苏晏抬眼望向他，道：“爹，这便是你所说的良师么？”
那大汉听了这颇为轻蔑的话，不怒反笑道：“小公子，在下乃皇城暗卫的前任副统领，与令尊曾是酒肉好友。本已定居长安，令尊多次劝说，暂且回来教你两年——在下冉秋。”
苏晏“嗯”了声，先道：“那往后我岂不是要尊称一句师父了？”
冉秋哈哈大笑：“不必，我只领你入门，况且行军打仗，不需要什么以一当十。令尊着实太过着急了。”
苏晏似懂非懂地点点头，又看向苏致，对方给他一个宽容的眼神，说的话却并不温柔：“这两年你不必再去国子监，我亲自教你。等到十四五，便去军中吧。”
方才还跃跃欲试的一颗心突然凉了，苏晏不可置信道：“爹，我一定要从军吗？”
苏致道：“平远侯府从一开始便是沙场上历练出来的，与其他的门阀宗亲不同，这点不必我多言。阿晏，爹知道你或许不愿，但你生在这个家中，自小锦衣玉食，接触的都是皇亲国戚，必然要付出代价——没有人能无忧无虑地活一辈子，想做什么便做什么，世间有万般身不由己，你要习惯。”
这日，苏晏如何走出书房，又如何回到自己住处发了一下午的呆，他都记不真切了。惟独父亲说的四个字，振聋发聩。
“身不由己”。
去东宫伴读，刚开始对萧启琛赔笑脸，昏昏欲睡地去听曾夫子讲学，都是他不愿的。后来要让他离开，回家习武，再也不去国子监……
他依然不愿，可他不能反抗。
苏晏坐在榻边，脑海中难以抑制地想起某个人。这人喜欢和他挨在一起，手中随时抓着零食，什么瓜子、花生、果脯和糖块儿，总要吃点才舒服，有说不完的话，一会儿说东宫的婢女长得不美，一会儿又嫌弃承岚殿太冷了。
大约被他吵的时间太久，一时半会儿竟觉得没人在耳边说话有点寂寞。
苏晏望向了窗外，他出生那年，父亲在院中栽了一株杏花，而今他从窗口刚好能看见一枝树杈，缀满了繁复的花朵，被压得沉沉向下。
可惜如此美景只有他一人欣赏，而他很快也再没有欣赏的心情了。
第4章 兵者
“古人云，止戈为武。武者，内止懦，外止暴，知耻近乎勇。无论武学修为如何，德行始终为武者所看重的品质。而己所不欲勿施于人，不以蛮力欺人，否则和暴徒又有何区别呢？阿晏，你以为如何？”
冉秋慢悠悠地说完这番话，看向院中正反手撑地练下腰的少年，又补充了一句：“小腿不要弯啊，年纪轻轻的，柔韧性怎的这么差？”
苏晏感觉额上渗出汗珠，腰也极为酸麻，腿更是快没有知觉了，咬牙切齿道：“冉大人，我以为你此言差矣。方才还说‘己所不欲勿施于人’，转眼便为难我了。”
冉秋将茶盏放在一旁，事不关己道：“这是基本功，哪里勉强你了？”他又仔细端详苏晏一番，走过去按住他的肩膀往下沉，免得此人偷懒，斩钉截铁道：“再多半炷香。”
末了，他无视苏晏的仇恨目光，径直转身走了。
双手撑得发麻，为了使多出来的时间不难熬，苏晏只得开始放空思绪。他起先嗅到一点花香，又思及清明已过，风里都有了湿润的气息，偶尔传来两三声鸟鸣，苏晏调整了呼吸频率，竟也从这苦练中摸索到了一丝耐心。
待到廊下桌案的香燃尽，冉秋循迹而来时，苏晏还维持着原来的动作。冉秋将他扶起，又替他拉伸筋骨，问道：“可还好？”
“后来便没那么难捱了。”苏晏诚实道，又问冉秋，“我似乎于此道上并不精通，只能说天赋平平。父亲虽行军打仗，当年与大内暗卫过招也丝毫不落下风……有道是虎父无犬子，为何我一点也不像他？”
冉秋端了杯茶给苏晏，退开端详他片刻后，道：“我与你相处这些时日，也并未觉得你骨骼不适合练武啊，莫非是协调不好？”
苏晏眼神微妙，欲言又止。他安稳地坐在廊下喝茶，目光停留在那株杏树上，已经过了花期，于是短暂的繁荣在一场雨后纷纷凋零，被茂密的绿叶取代。
“我听令尊说，你与你兄弟原本是一母双生？”冉秋忽然问道，见苏晏点头，又自顾自道，“曾经看过一本闲书，上头写原本母亲十月怀胎罕有双生子，许是本就同属一人。既如此，便是将一人的天赋与才能分给了两人，故而各有缺失十分正常——你于此道不甚精通，那便罢了，兴许你兄弟更加适合习武也说不准呢。”
苏晏伸手挠了挠眼皮上突然发痒的地方，尽量让语气平静：“可他已经不在了。”
冉秋奇道：“哦？”