第二回
天数有定，绝命之处苟得残喘
世道无常，荣兴之地大起风波
话说王知古九死一生，总算是从红鸦洲逃了出来，折腾了一宿，悬着的心也慢慢的放了下来。
时值隆冬，王知古只穿着一件单薄的睡衣，又因与刘贵赌气而粒米未进，腹中空空，正是饥寒交迫，加之西海风浪大作，一叶扁舟在汹涌的波涛之中左摇右摆，直晃得那王知古头晕眼花，面无人色，更觉得困苦不堪。
倒是那李大虾平日里早已习惯了这风雨漂泊的日子，此刻，他正坐在船头，撒着一对光脚丫儿，对着王知古傻乐呵。
王知古紧紧地抓着船舷瞪他道：“笑什么？仔细开你的船！”
李大虾笑道：“大人，比起那八抬大轿，这坐船的滋味如何？”
王知古听那李大虾提起八抬大轿，又伤心起来：“自己只在梦里坐过那八抬大轿！”
他顿时又记起了刘贵，“刘守备定是为国赴难，成义成仁了。”王知古遥望东方天际自言自语道。
李大虾摇头道：“不见得吧，刘大人功夫了得，那守备一职是靠人头攒出来的，绝不是那些跑官买官的贪官污吏。说不定……说不定他一人独自杀退了那百万强敌呢！”
王知古又瞪了李大虾一眼，李大虾自觉无趣，便不再说话了。
王知古想到刘贵为自己保命的事儿，倒觉得自己空有满肚子诗书，大事临头还真不如那个刘匹夫了。
他又想起那首“天下第一诗”，十六个如此诡异的字，冥冥之中似乎在昭示着谁的命运。刘贵？自己？抑或是整个大宋王朝？
他扭头望见一轮红日探出了海面，天边的云彩也披上了七彩的霞衣，如同一个盛装的少女，妩媚多姿，令人着迷。王知古看着它，觉得似曾相识。他想起红鸦堡的夕阳亦是这般模样，他有时真有这样一种带有唯物辩证主义色彩的观点，觉得上坡与下坡其实是同一条路……
王知古想得心烦意乱，穷尽了自己这二十多年之所思也不如这一刻想的这么多。他觉得自己整个人都轻飘飘的，七魂六魄似乎要挣出这禁锢它们的肉身，飞往天边那片迷人的地方。
王知古忙把头转了回来，他又看见坐在船头的李大虾。李大虾的周身都起了变化，五官早已是模糊一片了。连那干鸡似的身子也渐渐模糊起来，一会儿便成白茫茫一片，什么也不甚清楚了。
“白茫茫一片倒是干净……”他这般想着，干脆闭上了眼睛，沉沉地睡去。
这一次，王知古又是“旧梦复发”。自己俨然是一位当朝一品大员。那些标示朝廷威严的行头自然也缺不得。正是春风得意之时，透过外面的嘈杂喧嚣，王知古隐约听见了有人在唱歌。这歌声似空谷之清幽，如流水之细腻，若鸟啼之婉转，同丝竹之悠扬。王知古不禁暗暗叫绝，细听之下，却又大惊失色，这歌唱的不正是自己在红鸦堡的事情么？
“天苍苍，夕阳欲往西山藏。风骚墨客登城望，感怀嗟叹命不长，祸福难料空哀伤，自彷徨。”
于是，王知古心中莫名一颤，侧耳再听，那歌又唱道：
“海茫茫，大好江山何处望？百川逐利入海洋，浮华能起万里浪，神州陆沉无人伤，心悲凉。
地湟湟，绫罗绸缎黄金房。万贯家财遍八方，世人皆入名利场，何人保国镇边疆？空自伤。”
王知古听得这分明是刘贵的声音！这愈来愈飘渺的歌声却似那千斤的巨石堵在了王知古的胸头，愈压愈沉重。王知古被压得喘不过气来，如坐针毡。他猛的从轿子中跳了起来却发现自己正躺在一间房屋之中，又听得屋外风浪之声，才知道自己还在船上。
王知古没头没脑地想了好一会儿，终于明白过来：“这一定是胡大人的救兵到了……”
王知古正思量间，听得船舱之中楼梯响，一个四十左右的女子推开房门走了进来了，一身的饰物叮咚作响，妙不可言。王知古望着这女子一身的打扮，抵得上一个殷实之家大半辈子的积蓄，定是个大富大贵之人。王知古又细视其容貌，雍容华贵，仪态端庄，虽然早已过了那风花雪月的年龄，依旧是风韵犹存。
“往日定是个倾国倾城的女子……”王知古痴痴地想着，却又觉得这女子眼熟。
那女子见王知古半天不开口，便笑道：“知古，真的不认识我了？今年夏天，我可是见过你的哩！”
王知古听得这话，再一细看不由得惊起身来，嘴里面告着死罪：“五姨！”赶忙下床来拜见。
那女子赶过去止住他，说道：“你不要乱动，躺在床上说话吧！”
王知古的“五姨”乃是“天下堂”之中的“青龙”、“玄武”两大分堂的堂主，统领了长江以北的“天下堂”一切事物，很是为王德亮所器重。
这五姑娘自小便是一个孤儿，不单姓名无人知晓，家世也成一个迷团。只知道她是有一个小名唤作“五姑娘”的。至于这名字的有何来历，有人说她是姬周王室之后，落难至江南的；也有人说她是连城名族庚氏后人，家门衰落至此境地，还有人说她家是姬周太傅管叔之后，为躲避嬴秦追杀，才更名改姓等等等等，不一而足，纷纷云云的，或许连她自己也是不甚清楚的。
王德亮在老家初创“天下堂”之时，五姑娘便在“天下堂”中做事了。此人虽为女流之辈，但是为人头脑灵活，办事得体，颇讨王家的欢心，