寒轩本是笑意盈盈，蓝泽却一时冷寂，幽幽一句：“入宫二十载，才得赐一冠，到底是我无用。”
看蓝泽妆台之上，一只小巧银冠，偶生几朵杜宇，不过以琉璃簇就，非贵重之物。隐隐见萼叶间多有积尘，想是陈年旧物。
寒轩见此，只可宽言相慰道：“终得拨云见日，尚不算迟。”
蓝泽却眸光一凛：“陛下昨日问我入宫多少年岁，我答我自麟皇年间，便拘养于内，如今已二十余载。陛下不过不以为意，只道：‘你倒是一味闲云野鹤，躲懒宫中了。’”
锁衔金兽连环冷，水滴铜龙昼漏长。蓝泽言语浅淡，然二十载空房冷暖，如何不是锥心之痛。
寒轩尚未及劝，蓝泽却轻笑一声：“今宵欢愉有何用，倒不如万古安枕来得洒脱。我既二十载年华徒纵，便要比他多活二十载，才算心下稍慰啊。”
见蓝泽自宽，寒轩微生喜色，只执手低语：“只要娘娘心意坚决，这宫中，陛下便是最好对付之人。”
蓝泽含笑起身，行至窗边，一声急哨，便见一只鹰隼，乖巧落于窗前。蓝泽轻抚其背，浅笑道：“古人云：‘取其向背性，制在饥饱时。圣明驭英雄，其术亦如斯。’何止调兵遣将，宫中窃宠得幸，莫不如是。”
尔后数日，蓝泽一扫颓势，扶摇直上，已成专房之宠。旁者虽多怨语，却只如微风偶作，纵览宫中，这一池浑水，到底是波澜不惊。
天阙驻于漩水，多有观望之意。战事暂缓，皇帝亦是起居如常。倒是那簇蕊裁红之事，皇帝再未提一语，寒轩心有戚戚，亦不敢轻言。
正巧今日梁勋来书，观其隐语暗号，便知其安好，寒轩心中添了几分畅意。其书中言及，天阙虽是骤然起义，然行伍整肃，后备充裕，分毫不乱。此言倒教寒轩心中略起几分暗尘，细想去，却不得分明。
宫中诸事繁杂，寒轩亦无多余力，劳形一日，待得月华初照，目送蓝泽入了德驰殿，寒轩交代一二，便欲携枝雨离宫。
自德驰殿出，必经茂苑殿，才可至穹汉门。每过此处，寒轩都举目而望，长洲茂苑，飞阁流丹，煊赫无匹，只是命途跌宕，覆手而空，不觉心生怅惘。
见寒轩面有清愁，枝雨便问：“陛下未曾追查，大人是怕别有隐情，其将东山再起？”
寒轩见枝雨纯良之态，不觉含笑：“我只怕我们万事顺遂，却是早落人毂中，更有后患。”
枝雨神色微抿：“跟了大人多日，大人心中忧患，总似多于旁人。”
寒轩一抹苦笑：“居安思危，安不忘虞，总要好些。”
至此二人止语，相携前行，向穹汉门去。
然未行几步，听得身后有人唤了句“领宫大人”，二人回身相顾，见十数宫人，严装冷面，立于夜色之下。其为首着，穿戴仪制与寒轩无二，寒轩便知不容小觑。
见四下并无旁人，寒轩二人不觉心惊。头上一顶流云惊凤冠，更觉不堪其重。
寒轩尚谨慎观望，那边却言辞恭谨：“领宫大人无需惊骇，本座是密宫，宫中出了要事，需大人与本座同去，恐要阻大人归程。”
自入宫后，便不曾拜会密宫，宫众亦是讳莫如深。此时骤至，寒轩亦恐横生枝节。
“不知何事，要大人如此周折。”寒轩与其客气，可那边眉目淡然，了无颜色，更添寒轩心忧。
“大人随我去便是，宫中规矩，怕是不便宣之于口。”
寒轩只得随行。见其去处，分明是那茂苑珠宫。寒轩一语不敢发，默然前行，那十数宫人，则持灯同往，将寒轩围于其中。
宫灯暗淡，照得那青砖碧瓦，秋虫飞扑，只一片凄惶颜色。
入了宫门，见满院各色牡丹，晚丛碧芳，殷红腻绿，氛氲宝檀。然秋风早至，又似多日无人打点，那群芳玉蕊，难免萎败，只恹恹垂首，消瘦摧折，不忍一顾。
一只雕车，正停于院中，甚是华贵。抬眼望去，整座茂苑殿，似与往日不同。定睛而视，自窗看去，只看得殿中，那红妆宝镜，青琐银簧，皆已不再，唯余一座空殿，伴残帘半卷，庭帷空张。
延贵妃携侍女立于轿前，头上一顶簇蕊裁红冠，意态高华，纵面有雨痕，双目泛红，那傲物之态，却不减半分。
寒轩讷然随于密宫之后，行了个大礼，便听得密宫道：“臣等依制，恭送娘娘离宫。”
如此一句，寒轩只大惊失色，微微抬首，余光中见延贵妃那国色姿容，亦生颓意。月华之下，分明见其鬓角，有一缕银丝，才心中大彻。
见延贵妃不加理会，密宫愈发恭敬道：“娘娘数日前便已见华发，却知而不报，本有违宫规。陛下念在娘娘出身贵重，更是于驾前敬奉半生，不忍怪罪，矜宥至今。然祖制不可违，陛下隆恩，晋娘娘为皇贵妃，封号加为佳延，望娘娘安常守份，颐养天年。”
听到此处，延贵妃眼角有珠泪偷垂，苦笑一声：“那便谢主隆恩吧。”
延贵妃转身，目色幽深，觑着寒轩，对密宫淡淡道：“尔等且去门外候着，本宫有三两要紧话，当于领宫大人交代。”
密宫面不改色，纹丝不动，只谦恭道：“娘娘让臣下为难了。”
“本宫已是将死之人了，烦请大人积德。”延贵妃泠然一句，密宫亦无可多话，缓缓起身，领人退于门边，默然立住。
院中唯剩三人，宫梧殿幄，应凉风而动，广庭秋深，碎虫诉月，一片凄清肃杀