眼神只是凝着阿珂不放。然而瞅着阿珂眉目弯弯的无害模样，又看不出什么别的意味，只得附和道：“但愿少铭早些圆了我的梦啊。”
言语中透着对香火的渴求，却又含着几许威慑。
周大夫人阮秀云听了心虚，拧着帕子笑道：“看母亲急得，便是少铭依旧拖着，过上个四五年少钟也该成了。母亲长命百岁，五世同堂都不是问题。”说着，自顾自呵呵的笑。
笑了半日却无人附和，她又觉得好生尴尬，有一种被人隔离的感觉。那笑容微滞，哀怨地瞅了周文渊一眼，抿着嘴儿不再说话。
周文渊叹了一口气，只是装作没看见。他性子耿直，最不擅长琢磨女人心思，原本从来不觉得二儿子有什么问题，然而这些日子外头漫天风雨的谣言却不容他忽视。倘若阮秀云一开始不对他撒谎，说甚么从前不认识那智空和尚倒好；她撒谎了，他却连自己都说服不了相信她了。
对着老太太施了礼儿，自去外头招待喝酒的男客们。
那厢阮秀云的帕子便掐进了掌心里，又将一切怪罪到阿珂头上，总觉得这小妮子看起来不简单。
“呀，秀云姐姐说到哪儿了？”一旁的步夫人何婉娟正在发呆，见周遭安静，恍然回神过来。
她近日气色很有些不好，自那净海和尚死了以后，每夜佛堂里都传来木鱼“扣扣”敲响的声音，重重轻轻，像极了他们惯常幽会的暗号……是那和尚在勾魂么？天知道这几月以来，她被鬼魅折磨得多么心力憔悴。那声音听得她心慌，然而却又不敢与旁人说道，便只得硬着头皮前去看了一回。
佛堂里光影幽幽，她进去，背后便摸过来一双粗劣大手。她尚不及惊叫，整个儿便已经被另一双手强摁在桌案之上。
“大哥，我就说了她会来！”
“……嘶，这淫妇骚情得狠，便宜了那倒霉和尚！”大手蛮力褪下她的裙子，嘴里头粗噶喘息，一柄秽物便从后头进入，粗鲁强要了她。那幽处里尚不及润酝，粗使汉子们满身儿的酸臭，压抑了不知多久的罪欲将她轮流欺负，欺得她险些都要窒息。她不敢叫，仓皇间一回头，却看到原来是那两个帮着扔抬尸体的马夫，一瞬间只觉得有如噩梦灭顶了。
二个马夫料定夫人与和尚有了一腿，因着拿了她半夜抛尸的筹码，便商议着如何装神弄鬼讹她一笔花哨。都是些粗野的久旷汉子，近了妇人的肉身哪里还记得了钱财？马夫们口中淫秽，动作间亦不堪至极，何婉娟夜夜被他二人轮流糟弄，她在人前好歹也是个高高在上的贵妇，哪里受得了这些龌龊伦常？说又说不得，抗又不敢抗，心中悔恨，一连几日下来，精神都有些儿恍惚了。
阮秀云抿了一口热茶，瞅着何婉娟浓妆下依然微青的眼圈儿，意味不明道：“呀，婉娟妹妹的气色怎的有些憔悴？莫非那净海和尚死了，先前的法术也消失了么？”
她不知道智空到底是如何死的，早先知道他死的时候，心里头也是害怕，然而后来细细思想，又觉得其实是好事一桩。只要人不是她杀的，便是果然被人认出他是智空又能如何？她一日不承认，他们就一日没理由将她母子赶出去，周家的财产便还有他周少钟的一部分。
何婉娟这些日子思想过不知道多少回，始终也想不出那魁梧硕壮的武僧怎么就好端端猝死在了自己家里？此刻听了这话心中不悦：“看你，说到哪里去了~那和尚死在荒野，又是从你们府上出去的，于我们步家何干？只是近日睡不好，有些气力不足罢了，饶姐姐担心。”
一阵风吹来，阴阴萋萋的，将她发髻上的一只玲珑古玉金钗吹得叮咚轻响，仿佛是那暗夜里招魂的阴铃。撒了谎的她心中发悚，便不着痕迹地将它取下来，只是看戏不说话。
因着李燕何被四王爷请去宫中贺寿，今次的戏大家便有些兴味黯然。
老太太看了不多时便乏了，对着老二媳妇问道：“二爷怎的还不来？”
林惠茹鼻腔里哼了一声，想了想，又阴阳怪气地笑道：“托母亲洪福，给了他一个殷实的好差使，如今在外头逍遥着，哪里还记得有这样一个家？”
周玉儿握着一根点炮仗的香火，蹬蹬地走进来：“对极，我爹又在外头养了一只母狐狸！说要是不答应他纳进门，他就一辈子都不回来！”
“哧哧——”底下丫头们纷纷窃笑，众宾客脸上也个个意味不明。周二爷少年时玩儿清倌，如今那一个“母”字用得真个是精辟。
“胡闹，这个家岂能由他说了算？”老太太的面色终于现出不悦。
一旁伺候着的翠柳端盘子的手一抖，两排牙齿暗暗咬了起来。好个负心的fēng_liú爷啊，说甚么忌讳林惠茹的泼辣难缠，却原来还是不够爱她。枉她为他这些年堕去那许多胎儿，竟不如外头一个花哨的肮脏贱妇！
她心中恨起，素手抚上紧紧裹缠的腰腹，立定了心思今日要趁着人多将自己那将满五月的胎儿公布。
一方香宅之下，男人女人嬉笑怒嗔，真真假假。阿珂看着，便对着身边的郝梅笑道：“周家果然人丁兴旺，看这一家子热闹的。”
“呵，你莫要只看表面，这里头没一个省心的。”郝梅不屑地撇了瞥嘴。
她本是没有资格出席今日宴席的，然而老太太想要看小子，她又步步不肯离手，何婉娟无奈，只得将她一并带了来。带来了却也没人肯主动理她，今日