派人来，说有紧急军务，要晚点来请安。”
贺兰嘉懿这才睁开眼睛，脸色变得有些严肃。萧含玉乖觉地爬了起来，依着姨母坐在榻边。
“让人去打听一下消息。”
萧含玉这才想起刚才回宫里那匹快马。依着那人焦急的程度，只怕事情不小。
“姨母，舅舅他们是不是又要出征了？”
镇国公府不仅是皇后和太子立身的根基，更是他们的亲人。亲人出征上战场，哪会不担心？
贺兰嘉懿叹了口气，柔柔地抚弄着萧含玉头上的发髻：“我也不知道。希望不是。”
萧含玉靠了过去，双手环抱住姨母，安抚道：“朝中又不是只有舅舅们可以领兵。皇姨父也不会养成那些人吃干饭。这次说不定是让别人去呢！”
等到了晚上，元晠过来请安，得到确切消息，贺兰嘉懿才真的松了口气。
自三年前贺兰承光领军将回鹘打退百里后，边关平静了三年。这次回鹘叩边，来势汹汹，再次率先燃起了边关的战火。边关守将防备不足，居然一路败退，让回鹘深入边关，直到退到西凉城方止住颓势。因此发来八百里加急，恳请朝廷发兵支援。
接到战报，明武帝火速召集重臣商议。贺兰承光本自荐领兵出征，众臣也觉得合适。只是不知道明武帝是怎么考虑的，最后点了颖昌侯薛铭成。令他三日内整军出发。
贺兰嘉懿松气的同时，又苦笑一声：“还不是你父皇的制衡？你舅舅之前打败回鹘，声望高涨，若再让他领兵出征，镇国公府的功勋，还有谁压得住？季家如今比起从前略显微势。你父皇早已重新布局。上次科考，皇上大力提拔人才，便可见一斑。如今，又将颖昌侯府提拔起来，这次必定会给他下‘只许成功，不可失败’的密旨。不过是为了压制镇国公府罢了。”
见萧含玉似懂非懂、专心致志地看着自己，贺兰嘉懿吐了口胸中的浊气，轻轻将她揽入怀中：“这样也好，至少我们不必担心你舅舅的安危。”
第86章召见，选妃
春夏之交，花木繁深。后宫中随处可见花枝如云，莺声燕语。
薛佳莹一身雪白的里裙，外面是银红鸢尾花绫纱外衫。宽宽的腰带一束，越发显得腰肢纤细柔软。乌黑柔亮的长发绾成精致的发髻，只在发间簪了一支优雅简单的玲珑点翠银簪，斜后方却簪着一朵粉白的芙蓉花。
整个人如出水芙蓉，美丽脱俗，清新雅致。款款而动，似一朵轻云出釉，典雅端庄。
颖昌侯夫人马氏回头看了一眼出色的女儿，眼底眉尖俱是得意。京城之中，似她女儿这般出众的人才，如凤毛麟角，寥寥可数。借着这次颖昌侯即将出征，皇后娘娘召见的机会，必定能让皇后娘娘眼前一亮。
触到母亲含着笑意的眼睛，薛佳莹瓷白的脸上微微一红。
在家里的时候，母亲就对她说过：放眼京城，能配得上她的人不多，太子是最好的人选。所以之前即便有媒人上门，母亲总是含糊地挑剔着。眼看太子也已经十七了，最迟明年，皇后必定为他选妃。而这次，就是她最好的机会。只要能得到皇后娘娘青眼，太子妃一位，便指日可待。
想到两年前太子温柔的侧脸，薛佳莹便心如鹿跳，心间满是羞涩的甜蜜。
到得凤仪宫，乐容已经等在门口。蹲身拜了拜，便笑容可掬地说道：“皇后娘娘正在东暖阁等着侯夫人和薛小姐，奴婢奉命在此等候，侯夫人和小姐这边请！”
马氏心里微微一动，居然是在东暖阁接见。眼尾余光扫过安静的正殿，又看了看跟在身后的女儿，嘴角不由得弯了起来。
进了东暖阁，行了大礼，贺兰嘉懿便笑着叫起：“本宫想着颖昌侯乃皇上的肱股之臣，也不用那么见外，去了那些繁琐的客套程序，大家话话家常，才显得亲热。侯夫人不会嫌本宫慢待吧？”
马氏面带感激，连声谦让：“外子为国尽忠应当应份的事，当不起娘娘这般夸赞。娘娘待妾身这般亲近，分明就是厚待，妾身只有感激不尽。”
赐坐之后，贺兰嘉懿看着跟在颖昌侯夫人身后，高挑柔美的薛佳莹，眼底闪过赞叹之色。在她见过的女孩子中，除了娘家侄女贺兰清芬，这位侯府小姐，应是最出色的了。
“薛小姐娴雅温婉，真是不可多得的人才。想必颖昌侯府怕是被媒人踏破了门槛。”
薛佳莹款款起身，举手投足间自然柔美，略一低头，行了一礼，温婉的声音如潺潺清泉般动听：“小女子无德无能，皇后娘娘谬赞了！”
见此，贺兰嘉懿招了招手：“来，过来让本宫好好看看。”
忍着心中地羞涩与欣喜，薛佳莹缓缓走到贺兰嘉懿面前。贺兰嘉懿伸手，握住了她的玉手。仔细打量了一番。肤若凝脂，气色红润，身姿窈窕，呵气如兰。早听说过颖昌侯府的小姐极为出色，倒还是第一次这么近地看到。
原本只是出于配合明武帝安抚下臣的召见，贺兰嘉懿倒是心里升起一些别的想法。
放开手，让薛佳莹坐了回去。贺兰嘉懿笑着问道：“薛小姐可是许了人家？本宫看，以薛小姐的人品，一般的青年才俊只怕都委屈了她。”
马氏心中一喜，皇后娘娘莫不是已然看中了女儿？便急忙回道：“小女愚笨，哪有娘娘说的这么好？妾身倒真是为她这门亲事操白了头。虽然不如别家小姐出色，好歹是妾身的亲身骨肉，总想着替她