除了阿拉伯数字编写进教材，郑钰铭还让木匠制造出算盘，没有计算器，光靠筹码计数太麻烦，古老的算盘即使在计算机已被普遍使用的二十一世纪，不仅没有被废弃，反而因它的灵便、准确等优点，在许多国家方兴未艾。可以说现代最先进的电子计算器也不能完全取代珠算盘的作用。
学算盘学得最好的是霍思华，其次是吴大的妻子，范津只排在第三，至于吴大，打算盘没有他使用算筹来得灵光。不过吴大在妻子学会算盘后，用算筹跟妻子算数比赛次次败北，现实面前，吴大只能丢开算筹，一门心思练习珠算。
范津因为工作卖力，年底的时候，收到主家封给他的一个大红包，红包里的数目是范津半年的工资。范津用这笔钱把房子欠款一下全部付清，他是山谷中第一个完完全全拥有房产的人。
不过一年时间，范津从一个流放的罪人，变成一个老师，从居无定所，到拥有房产，从娶不到老婆，到娶了个美娇娘。这种生活变化是翻天覆地的，范津付出的努力也是很大。新婚后，范津没有跟新娘多卿卿我我，而是更加埋头苦学。他的一切都是因为文化得来，文化是他的立身之本。
白天范津要在山谷做老师，晚上要驾驶骡车到南埠授课，不去南埠的夜晚，范津得在山谷教导成年奴隶，只有晚上夜校结束，他才有空到郑钰铭这里补充能量，好在郑钰铭睡觉时间很晚，一般要到子时才会上楼睡觉，范津晚去不算打扰。
距离楚朝辉出谷将近一个月了，郑钰铭晚上上床睡觉的时间越来越晚，工人厨房的灯火总要到半夜才会熄灭。
工人厨房是别墅最暖和的地方，一到晚上，厨房里就升起火炭盆，点上两盏油灯。霍氏兄妹都在厨房看书习字。郑钰铭也在这里写教材。小狗狗木头趴在主人膝盖上睡觉。厨娘苏氏则坐在旁边的小板凳上纳鞋底。
木头长了快一年，才长到三、四个月大的样子，在和别墅周围小动物的斗争中屡屡失败后，木头变得对主人更加黏糊，在它的意识中，所有一切都发生了变化，只有主人对他的爱没有变化，只有靠着主人，木头才感到安心，一只德牧狼犬开始变得像泰迪。
到了八点左右，木头忽然抬起小狗头，耳朵竖起。接着，苏氏便听到别墅院门有响动，连忙站起去开门，这个时候会来的只有范津和他的妻子。
厨房门一打开，范津和妻子走了进来，夹进来一股冷风，最后进来的苏妇连忙把门关上，寒冷随即被关在外面。
见到范津进来，霍氏兄妹连忙站起朝他行礼，这是郑钰铭规定的，学生见到老师得行敬礼。当然，范津见到郑钰铭除了行见主家之礼外，还得行师礼，这种夜晚来求教，范津行的就是师礼，白天见到郑钰铭，行的是见家主之礼。郑钰铭规定的师礼很简单，就是鞠个躬。
“快到火炭旁烘下手。”郑钰铭放下毛笔，抬手招呼范津和葛大妞。
“是！大人！”范津来别墅次数太多，和郑钰铭熟稔，相处便不客气，坐到郑钰铭身边烘着手，葛大妞则和苏妇坐到一起，两人小声说着话。
“今天晚上教你乘法算盘吧。”郑钰铭已经教了一个月的算盘，范津加减法都很熟练了。
“好的！大人！”范津从背包里取出自己的算盘。式样的背包很受山谷奴隶青睐，大半奴隶都用麻布为自己做上一个使用。
见到郑钰铭要教授新课程，霍氏兄妹连忙起身围过来。
郑钰铭讲解了将近一个小时，霍思华领悟最快，范津是边听边记笔记，记笔记是郑钰铭告诉他的一种学习方法，有了笔记，范津过后可以慢慢消化。
郑钰铭看着手指灵活的霍思华，认认真真记笔记的范津，再看一眼笨手笨脚的霍思中，不由微叹口气，同是一个父母，霍思中的智商没有妹妹一半高，学什么都没妹妹学得快。霍思中最大的优点大概就是比较踏实。
“汪！汪！”一直趴在郑钰铭大腿上的木头突然直起身子跳到地上，对着厨房门狂吠。别墅大院外也传来一阵嘈杂声。
郑钰铭忽地一下站起，他心里狂喜，他觉得是楚朝辉带着奴隶士兵回来了。可是等他一个健步去开门时，又冷静下来，因为木头吠得太厉害了。木头虽然变小，但它的听觉和嗅觉却比大狗时都灵敏，对楚朝辉的声音和气味早已熟悉，今天这么大反应可不像是听到熟人回来。
“范津、思中，你们和我出去，思华，你们几个都不要到厨房外去。”郑钰铭把木头抱给霍思华看护。
“大人，我们去看一下，你留在屋里。”霍思中抄起厨房旁的一根钢棍，一个健步挡在郑钰铭前面。
“开门吧，我们一起去。”郑钰铭手按在腰间，楚朝辉离开山谷后，这把迷你手枪他一直随身携带。
不知道山谷中发生了什么，郑钰铭出了厨房，走到院墙大切诺基汽车停放处，爬上车顶朝院墙外查看。只见院墙不远处有几根火把闪动，十几个人影在那晃动，人影嘴里发出吆喝声。
“大人！发生什么了？”范津和霍思中不像郑钰铭个高，能一下跃上覆盖着车套的汽车顶，只能站在车旁边询问。