山东泰安府徐家宅院，徐汶和十几个结识一年多的朋友们在吃酒听戏，左拥右抱着花街美人，席间人人争相奉承于他，动辄有人开口兄弟们同生共死，闭口兄弟们义气千秋。
吃醉了酒的徐汶似乎十分感动，醉醺醺的大叫要与众家兄弟有福同享云云，然后挥手命人拿出数百锭宝钞，见者有份，顿时把个兄弟们激动的无以复加，人人一副恨不得马上为他去死的模样。
自从去年被两位叔叔打发到了山东，最初徐汶闷闷不乐的过起了无聊生活，也是他几度叛来叛去，不单令靖难功臣集体鄙夷他的人品，后因亲手枪杀了徐辉祖，得罪了整个亲族，以至于京城勋贵全都当他是瘟神。
更有甚者，朱高炽认为徐汶为人反复无常，私德不修，曾亲口说出不能让他做官的话，算是彻底绝了仕途。这也是为何徐汶肯灰溜溜的跑到山东，只因在京城已经没了容身之地。
不过自家人待他却不薄，不但三叔把自己的田庄送给了侄子，徐庆堂夫妇也送来三万两银子，徐灏送了一支运河船队，沐凝雪购置了泰安城一处宅院并修缮一新，夫妻俩为此花费的银两不下五万两。
耿氏向来不善于经营，现在她一心防着腊梅，也不叫她染指买卖。
何况徐汶大男人主义惯了，初到泰安，一出手便购置了几处铺子，招募了一些有经验的伙计，有现成的船队负责购买南北货物或代商贾运送物资，自是不愁不生意兴隆。
原本向来跟着徐汶的家人大多死的死散的散，剩下的已然为数不多，一来为了留人侍奉母亲，二来家人谁乐意离开京城定居山东？三来有感于名声不好，徐汶也不想带太多人来，是以跟着他的下人家仅仅七八口人。
就算如此。徐汶还是严禁提起金陵徐家，一心在山东自立门户。因此泰安城内的百姓只知迁来了有钱的徐家，据说其父亲做过指挥都督什么的，其余一概不知。
渐渐日子过得风生水起，没过多久，出手豪爽的徐汶身边聚集了一群所谓朋友，不亚于往日在京城的前呼后拥。这使得徐汶很快变得乐不思蜀起来。把生意交给下面人操心，他整日里呼朋唤友，打猎赌钱吃酒买笑等等无所不为。
问题是初来乍到人生地不熟，花钱大手大脚大肆露富并结识太多不知底细之人，往往不是什么好事，没有自保手段无疑会遭到歹人觊觎。
在距离泰安府不远的青州住着齐王朱榑。在先帝朱元璋一干博才多艺的儿子里面，算是少数几个不学无术的，早年在封地里坏事恶事没少做，而且为人野心勃勃，要不然也不会被朱允炆寻到借口贬为庶民。
现如今齐王上面仅有一位老实巴交的楚王朱桢在世，除此之外就属齐王最尊，这令原本就有争夺皇位野心的朱榑看到了希望。
大抵经历过靖难之役的齐王也梦想有样学样。再现四哥朱棣成就霸业的一幕，返回封地暗中准备谋反，一旦遇到了可乘之机，即可打着替建文皇帝复仇的名义举兵进京。
可是谋反的首要条件得有钱，有了钱才能打造兵器招兵买马，齐王府名下倒是有田产和矿脉，但因大战过后山东人口锐减，一年所得远比往年差了很多。
朱榑仔细研究过四哥起兵的前后经过。也学着招募死士训练刺客，礼聘一些江湖上的异人术士，不同于朱棣是为了宣传天命所归，而是让这些人施法诅咒洪熙皇帝，如果说能用法术或暗杀等手段除掉了朱高炽，那么太子年幼，齐王作为当今宗室里面辈分最高的藩王。自是到时会大有可为。
做什么都离不开钱，经营青州需要修筑一座坚固城池以自保，扩充护卫兵员，朱榑不经朝廷允许。擅自加重百姓赋税并霸占封国内的森林湖泊等，无所不用其极的大肆敛财。