七月天气介于盛夏和初秋之间，午时骄阳依然肆虐，白天整体温度却稍微降低了些。从清河沙河古道一路而来，道路两边的禾苗树木葱郁青翠，有时行走间林荫下很是清凉。
到处都是农民在收割庄稼，因北平战事迅速结束，百姓并未受到什么影响。燕王的连胜所带来的影响非同小可，除了急速提升军队士气外，对于普通百姓来说，谁来做皇帝根本不重要，重要的是要保证治下臣民安居乐业，大半个北平府的快速稳定势必会使得民心安宁集聚，对燕王会产生至关重要的归属感，反之民心不稳会连带着军心不稳，败亡的命运提前注定。
徐灏和所有人的心情一样，都希望尽快打完这场皇族间的内战，兄弟们少些伤亡，或许手里的神机营会是改变战争进程的关键手段。
出了居庸关后，道路崎岖蜿蜒，两侧连绵高山似乎没有尽头，前锋骑兵已然峰回路转，进入了深山里，徐灏陪着朱棣回首一望，大队人马继续蜿蜒前进，而殿后的军队还未转过山来。
凝望着背后的居庸关，此情此景真是雄关铁马，气吞万里如虎了。朱棣豪气大发，说道：“你的神机营本王非常看好，等取得这一次大胜之后，拨给你五千兵马，抓紧时间练士卒，铸造火器。”
徐灏说道：“是！今次我要陪着姑父身先士卒。”
朱棣失笑道：“非是我小瞧你的武艺，而是你的本事并非是用在冲锋陷阵中，万一折损造成的损失无可估量，所以你给我老实的坐镇后方。本王必须以身表率，不然全军将士焉肯随我拼死杀敌？不用说了，真要是陷入苦战中，你在带兵前来驰援不晚。”
徐灏无可奈何的道：“那好吧，本来想让高熙和我一起。可这小子非要统领骑兵，嫌步卒行走太慢。那姑父就叫张辅来做神机营指挥，这样我就可抽出身来做些别的事。”
朱棣饶有兴趣的道：“你要做什么，说来听听。”
徐灏笑道：“火器的出现，会使得现在的贴身肉搏转为隔着一段距离互相对射，现在火铳可以改良的地方太多了，有朝一日填装弹药的速度大幅加快后，火枪手就会成为骑兵的噩梦。除了关心火器改良，我还想筹备水军，截断通往辽东的粮道。”
朱棣神色微微一变。问道：“那岂不是随便一百姓也能杀死武艺高强的军士？”
徐灏点头道：“和刀枪一样，即使手无缚鸡之力也可凭此射杀壮汉。”
朱棣沉吟道：“那你说的改良火器绝不能流传出去，不然危害太大，那些工匠必须要监视起来，不许任何人离开，今后神机营就隶属于我麾下，作为亲兵营。”
“是！”徐灏神色不变。
朱棣欣赏的看着走在身后半步远的超卓青年，暗叹为何他就不是自己的儿子呢？如果是的话那该有多好，再不必烦恼太子人选了。
摇摇脑袋。即将面临生死大战的朱棣不想分心，翻身上马朝着前方而去。
徐灏毫不意外朱棣会把神机营放在身边，帝王永远都会把战力最强的部队用来拱卫京师，不过没想到朱棣连工匠都要控制在手。是不是要改变先帝允许各地卫所自行制作火铳的传统呢？
大战在即，徐灏也没时间去深思此事，随着军队行进了大约一个时辰，前方地势豁然平旷。虽不是塞外的沙漠戈壁，也是遍地沙石少见树木。
天空几片白云缓缓飘动显得格外湛蓝，一条水流平缓的大河横亘在前。河对岸无数旗帜随风飘扬，到处都是密密麻麻列阵的官军。
徐灏有些头皮发麻，又是第一次领教到大规模的两军对阵，肃杀气氛令人窒息。
燕军的先头部队已经排开两翼策应，中军两千人稍显混乱，朱棣