来？他们都说谢大人死了，他到底有没有死？”
这连珠炮一般的问题让人头疼，叶宝葭一时不知道该如何解释，只好正色道：“这件事情说来话长，复杂得很，只怕你是不懂的，你只要知道我就是谢隽春、谢隽春就是我就好了。”
谢九琨挠了挠头，挣扎了片刻，勉为其难地道：“好吧，谢大人那时候就叮嘱过我，让我以暗语为凭，不管来的是男是女都要按计行事，不可有半点耽搁，要不然就会害得他有性命之忧。”
叶宝葭松了一口气。
当年谢隽春女扮男装了二十多载，厌烦得很，打定主意金蝉脱壳以后恢复女儿身，因此对接应的暗桩都下了这一道命令。
而这谢九琨就是她安排的第一道接应的暗桩，在毕城城郊。
谢九琨身世可怜，当年父亲早死，家里只剩下了孤儿寡母，被叔叔婶婶霸占了家产，寡母病弱又受气，没几年就死了，就剩他一人被叔婶凌虐，瘦成了皮包骨头，在八岁那年的冬天得了风寒，眼看着就要死了。小孩儿也很有志气，趁人不注意，稀里糊涂地爬着出了家门，想找爹娘的坟墓，一家人死在一起，
那年谢隽春正好十三岁，出来赏花灯时撞见了，便顺手救了他，治好了他的病，他病好后宁可卖身为仆也不愿回家，谢隽春便将他从叔婶那里买了过来，白纸黑字画押，成了谢府里伺候她的一名下人，赐了谢姓，照着他的小名“小九”起名叫了九琨。
谢九琨从此对谢隽春奉若神明，可能是从小被虐待的缘故，他的脑子并不聪明，却胜在勤奋执着，谢隽春看他有把力气便让他入了军营，没过几年倒也练就了一身好本领。只是他的性格耿直，并不喜欢在军营中钻营，后来便执意回到了谢隽春身旁。
金蝉脱壳前，谢隽春挑选了几名心腹为逃走的路线一路安插帮手，谢九琨就是其中之一，奉命守在这毕城城郊的农舍接应。这两年多过去了，他居然还没有放弃，一直等在这里，盼着谢隽春从天而降。
“对了，你这是招惹了谁？追来的追兵很是厉害，幸好当年谢大人早有防备，要不然我们只怕都难逃一死。”谢九琨心有余悸。
叶宝葭听他讲了片刻才明白过来，她晕倒之后一共来了两拨追兵，第一拨被谢九琨引得追去了村子后边的山里，而第二拨约莫隔了一炷香的时候才到，领头的是个浑身浴血的年轻人，到的时候他已经放火烧了屋子，留下了些叶宝葭和卢安的贴身衣物，造成了两个人在屋内被烧死的假象。
趁着这拨人疯了一样救火的光景，他便带着人坐着马车逃走了。
叶宝葭倒吸了一口凉气。
第二拨来的会不会是卫简怀的人？
她挣扎着想要起来：“你……等一等，我们这是去哪里？跟我一起的那个人呢？他还好吗？”
“就那个中了箭的？也不知道是死是活，我把他栈了，留了点银子让人照看他，死了的话也算是替他留个棺材钱。”谢九琨浑不在意地道。
“什么？”叶宝葭失声叫道，“卢安是为了救我才受伤的，你怎么能不管呢？”
谢九琨一脸奇怪：“多一个人就多一份危险，我着急带着你逃命出来远走高飞，哪有功夫管他？”
“你……你这是带我去哪？”叶宝葭一阵晕眩，猛地站了起来，撩开窗帘往外一看，只见外面是一条青石大街，街边有在高声叫卖的摊主，说话声已经不是京畿地区的口音了。
“接到能对暗号的人后，设法甩掉追兵后便即刻伪装，每到一座县城便换一辆马车，并雇人将原马车朝南而驶，如此沿大淮江马不停蹄连行七日，到了南安郡歇息几日，视后续而定要不要转去南陈彻底离开北周。”谢九琨颇为得意地背诵了一遍，正是当时谢隽春千叮万嘱的逃亡路线和方法，“你瞧，两年多了，我一点儿都没忘记。现在就算我们逃走时还有人在追踪你，也早就被甩得远远的了。”
当年谢隽春计划缜密，将路线反复计算，需要花几天、路上会碰上些什么、中间歇脚在哪里、如何故布疑阵都一一推敲，谢九琨反复背诵至滚瓜烂熟，他原本就个实心眼的，在原地等了这么长时间，好不容易能完成谢隽春的嘱托，自然是半点都不肯改变，执意要按照从前谢隽春的交代往南安郡赶；而叶宝葭箭伤未愈，身体虚弱，根本无法自行离去。
任凭叶宝葭软硬兼施，谢九琨依然我行我素，坚持说，除非是从前那个谢隽春本人亲至，要不然就必须照计行事，不能有半点更改。
这让叶宝葭到哪里去找从前的谢隽春本人！
一直等到了第五天，叶宝葭急得威胁说要跳车，谢九琨才不得不勉强同意了在经过的一座县城暂歇一晚的要求。
阴差阳错之下，居然离冀城已经千里迢迢。
卫简铎到底有没有叛乱成功、卫简怀有没有转危为安、卢安和秦桓的生死如何……这一桩桩一件件都让叶宝葭心急如焚。
这座县城倒也有些规模，借宿的客栈中很是热闹，大堂坐着好些南来北往的行脚商人，高谈阔论聊着各地的见闻，其中有一个刚从京畿过来的镖师，颇为自得得说着在京城中的见闻。
“到底是天子脚下，连大街上走着的姑娘都比这里的要白嫩几分，大街上车水马龙，各种打扮的人都有，我的眼睛都要看不过来了。”
旁边的人哄笑了起来：“那你怎么不留在那里讨个媳妇