他说，欲结秦晋之好。对方有个妹妹，在任上与当地一户青年才俊结了亲，婚后过得颇不如意。他那同窗迁入京城之前直接找上门去，盯着她夫家写了和离书，把人带着一同上了京。等到了京城，又操心起妹妹的婚事来，思及妹妹当年就