祸福凭天定，离合总关情。悲欢情恨皆君也，缘促似浮萍。
痴心转负心，无情因多情。空负风尘薄幸名，此生意难平。
这首《卜算子》，讲的便是国朝有一小官人，生逢不偶，横遭欺凌，不幸沦落风尘，情遇知己，却正因情深，忍痛仳离，含恨终生。真堪为世人一哭也。
却说万历年间，扬州江都宜陵郡有一名员外，姓顾，世代书香门第，家室富饶，聚集百万，平素乐善好施，扶贫济困，颇有善名。顾员外与妻子刘氏年过六旬，皆康健无病，尽情荣养，美中不足便是膝下无子，只生得一个女儿，已招婿入赘。眼见女婿每日帮衬料理家事，这顾员外便暗叹：“可惜我无子，偌大家业，到底落了外人手里。”叹息一回，又自解□：“常言道：‘万般是命已天定，何必世人奔走忙’。想来我老来无后，也是前世少了修行，无奈何的事了。罢了，罢了，不如且为来世积德。”自从愈加慈善慷慨，周匝十里之内，未有不曾受过他好处的。
某日顾员外出门访友，路遇一老汉携小儿赶路，形容萎顿，员外善心，便教老汉上了骡车，捎带一段。因见那小儿生得伶俐可怜，便问：“如许大小儿郎，正离不开娘怀，何以祖孙相傍赶路？”老汉叹道：“哪里是孙儿？正是小人老来业障。”员外闻之，不觉心动：“说是‘老蚌怀珠’，倒真见得了。似这般病弱老汉都能得子，我倒不能？再者行善积德几十年，未必没有福报。”转念又想：“若现今纳妾求子，老妻未必肯信，只道我老生思，闹将起来，岂不教人笑话。再看我那女婿向来器小，见我纳妾，必以为我防了他，心中嫌隙起来，再若求子不得，又冷了女儿女婿心肠，岂非两头落空，真个老来无依？”前思后想，打定主意：“我暗自置下一婢，养在外面，待真养下一男半女，再带回家中，他们也无话可说了。”遂教人暗寻，访了几日，寻到一个姓冯的农家，度日不过，愿意鬻女为婢的。员外见那冯氏貌端体健，情和顺，十分中意，便付了身价，赁个院子与她住了，时时来往不提。
许是善有善报，不想那冯氏跟了员外半年，便结了珠胎，待到十月期满，真个生下一子。顾员外见那儿郎生得眉清目秀，粉琢玉砌，欢喜不尽，心道：“惭愧，枉活了几十年，到底也有今日！从此香火有继，家业有托了。”便取名“怀瑜”，又小名“天赐”。嘱咐冯氏道：“你万事不必心，只管看觑天赐。便哪日我闭眼撒手，这副家业也少不得都是他的。等他成人，读书登第，都是你的福气。”冯氏听了，默默记在心里。
只可叹天有不测风云。未几刘氏过寿，员外大肆办，一心要趁合家欢喜，好将冯氏母子迎入家中，过了明路。不期乐极生悲，席间多吃了几杯酒，便觉头晕气浮，面色不正。刘氏以为他酒沉，忙教人扶他回房躺倒歇息，孰知过了个把时辰，见员外已是眼吊口斜，四肢僵木，这才慌了手脚，忙叫家人请医，却眼看已救不得了。可怜那顾员外情知黄泉路近，却口不能言，手不能写，满腔滚油般心事，不肯咽下气去，苦捱了两三日，才含恨撒手。正是：三寸清气千般用，一朝无常万事休。
那壁冯氏听了消息，又惊又痛，放声大哭，心道：“员外话儿也没留下一句，撇下我和这吃小儿，倒指望谁去？”越发没了主张。所幸家人中有个吴二，头脑活泛，见状自告奋勇：“我去见主母，告说员外生前娶下小，生了小官人。如今祭祀有主，养老有后，主母欢喜且不及哩。”不期那刘氏正悲不自胜，听了吴二禀告，先起疑心：“若有这等事，员外生前倒瞒了我？”决疑不定，便找女儿女婿商议。
那女婿苦巴巴盼得员外咽气，一心独吞家业，闻此便道：“妈妈休听那起奸邪小人胡言，世上几见壮年不生育，到老反得子的？若是当真，如何老爷生前半句不提。可见是他们是欺顾家无儿，要鱼目混珠，鸠占鹊巢。妈妈须拿定主意才是。”女儿亦附和丈夫。刘氏听女婿说得入理，又悲又怒，只叹：“可恨我不曾生得一个儿子，到老受这等欺辱！”一叠声教人把吴二打将出去。吴二报功不成，反挨了一场苦打，归告冯氏，冯氏愈加凄惶，抱起天赐哭得三魂不全，六神无主。
岂知“福无双至，祸不单行”。那女婿暗中着人问询，才知天赐真是员外所生，便担心冯氏告官认亲。左思右想，便动了歹毒心肠，要害冯氏母子命。所幸家人中有先得知了的，觉得可怜，暗中告之，冯氏大惊，慌忙收拾些细软，抱了天赐回得娘家，对着父母哭诉。那冯家母亲却有些主张，道：“常言道‘贱不讼贵，贫不讼富’，他家有钱有势，你孤儿寡母如何讨得公道？反轻易损了命。不若暂忍下一口气，好好抚养儿子，待他出息成人，好歹有出头的一日。”冯氏依从母亲之言，带着天赐去乡下赁了间屋住了，辛苦抚育不提。
转眼便是数年过去。那冯氏是个无用妇人，做不得营生，初时还有几个死钱，省吃俭用度日，不免坐吃山空。待到天赐渐大，已是家徒四壁，冯氏又立心守节，不肯再嫁，四处与人帮佣，任凭苦累也肯做，咬牙供天赐就塾读书，因叮嘱道：“我儿自家身世也知了，好歹为娘争口志气，将来金榜题名，做了官家，看他们还认你不认？这也是你爹爹的嘱咐。”天赐一向孝顺体贴，闻此更是发奋，真个悬