“相亲算个屁。”霍杨一如往常地无视了他的别扭脾气，拉着他往疗养院里走，“呸，不能说脏话。让你妈听见不好。”
叶朗莫名不喜欢这句话，“她没资格——”
霍杨忽然转过身来，飞快地一伸手，捏了捏他的鼻尖，“少说两句，乖。”
叶朗本来想躲，但没躲过，他的表情似乎有点“居然有这么不怕死的人类”的惊讶。不过惊讶归惊讶，这一下还是捏没了这少年的火气，成功让他安静了。
霍杨搭住他的肩膀，一边走，一边低声对他说话：“一会见了你妈，把你那狗脾气收收，有火攒着回去跟我发。医生说她现在情况不大乐观，哄哄她，对她好点，好不好？”
过了一会，叶朗答应了一句，“好。”
霍杨拍了拍他的后背，仿佛身边站着的是与自己同龄的朋友，稳重可靠，能独当一面；而不是比自己小八岁的坏脾气又任性的弟弟。他松开了叶朗，对着不远处的虞良月道：“钥匙给我，我去收拾收拾房间，一会给你们做饭吃。”
虞良月劝道：“快别忙活了，我们一块……”
“你们要是交流什么□□放哪这种话题，当着我面多不好。”霍杨笑道。
虞良月情知他是不想打扰他俩独处，想了想，也不再阻拦，从包里翻出了钥匙扔给他。叶朗看着霍杨帅气地一抬手，接住了钥匙，又对他悄悄眨了个眼，好像约定了什么暗号一样。
青年背过身离开了。那个身影是年轻又挺拔的，叶朗却知道，就是这个身影为他不动声色地蔽去了许多风雨。记忆翩跹，数不清的画面飞跃，都从叶朗的脑海里掠过……最后停在了那天他关上家门前，听到的屋内的叹息。
虞良月见他也在注视着霍杨，轻声道：“你哥哥是个很好的人。”
“他一直很好。”
这句话答得硬邦邦的，叶朗也不明白自己一开口怎么就这么讨打，一时有些后悔。好在虞良月也没在意，“你要多听他的话，他待你很好，有事情多给他分担一点，别再让他一个人扛着了。”她说完，又抿嘴笑了笑，窘迫又带着点小心翼翼，“有这么个哥哥，我都没什么可操心的了……这么多年了，我也没什么资格□□的心。”
叶朗终于转过脸来，近距离看到了亲生母亲的脸庞。
一张提前苍老了的女人的脸，透着憔悴病容，眼角的皱纹如同风翻细浪，五官与他有五六分相似。
那双眼睛，眉睫，脸的轮廓，还有少肉的耳垂……发旋的形状。
他这缺席已久的母亲，好不容易赶了上来，却没想到这是一班末班车。疾驰向夜色，一去不返。
在他的记忆里总是无名无姓的这个人，他每每只是听说，模糊地勾勒出一个大概的形状，然而他听到的内容总是堕落，总是狼狈和不幸，寥寥的几次见面也都不堪。但她并不是什么妖魔鬼怪。
叶朗像是生长在水乡却从来没有吃过莲藕的人，本能地激烈地惧恶污泥。当他从水塘底下挖出它来的时候，方才恍然发现，原来他是伴着这股清香诞生的，这么多年来，这气味隐秘却熟悉。
他看着女人，喉咙堵塞，眼眶也发起热来，吐不出半句完整的话。
这时候旁边有人经过，先是看到女人，抬手打了个招呼：“哟，又来收拾啊？”那人也看到了站在旁边的叶朗，停下来，惊讶地扬起了眉，“这是……这是你儿子？”
“哎，我儿子。”女人笑意满满地应了一声，又点了点头，转头对叶朗说，“你叫声刘伯伯。”
叶朗轻声应道：“刘伯伯好。”
“好！”老刘爽朗地笑了起来，仿佛是很感慨地上下打量着他，“都这么个大小伙子了。你不知道，你妈天天念叨你，夸得你天上有地上无的——学习怎么样？”
“还行……呃，”叶朗刚条件反射的说完这两个字，顿了顿，又罕见地加了一句话，“班里一二名。”
老刘很赞许地点了点头，“那很好嘛，好好学！小伙子模样这么好，学习也好，多给你妈长脸。”他叹了口气，“我们家那个祖宗，要什么什么不行，纯是个讨债的。”
女人轻声细语地说：“阿盛结婚没两年，就给你抱了个孙子，现在还这么孝顺，你这才是享福呢。”
老刘用力啧了一声，“老伴和我都想要孙女，小棉袄啊！哪和男孩似的，钢丝球。”他一边说着，一边从左手上解下了一箱牛奶，往叶朗手里急急忙忙地一塞，“小伙子，本来你来，我该请你们吃顿饭——别给我，你拿着！——但是现在孙子在家饿着呢，老婆儿出去跳舞去了，我得赶紧回家——让你拿着！哎呀，这不是给你的，是给你妈的！”
叶朗沉默地接了过来，女人急急忙忙想要拉住那人。她的嗓子有伤，一着急，喑哑的音色就冲破喉咙，浮了出来，“老刘，这不行！你上次送我的，我还没拆封呢！”
老刘甩了甩手，已经大步走了出去，“我家不缺这两箱奶！你拿着就是了嘛！小伙子，好好照顾你妈！”
直到他走出老远了，女人还在唏嘘感叹着这个事，“这里的人都很好，太热心了，也都不忌讳我长病，还怪我多心。我……我实在没什么东西，遇到什么事也帮不了……”
叶朗还替她拿起了手提包，用空着的胳膊挽住她，有点生硬地关心了她