全因鹤洲一脉虽然同属贺氏，却与中原一脉交恶，一早就分宗而治，其后又辗转退避于海外。幸好鹤洲人生性淡泊，潜修武学，久而久之便自成一派，除此之外，为免惹是生非，鹤洲弟子如非必要，向来不准随意外出。
直到在桓阳一带，起义军的号角声响彻千里，中原一脉覆灭于烽烟之中，改朝换代已成定局，贺氏残余的旧部被迫无奈去信鹤洲，临危托孤。鹤洲人念在同祖同宗的情分上，亦应允了此事。
沈剑行率人秘密潜入中原，便是要接刚断奶不久的小皇子至鹤洲避难。
他没想到的是，贺氏旧部在南方秘密组成的枯亭组织，早已经分裂成了两派，以燕怀深为首的主战一派要借小皇子的名义复国，自然不可能任由沈剑行带走他们唯一的希望。
“届时他们一旦到了鹤洲，便等同于销声匿迹，我别无他法，只能让人把沈剑行截了下来，试图跟他做个交易。”燕怀深口吻轻松，却任凭谁都能听得出背后潜藏的杀机，“谁知道他不识抬举，被围在柴屋之中仍然不肯妥协。”
沈知秋：“然后呢？”
燕怀深：“谁都没想到，不过是天降一场大雨，小皇子就这么连夜咽了气儿。”