萧韫曦：当年秋狩之后，朕经常和他出城郊游，也去闻府玩，观岚亭也常去。
徐谦：现在呢？
闻静思：现在政务繁忙，多是在宫中会面。除了正德殿，永宁宫也常去。
徐谦：您会为对方的生日做什么样的准备？
萧韫曦：朕曾想以千秋节的规格替他操办一次，结果被静思严厉制止了。那次朕最后只答应了三件事做礼物。
徐谦：哪三件？
萧韫曦（斜眼）：爱卿打听国家机密，是不是要叛国啊？
徐谦（冷汗）：陛下又扣人帽子。现在不时兴叛国了好吧。
闻静思（笑）：监督礼部将圣节办好。
萧韫曦（邪笑）：真的如此？
闻静思（脸红）：……
萧韫曦：朕记得今年的礼物，去年的礼物，前年的礼物，大前年的礼物可都是ox@#$
闻静思（忙去捂嘴）：别说了。
徐谦（大悟）：原来如此，嘿嘿……
程梦瞳（叹气）：千言万语皆在不言中。
孙毅（挑眉）：程令，陛下真该调你去翰林院。
萧韫曦（拿开手）：程爱卿的调令是静思下的。说是他更擅长做实事。
程梦瞳（大礼）：多谢丞相提拔。
徐谦：跑题跑题。继续继续。
五 明月照我如冰雪
安定好了叶晚枫，朝中琐事接踵而来。
宗家阖族在朝为官的人不少，全族下狱，六部九寺五监有了不少空缺。幸好宗家重文，并不曾过多指染军部，因而军事大权仍牢牢掌握在萧韫曦手中。此时适逢秋闱结束，春闱未开，不好直接提拔上来填补隙缺，各部一时忙得鸡飞狗跳人仰马翻。下面的人实在忙不过来，就将鸡毛蒜皮的小事夸大了利害推到上层，上层再往上推，一层一层，直推到中书令孔毅和薛孝臣桌前。两人年纪一把，久坐之下腰酸背痛，没几天就双双告病回府休息。结果，闻静思不得不暂时揽下中书省的事，日日夜夜守在贤英殿，审批大小文书。期间又一次剧烈腹痛，比上一次更甚，吓得雁迟怒火上窜，这边费了好一番口舌劝去睡下，那边转身就闯入萧韫曦寝宫，请了皇帝过来。萧韫曦将桌上三叠高高的文牍，案卷，簿册一本一本翻过，脸色阴沉的吓人。次日早朝，孔毅和薛孝臣被请入广贤殿，萧韫曦当着文武百官的面给闻静思赐座。早朝赐臣子坐，大燕开国以来这是头一回，闻静思自是不愿破例。萧韫曦并不勉强，狠狠地将推脱事务的官署斥责一番，又处罚了几位长官才算面色稍霁。百官心惊胆战，俯首称诺。看着闻静思憔悴苍白的面容，有心虚，有惭愧，有艳羡，有不屑。孔毅与薛孝臣相视一眼，心中不约而同的想到一事，暗叹陛下是在给闻相立威。不论百官如何去想这早朝赐座一事，萧韫曦这一顿发作都颇有成效，摆在闻静思案上的文书当日就少了一半。
各部忙碌之中，禹、弁两州传来佳讯。孙文渊、程梦瞳到达禹州建昌府，宣读圣旨，宗丰年等五位官员、两州四家粮商，抬高粮价，弄虚掺假，谋取暴利，被积恨已深的百姓，当场活活打死。两人又因治旱有方，救援粮食发放有序，暴民全数散退，逃往其他州郡的百姓也陆陆续续返回家乡。这些消息是闻静思在百忙之中，唯一的安慰。
十月二十五，萧韫曦下令百官休朝一天，因为这一日，宗家于西市，诛灭九族。
大理寺在西市布下刑场，皇帝亲自监斩。
四百名御林军把持场内，六百名十二营卫士分布场外各处戒备。街道人头涌动，黑压压占了整条东西大道。两旁商铺酒楼客栈的高层都开了窗户来看，一时间千家出动万人空巷。
闻静思坐在诗琴坊有凤来仪第四层的雅间里，窗外刚好对着刑台。台上跪着宗维及直系亲眷，皆是反缚手脚，身穿囚衣。大理寺卿魏玉英站在观刑台上，手持圣旨朗声宣读，声声震耳，直达青宵。闻静思在那一条条罪名中，想起数年前在翰林院瀚文阁曾见过宗维当年及第的试卷，真真是锦绣文章，一片忠心报国的赤子情怀。可惜为官近五十载，官衔越做越高，权力越掌越大，而年轻时的抱负与志向，在权力与富奢中，渐渐磨得只剩下当年试卷中的一道墨迹，不复存在了。
雁迟见闻静思面色郁郁，轻声道：“宗家退出朝政，往后政局定会清明起来，那些怠慢政令的，或是阳奉阴违的情况也会慢慢少下去。大人实在不必忧虑。”
闻静思收回目光，凝视雁迟清明的双眸，淡淡地道：“我并非担忧朝局的变幻，比起朝局，更让我担忧的是人心。陛下兢兢业业，忧怜百姓，决策从未疏漏，可是处于下位者，若自身德行不够，便易行差踏错，被眼前蝇头小利所惑，坏了决策的本意。所谓‘贤者多财损其志，愚者多财生其过’就是这个道理。毕竟权力财富之甘美，不是每个人都能抵御的。今日宗家灭门，定是陛下要百官以此为深诫。”
雁迟点头应是。这时，观刑台上响亮的一声：“时辰到！”刑场外围百姓中发出一连片叫好。