镇子坐落在寂静之墙以南不到三十公里（1公里=1000尺）的一片小平原上，由于是距离极地冰原最近的人类居所，因此小镇也直接借用了冰原之名，叫冰原镇。
卡尔马王国地广人稀，大片土地无法耕种，绝大区域常年寒冷，实际上人口并不多。
冰原镇有900来人，这种程度的人口在其他地方根本不能称之为小镇，更近乎于一个大型村落。
不过这里就毗邻一处大铁矿，所以镇上百姓们也不缺活儿干，壮年男性大多是冰原镇铁矿的矿工，白天齐刷刷离开去挖矿，晚上又一起脏兮兮地返回。
疲劳的一天后，矿工们最爱的地方就是酒馆。
大口喝酒，大声叫骂，赌两把，互相找个理由打一架，找喜欢的姑娘调情开荤笑话，对娱乐匮乏的北境来说已经是最好的消遣。
镇上最受欢迎的酒馆叫做“红鼻子”，就在镇上东南方的拐角处，蝴蝶门旁挂了一片方形木牌，上面画了一个被涂红的鼻子。
傍晚的红鼻子酒馆里，男人们已经在喝酒赌钱，玩得不亦乐乎。
酒馆老板拉穆尔，一个有弯曲八字胡的中年男人，总是穿着雪白的上衣，黑色长裤，腰背笔挺，头发梳得一丝不苟，是北境少有的体面人。
拉穆尔和伙计打发了一个酒鬼，接着那座椅被一个十七八岁的年轻人占据。
“来一杯啤酒，不加冰。”年轻人搓着手说。
拉穆尔抓起旁边的长颈酒壶，一边倒酒一边说：“马修，你是刚从冰原回来了吗？有没有找到新的酿酒种子？”
“一无所获，还差点送了命。”马修咧嘴苦笑。
“辛苦了。”拉穆尔将圆酒杯放到他面前：“那么，这杯我请。”
“不愧是拉穆尔老板，难怪都想和你当朋友。”马修喝着免费啤酒，回忆脑子里和拉穆尔的交集。
冰原镇上，拉穆尔已经开了二十年的酒馆，他身上有卡尔马人和阿基坦人的血统，来冰原镇是为了在北境寻找一些新的酿酒材料。
也有说，拉穆尔是暗地做铁矿和粮食走私生意，而这两桩买卖冰原镇都需要。
不管拉穆尔到底做什么生意，总之这二十年来，拉穆尔的确颇称赞，其慷慨绅士受到男女的喜欢。再者是拉穆尔路子很多，有麻烦，有交易，有钱，没钱，都可以找拉穆尔。
拉穆尔感冒之类的小病时会找马修医治，一来二去俩人也熟悉。后来拉穆尔知道马修有收集种子的爱好，就委托马修帮他寻找适合酿酒的果实，因为他坚信，北境一定有属于自己的烈酒原料。
“拉穆尔老板，我想打听一个人。”
“哦？”
马修摇了摇酒杯：“你听说过埃尔东·麦基这个人吗？”
“埃尔东·麦基……”拉穆尔微微皱眉，停止了手中擦拭酒杯动作：“马修，能问一问原因吗？这个人我的确认识……但是他二十年前就失踪了。”
马修从兜里翻出那一枚“铁铭”，轻轻朝拉穆尔推过去。
酒馆老板用手指捻起铁环，翻出一枚放大镜，仔细查看上面的刻纹，脸上一黯，神色有几分复杂：“的确是他的铁铭，埃尔东·麦基。”
“二十年前我才到冰原镇，心血来潮开了酒馆，埃尔东是和我一起过来的，他是我的护卫。”
拉穆尔放下玻璃杯，手指轻轻摩挲着铁铭，目光深沉：“说是护卫，我们更像是合作伙伴，我们在一起寻种、酿酒、卖酒。”
马修低头喝酒，静等下文。
有个喝多了的矿工过来，看到马修也在，醉醺醺地说：“马修小子，快，给我把吉赛尔小姐叫过来，上次她还对我笑，我要请她喝酒！”
马修心说，她过来怕不是要咬你。
拉穆尔让酒保扶矿工到一旁角落醒酒，这才继续讲道：“酒馆开业的第一年，有一天突然埃尔东就不见了，我拜托当时的卫兵队长和镇长先生，发动了很多人去四处寻找，都没有找到任何踪迹……他就那么失踪了，没想到是去了冰原，这一点我实在不明白原因。”
酒馆老板眉毛拧起，嘴唇抿紧：“抱歉，我知道的就这么多。如果你想要知道更多，请去找格雷戈里骑士吧，当时他最清楚详细情况……马修，你查证之后这个铁铭能留给我吗？他是我的好友，我只能以这种方式纪念了。”
“好的。”
“谢谢。”
手持炼金油灯出了酒馆，一阵凛冽寒风迎面刮过，稍微驱散了些环绕马修的酒气。
他本来只是试着问一问，没想埃尔东·麦基还真和冰原镇关系匪浅，还牵扯到了圣光骑士格雷戈里。
这事可能还需要好好琢磨一下，马修并不想要继续招惹麻烦。他自己都还有一屁股问题。
马修的小木屋在小镇东南角边上，小镇居民的木屋间都有石墙做一个简易隔断，以避免失火后迅速扩大蔓延。
推开木栅门，马修反手锁上栓扣，终于将冷风大多阻挡在外。
他用黄铜矿摩擦点燃火绒，在屋子侧边的炉子点燃火，这才关掉了光线已经越来越黯淡的炼金油灯，将其放在床头。
烧上一壶水，马修手持火烛走入内屋，这里比外屋更大，贴墙有两个木架子，架子上都是一个个拳头大小的陶壶，每个壶都以黏土封口，表面刻有字痕，以白色颜料填充，以互相区分。
马修目光扫过去，每个陶壶都代表了一段搜寻经历。
埃里克小麦、奥拉尔秋菊、科尼玫瑰、阿基坦