南荣烈却心情阴郁。为了能接到凌采薇的绣球，以期逼她跟他回南国，他策划了许久，动用了铁血阁的中坚力量确保能够顺利得手，没想到却让秦无涯轻易破坏。
他吃了暗亏又不能声张，正暗自生气，恰逢此时秦无涯派人送请帖，南荣烈计上心来。
秦国经历过一场天灾，国库空虚，皇宫建筑、园林等景观与南国比起来逊色不少。
南荣烈走在秦国皇宫，内心却隐隐不安。
这个皇宫处处透着节俭，从宫人的着装打扮就能窥出一二。
等到了宫殿，见到了秦皇和秦后及几个相陪的皇子、大臣，南荣烈嗅到一种危机感。一个能够自我克制的统治者、能够不被奢华生活诱惑，懂得勤俭节约的国家，常常具有惊人的能量。
他与在座诸位谈笑风生，品尝着美酒佳肴，欣赏着歌舞表演，心思却全然不在