于水火。
李阁老气闷。回家就得了宫里的消息。
皇帝叫了秉笔进长寿殿要写立太子诏。秉笔姓李，是四房幼子。无论如何也不肯写。只跪请皇帝以天下为重，让九王放出兵权平乱。这一跪，是本着被去官的心跪的。
可皇帝任他跪了一天一夜，并不去他的官，只对他说“既然老九不能得人心，可见得他也有不足之处。”也不提兵权还不还，更不说都城治安如何去平，就叫他走了。
李阁老坐在书房里头意难平，一时恼奋，把砚台都砸了。半夜叫了下仆进去，不知道吩咐了什么。
第二天外头就有在议论九王面慈心恨。说九王跟戏子无异，一面假装好人，弄得天下大乱，就是自己想做皇帝而已。什么救不救世的，都是哄骗这些无知民众。
消息不要几天就传得很广，有信的，有不信的，信的骂不信的傻，不信的骂信的居心不良，可人呢，总是更相信对自己有好处的，一心觉得九王当了帝君自己就要过上好日子，到底还是不信的居多。
后来传出来说，抹黑九王的人就是世族那边派来的，形势更加一面倒。
于是每天都有外头怎么乱的消息传到都城来。乱相越演越烈。世族请辞，好多地县，官衙都不开门了，各级府政几乎瘫痪。宫里始终平静，皇帝不上朝也不理政，对外说心忧天下，卧病在床。到是听说九王日日在宫里侍疾。
仅存的几位阁老到是想把这纷乱压制下来，由李阁老主理，才出了几条政令，就被堵在了宫门口。
“皇帝病了都理不得政了，你们还还许立太子。”大骂“居心不良！”被一顿好打。要不是家将冲上来挡开，人都要打死了。
护宫城的近卫不闻不问。好几个官员往回跑，又气又急，质问“你们难道看不见吗？！”
近卫似笑非笑“我们守着宫门，离开半步都是渎职。”皇帝一早与世族不合，近卫都是挑了没什么出身的人。再加上头又有令在，哪里会去淌这浑水。
李阁老鼻青脸肿回了家，哪知道祸不单行。李夫人娘家的侄儿死了。
原是下头庄户交不出租，跑去找主家求情，不知道哪里说得不好，被家将失手打死，这下可好，第二天被打死了的那一家集结了一大群亲眷上门，冲突之中死了好几个民众，这些死的到也并不是死者亲眷，也不知道是看热闹的，还是趁乱闹事的。
就因为死了这几个人，不到半天工夫，到处都在喊世族仗势欺人。前有都城做榜样，风言传到地当民愤更甚，又听说都城里烧了一个阁老都没事，大家还平分了好多东西，于是当天晚上好多‘正义之士’举了火把去讨公道。
这一场乱仗打起来，大乱之中侄儿被打死了。家将护主，当即就打死了二十多个人。结果十里八方的民众都被引了来。连房子都给扒了。
扒了侄儿家的还不算，气不平，说隔壁也是一家，连隔壁的也扒掉。如今不知道哪个打了头，要聚万人入都城‘护九王，为国除害’。那个地方治官是世族弟子，一开始还想平了乱事，但九王出都城的时候，为了御敌，拿了从都城防军到各地驻军一应兵权，他哪里能调动得了。再说本地防军，也难免有亲眷在那些乱民里头。治官怕连自己都保不住，立刻就收拾了行装回家去了。
李夫人看着李阁老脸上青的青紫的紫，再想到自己侄儿，也不禁垂泪“便服一服软吧。”留得青山在，哪怕没柴烧？九王不喜欢世族，要除去总要一段时间，现在不服软，她怕闹起来第二家被烧死的，就是自己夫君。
李阁老即恼怒又无奈，不得不承认，世族走到这一步，已经无力回天了。世族虽然家将了得，可庶民是杀不光的。民愤四起又岂是一姓之族可以承担？至于低头这件事，既然有了打算，就是宜早不宜迟，得抢到其它家的前头。
于是五月里，李阁老终于跪到了宫门口。请皇帝为自己主持公道。
皇帝到还客气，虽然‘病体不支’还是让人派了自己的步撵去，把李阁老接到宫里来。九王扶着他，从高座上下来，他走到李阁老面前一脸关切：“李卿何故跪于宫门？”
李阁老心里便是有一团火，也不显露，跪伏下来，也不提别的，只说自己家那个被冤枉而死的小郎君的事。
皇帝大惊失色“竟有这样的事？”却再不说别的。
李阁老伏身道“陛下体弱，但国不可一日无君，臣以为，该早立太子，监理国事。”
皇帝感慨“也怪朕。太子早逝，朕心中积郁深感疲惫，便犯了旧疾。”他哪有什么旧疾呢，他打小别的不说，能吃能喝能睡。但他说有，就有吧。
皇帝一脸卒郁，问李阁老“朕原想立九王为太子，后听众臣所言，似乎都觉得九王不妥。朕想，□□皇帝早年就教导过，身为君主，断不能一意孤行。也就罢了。现在李卿再提，不知道是想立哪位皇子呀？”
李阁老心在滴血，表情诚恳：“臣以为，当立九王。”
九王站在一边，表情平静。
皇帝挑眉“哦？”喝了内待端来的药，又用了一块蜜饯，才又开口“朕记得先时，李卿是不喜九王的。”在世族面前再没有这样心情舒畅过。
“臣惭愧。”李阁老伏身。
三天之后，李阁老并刘阁老领百官请立九王为太子。
立太子的告书贴得到处都是。皇帝重病，太子监国，都城里四处都喜洋洋的