玉言紧紧蹙着眉，正要屏气擦拭，忽听一个低沉的声音传来，“金才人，起来，这些事不是你该做的。”
黄伊人瞧见玉言背后的人影，脚都快软了，她心虚地垂下头去，“皇上。”
宁澄江快步走来，一手将玉言拉起，冷声道：“黄美人，明明可以让下人们做的事，你偏偏借此羞辱金才人，朕倒不知你是何居心！”
黄伊人立刻从一只母老虎变成了纸老虎，嗫喏道：“臣妾没有别的意思，只是见金才人宠爱太过，怕她不知进退，变着法儿提点她一下，让她知道谦卑的道理。”
“原来你还有这样的好心思，你既知道朕宠爱金才人，为何还变着法子作践她，是否也是在藐视君上？”
他这话说得格外重，黄伊人不免慌了，忙道：“陛下切勿多心，臣妾绝无此意。”一面忙不迭地叩头。
宁澄江道：“罢了，你起来吧，朕也觉得你说的很有道理。”黄伊人一喜，正要起身，又听宁澄江道：“尤其是那一番关于尊卑的解释，朕深以为然，为了金才人往后不受你的磋磨，还是将你俩调个个儿的好。”一面吩咐道：“传朕旨意，金才人着晋为美人，黄美人降为才人，也好让她知道尊卑上下的道理。”
黄伊人立刻又软软地跪下去，难以置信地张着眼，“陛下……”
宁澄江淡淡扫她一眼，“哦，原来你还不满意，那好，朕也可以将你降为采女或是良人，你自己选一个吧！”
事已至此，黄伊人还有什么不明白的，她连忙道：“臣妾满意，满意。”她脸上的笑简直比哭还难看。
这里宁澄江便挽起玉言的手，“金美人，走，去你宫里，朕想跟你好好说说话。”
☆、诀别
玉言不由分说，被他牵着往回走。她本来打算去静宜宫里的，现下也只好暂时打消这个念头。
身后的太监宫女们识得眼色，都远远地跟着，刻意保持一段距离，方便主子们说话。宁澄江紧握着她的手，虽然没有看她，那轻细而坚定的语声却直直地传入玉言耳里，像一股有生命的风，“朕知道你不愿生出事端，可朕更不愿你委屈自己，甘心受他人的欺侮。”
“我……”玉言试图说服他。
宁澄江笔直地面向她，将她的手抓得更紧，“我知道你是怎么想的，可我不希望你为了我而委曲求全。我答应过你要保护你，所以也请你安心接受我的保护，好么？”
他的语气尽管是诚恳而热情的，态度却有着不容置疑的专-制。玉言不禁笑起来，贝齿微露：“好。”
经过御花园的东北角，可巧见到大太监刘全正在责罚一个宫人，旁边亦有一群宫女看着，神情恭敬而畏惧。那犯错的宫人——姑且当她是犯错——年龄约许比旁人都大，看着总有二十好几，却还被这样践辱，看着着实可怜。
因刘全在皇后宫中当差，玉言本不欲管这样的闲事，仔细一瞧，那宫人的身形却有几分眼熟，不觉上前一步：“刘公公，她犯了什么事，你这样骂她？”
“娘娘有所不知，这个新来的宫女忒不懂规矩，连一盆花儿也砸了，奴才气急了，才教训了她两句。”刘全身边果然有一个打碎了的花盆，花儿也散落了一地，大约是预备给皇后送去的。
玉言也不好说什么，那宫女虽垂着头，仍能清晰地看到脸上五个鲜红的指印，终是不忍，回头向刘全道：“你下手也太重了。”一面走上前去，想看看那宫女伤得如何。
那宫女抬起头来，却是一副故人的形容，玉言惊呼出声，“文墨！”
文墨同样惊讶，且喜且泣：“小姐……”
立时有一小太监叱道：“大胆！这是金美人。”
文墨醒过神来，忙重新跪下行礼：“见过金美人。”
此处不便说话，玉言向刘全道：“刘公公，容许本宫冒昧地讨个情，既然此名宫女侍奉不当，不如拨去我宫里吧，正好我那里短一个人使。”
刘全想说些什么，一眼瞥见宁澄江冷冷地望着他，吓得一腔话都缩进肚子里，忙道：“行，行，美人只管请。”
一行人回到玉茗殿，文墨立刻乖觉地给宁澄江行礼，“奴婢文墨向陛下请安，恭祝陛下荣登大宝，福寿万年。”
玉言便向他道：“陛下请先去忙吧，恕臣妾有事在身，不能暂陪了。”
宁澄江知道她们久别重逢，定有许多话要说，因笑道：“怎么，朕才来，你就要赶朕走？”
当着人，玉言不免有点窘。宁澄江体谅她心思敏感，朗声道：“罢了，朕晚间再过来，”一面低低地在玉言耳畔说：“谁叫朕宠你呢？”
玉言的耳朵红了一路，等那一群人去后，她方将文墨拉到内殿，硬要她坐下说话。
文墨看着她，又是两行泪下来，玉言嗔道：“好端端的见个面，怎么又哭起来了？”
“我是高兴，是高兴。”文墨一壁拭泪，一壁笑道：“看到小姐如今安好，我也就放心了。”
“那么你呢，你这些年过得怎样？”玉言关切地问道。
文墨的神色暗下来，她勉强一笑，想拿话支吾过去，玉言却固执地道：“咱俩之间还有什么不能说的，你连我也要瞒着吗？”
文墨的泪终于汹涌而下，她抽抽噎噎地道：“不瞒……小姐说，三年前离开温府后，我便回到家中，虽然屡有摩擦，也还将就过得去，后来也由家人指派，许了一