裴娆道:“这大观楼的席面从来都难定,怎么这回能请到他们掌勺师傅来的?”
老夫人听了这话便笑了道:“还不是你那嫂子本事。”
蒋氏是新媳妇,不敢贪功谦虚着推辞了两句。
坐在老夫人身边的薛老夫人略嚼了一口便搁下了筷子,脸上闪过不满道:“到底是年轻,不知道这菜做得好不好吃厨子手艺倒还其次,顶要紧的还是这食材。就刚才那虾仁,肉又老又松,哪里是新剥的活虾。”
沈栖看那蒋氏面上的笑僵了僵,她原是能言善道的人,约莫被这样挑了刺也心中不痛快,虽然没发作出来可也没应话,继续喝着手中喝着桂花酒。
席上的气氛就有些冷了下来。
这桌菜,饶是沈栖这样千娇万宠的挑剔人吃了也觉得不错,想这蒋氏也颇费了一番功夫。薛老夫人这样一说,反倒更加显得为人刻薄。正当这时候,船身晃了一晃,沈栖筷子恰夹着只酱肘子,上头的浓汁就直直的滴下落在了裙子上。擦也擦不干净,这会也没个替换,就只将帕子盖在了上头将就挡着。
伺候的仆妇到甲板看了一圈回来道:“宫闸开了,宫里头的贵人要出来了。”此话一出,就是老夫人也叫人扶着往外头甲板上去了。
沈栖不敢托大坐着不动,跟着人群呼啦啦的出去了。只见画舫船头正对的方向,明光耀目,正缓缓使出一艘约莫高三丈有余的楼船,流光溢彩,彩幔翻飞。船首攀着宝相庄严的升龙,口衔一盏散着明光的圆灯笼。这船才刚出来,两岸百姓就已传出震天山呼。国公府这艘画舫上的老老少少也一应跪了下来,做足了大礼才起身。
此时宴席也吃得差不多了,再回去时仆妇们已经麻利的撤去碗碟又重新换了茶上来。
老夫人便让裴妩姐妹几个连带沈栖和薛年玉都过去她身边说话。薛年玉将大大小小一络人哄得喜笑颜开,相比之下同时寄居国公府的沈栖逊色了不少。大夫人沈氏有些心急,朝着沈栖一连使了好几个眼色过去。
坐在沈氏旁边的二夫人楚氏故作关切的问:“大嫂这是眼里头进了沙子还是怎么了,为何一个眨个不停?”
沈栖之前喝了些桂花酒,这时和众人围在一起更觉酒气发得快,头中发沉,正想寻个借口出去甲板上吹风,忽然听见外头想起三道钟鸣。
老夫人听着便道:“圣人的题拟出来了,你们这几个也都快去试试。”
沈栖也叫裴姍拉着一道往外头甲板上去了。只见天家龙船的四周散开二十余条的扁舟,每只舟上都点了灯笼,另有一名太监专程举着横幅,横幅上写了几个海斗大字。
有眼尖的早就念了出来:“‘螃蟹’?那上头怎么是螃蟹这两个字?往年不都是和月亮有关的嘛。”
“中秋吃螃蟹,圣人这回的题出得也应景呢。”
沈栖也不在意,早上裴娆塞给她的纸她自己也记不清搁哪里去了,反正也没对这个抱希望,所以现在见诗题不对也没惊讶失望。
历年的规矩就是在子时之前把做好的诗交给分散在各处内监,汇拢集结后送入宫中甄选,约莫十日就能选出前八名,再由圣人赏赐宫中桂枝。这作诗的只准未满十八的年轻男女参与,素来也有小科举的称号。又因朝廷明令规定了十八往后才能参加科举任仕,若是先得了这个圣人亲赐的桂枝,更是有来年折桂的好意头。
薛年玉轻轻握着沈栖的手,牵着歉意的望着她,仿佛再为早上诗题有误的事过意不去,张口将要说些什么。
☆、第7章 诬陷
沈栖倒不信她忽然转了性,怕她这样黏糊着自己又是为了摆自己一道,“我也该去想想这诗该怎么写,薛姐姐,我过会再来找你。”说着抽出了手,扭身往另一个方向去了。
裴娆才刚凑近,望着沈栖远去的背影问薛年玉,“怎么了?”
薛年玉一脸懊恼自责,“栖妹妹好像生气了,说要自己去想怎么写诗。”
裴娆一听便不乐意了,撇着嘴道:“早上还表现得那样无所谓,原来都是装的而已。走,薛姐姐,咱们两个到那边去想诗去。”
沈栖一个人转到了侧面的走廊上,夜风习习,吹得人灵台立即清明。她双手扶在栏杆低着头探身往河面上看,只见在两岸彩灯的辉映下河水流光溢彩。忽然一人抓住了她手腕,低喝道:“你干什么?”
“……”沈栖被抓得生疼,侧过脸皱了下眉反问:“你抓我着做干什么?”定睛一看,这人不就是裴棠。
裴棠倏然松开手,脸上也恢复了冷淡,眼梢扫了下沈栖。
沈栖借着酒劲咯咯一笑:“你总不会以为我想寻死吧?”
声音又娇又横,可入了耳却生出别样的婉转动听。裴棠微微眯起眼,仿佛透过眼前这人看到了当初那个风华动人的沈大小姐。他低下眼,嘴角牵动一笑,颇有几分自嘲,他怎么会觉得沈栖会跳河呢?
裴棠抬眸眺望河岸,满是流光灯火,人影交错,浓浓的热闹景象。今儿是中秋,本该阖家团圆的日子,而他们两个却离魂来了此处。再是看了眼沈栖,见她双眼圆睁着看向自己,眼角微微泛着红,怕也是触景生情想念原先的亲人了。
裴棠心头一刺,薄唇微弯也不说话,只是默然不语的盯着眼前这人,心中积压成积的疑问几乎要脱口问出,可话到嘴边就打了个转:“你喝了酒?”
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