民国期间，军阀混乱。五里村一对鳏寡，带子组合成家庭。不过三年，这对男女饿死而亡，家中留下家中一对没有任何血缘关系的兄弟。
又是三年，哥哥27岁，弟弟22岁，两人一起生活多年，最大的困扰就是，他们太穷了，没有女子愿意嫁与他们成亲。兄弟二人合计半天觉得在家务农并不赚钱，于是想办法去城里打工，好歹能赚钱先取一房媳妇。于是他们先找了一个饭馆打工，然而饭馆老板不断克扣他们的工钱，两人每每干活到半夜还是赚不到多少钱。三个月后，兄弟俩合计了一下，又决定去当挑子小贩，想着小贩虽累，但干活赚的钱总是自己的，然而世事并没有这么简单，因为他们面孔生，人家都不在他们那里买东西，而他们总是沿街挑着担叫卖，非常累也总是卖不到多少钱，再去掉成本材料费用，还有给巡警的贿赂钱。忙了几个月后，又一次，一个醉汉把他们的摊子摔了，许多东西全部碎了坏了，幸幸苦苦忙了几个月，全完了！
什么都不赚钱，还不如去当兵，当兵了就可以去朝别人收钱。这样想着，兄弟俩，收拾了一点存款去找人。好不容易找到一点关系，进了军队。然而当兵之后还没有学会拿枪就到处打仗，东跑西跑，一次他们的队伍赢了，他们喝酒吃肉十分开心。正在此时又一场袭击过来，兄弟俩的部队被灭了。饭还没吃饱，便被抓住当了俘虏，他们被分派到最苦最累的前锋，每次打仗都让他们往前跑，凭借着装死战术，兄弟俩终于活下来了。之后，他们由俘虏变为厨工，再升职为将军的近身守卫。然而又一次混战之中，他们的部队又被灭了。而且更为凄惨的是，这一次，在打完仗之后，不知道哪里来的一群绑匪把他们洗劫了。
兄弟俩再一次被绑匪抓走，绑到寨子里。当然不是当压寨夫人，活下去兄弟俩在寨子里做苦工，哥哥厌倦了这样的生活，想说服弟弟一起回去离开这里回到村子里。然而弟弟却不想就这样回去，没有赚到一分钱不说，还把本钱给搭进去了。弟弟一门心思想要加入绑匪，成为他们的一份子，这样每次出去抢钱，他也能够分得一点。兄弟俩发生了些分歧，然而弟弟还是渐渐取得了绑匪的信任，可以一起出去吧，打劫。
不幸的是这一次他们，打劫到了硬骨头，寨子里的人败落之下落荒而逃。弟弟因为经验不丰富，差点被人砍了，然后救他的人是他的哥哥，哥哥替他挡了刀，受了重伤，他好不容易把哥哥拽回了寨子里，人人寨子里的人看他哥哥受伤了，把他们赶了出来。弟弟背着哥哥来到城里，想要找大夫替哥哥疗伤，然而他身上没钱并没有人给他们治疗，于是弟弟上街乞讨，终于讨到钱给哥哥找大夫，而哥哥最后还是死了。
第48章 起点5
兄弟俩在乱世中生存，要求很简单，只是想要活下去，能够找到一门亲事结婚，然而世道并不给他们这个机会。他们从农民，化身为饭馆的打工仔、饭馆打工，挑子小贩，到当兵，做俘虏，厨工，近身守卫，最后成为绑匪，乞丐。
两兄弟非常努力想要生活得更好，然而世道艰难，把好人往坏处逼。而一开始感情非常好的两兄弟也逐渐开始相互争吵，在最后一场抢劫中，哥哥为救弟弟受伤，两人被山寨赶出来，弟弟带着哥哥乞讨给他治病。弟弟终于乞讨到钱大夫给我开了几服药，弟弟给哥哥喝了药，然而哥哥的伤并没有好的趋势，反而每况愈下。哥哥总是在昏迷不醒，嘴中喊着家乡，于是弟弟背着哥哥往回走，终于在一个夜晚，哥哥，死了，弟弟背着哥哥走在乡间的小道，在黎明中他看到了，充满硝烟的村落，他们的村子被炮击毁了。
哥哥最后死了，弟弟仿佛明白了什么，却又仿佛什么都不明白。