这是郑喆从皋京回来后第一次在公众场合露面，再算远一点，或许是自从被贬出都城后的第一次。先后经历停职处置、杀兄指控、叛国嫌疑，都城虽不见二公子，却处处是二公子的流言蜚语。
二公子站在主讲台上，除了脸色苍白一点，还是挂着为众人熟知的温和笑意：“劳诸位久候。”有他在左席上坐着，台下的发言都变得井然有序，仿佛不敢班门弄斧一般说话一板一眼、缩手缩脚，结尾都要加一句“二公子以为如何？”
论及改制强兵，二公子不愧为掌舵人，台下千言万语不及他一锤定音。
国君早年将全国划分为二十一乡，处士就闲燕、处工就官府、处商就市井、处农就田野，设置三族主管工匠、三乡主管商人、三卿主管群臣。二公子因势就形，在乡里分设轨里连——一轨五家设轨长，一里十轨设有司，一连五里设连长，一乡十连设良人。五家一伍由轨长统领，五十人为小戎由有司统领，二百人为一卒由连长统领，二千人为一旅由良人统领。五乡一帅正好一万人，编为一军由卿统领。全国编三军，国君亲自统帅中军旗鼓。至公子喆，郑国始有三军六卿。
“一直以来君父虽不赞同我的主张，但最后给出的中庸抉择还是交给我来办。现在看来你才是对的，如果不信任我又怎敢任用我。设置二十一乡的举动，我曾经参不透其中用意，那日在博闻堂里才醍醐灌顶，原来是一早就为军制改革埋下了伏笔。”与山齐四层书房里，郑喆手执竹简盘腿坐在榻上，和对面的姬疏闲聊。
“你现在过的似乎很顺心，想反悔吗？”姬疏问。
郑喆不说话。
远山叩响房门：“皋阳子、许先生来访。”
姬疏看了看他。
郑喆道：“是我从前的门客，君父要大刀阔斧改制革新，还需要他们帮忙。”
姬疏起身，走过郑喆身旁伸腿踢了踢席垫：“坐好。跟谁学的毛病。”
郑喆一笑。
改制事宜一旦提上日程，虽是郑序总负责，但郑喆才是最忙的，推荐人才、策略融会贯通、分析方向路线......短短几日，泮山从山脚到山腰这段路上的花花草草都要给车轮鞋履碾成泥土了。
远山若黛一度担心郑喆操劳过度旧病复发，姬疏却认为一朝心愿了结才是真正于身心有益。
生不易一行人看上去也很快就要离开了，老先生回了趟郑都把他落在东门巷客卿府的东西都收拾了齐全，山无鬼则来去无踪早就不在与山齐。郑喆百忙之中还抽空吩咐准备两辆马车，以作一行人旅程所用。
抱溪伏河时时爱黏着若黛，大约是从未在师父身边体会过无微不至、细心周到的体贴，舍不得离开姐姐。
赵四也很可惜，他这人喜欢热闹，与山齐人烟稀少时就翻上屋檐和暗卫们凑一窝瞎唠嗑，抱溪这个爱闹腾的傻小子简直深得他心。但最近还有更让赵侍卫操心的事，都忙得不顾上其它——延林卫训出了一拨新兵，按例郑喆可以分得新侍卫，赵头领此时就要承担起挑人的职责。
“我觉得还是别从延林卫里选了，姜虞这人心眼儿小，万一安插进他的眼线怎么办？”远山大力反对。
赵四蹲在湖水旁的卵石上，同小弟讲道理：“又不是直接安排进暗卫队伍，选进来了肯定还要再筛一拨嘛。”
“不能从城门军里挑吗？飒卫也挺好的，为什么非得在姜虞手下过一遍？”
赵四也苦恼：“我也想啊，城门军训新兵的百夫长还是我的老伙计来着，给咱的人肯定比延林卫好。问题是从宫城卫里选侍卫是宗室历来规定，你和谁讲理去？”
远山非常郁闷，一脚把岸边的卵石踹进湖里。
咚。
赵四也踹飞一块。
郑喆送完访客回楼，经过湖边，对他的两个侍卫安抚道：“不必焦心，这一批不用选了，送人来也别收。”
远山一愣：“啊？”
不知为何最近总爱跟着郑喆四处游荡的姬疏从背后冒出来，朝迷迷糊糊的两人眨了下眼睛。
生不易一行人决意启程离开的头天晚上，郑喆收到都城的消息，称齐国因差点步入沈潜设下的引战圈套而大感震怒，认为王室失德奸佞蔽日，欲与郑国结为盟友以固邻里之好。齐使不日将要抵达郑都，国君召郑喆进宫商议。
结盟此等大事，尽管已暮色擦黑，当朝的肱骨大臣们还是匆匆忙忙被拽来议事。不上承明台走百级台阶已是国君最大的体贴了。
齐国很有诚意，据说使臣是带着葛实的头颅前来交好。葛实进了沈潜的圈套欲合谋刺杀公子序，不曾想郑序毫发无损，自己却赔上了性命。众卿一致认为结盟是件是好事，郑齐是邻国也不是邻国，中间还隔着一个燕公，所谓远交近攻，正可守望相助。