瑞拉?芊陆，举世无双的魔法天才。
同时也是百年难得一见的超级大路痴。
那封信上仅简短地写了一行字──
亲爱的孩子，明天十一月四号就是你的十七岁生日，父王决定送个你绝对意想不到的生日礼物给你。
这种事直接说就好了嘛，干嘛还叫人拿信来啊？而且总觉得不会是什么好礼物……
瑞拉在连连碰壁、最后由一名看不下去的侍女带路后，终于来到国王所在的房门前。
才刚踏入室内，便见国王笑容满面、亲王眼神飘移不定的望着他。
……白痴都知道一定有鬼。
「孩子，父王要告诉你一件事。」现任国王用与脸上的轻浮笑容完全不搭轧的口气，语重心长地说道：「为了增进你往后面对突发状况的应变能力、拓展视野、对底下人民的同理心，以及独立自主的判断力……」
开场白如此之长，用眉毛想也晓得肯定是什么麻烦事。
「……父王决定让你担任葛拉斯家为期一年的仆人，那是一个没落的贵族，前阵子唯一的老管家才刚退休，他们阶级也只比平民高一些而已。很不错的生日礼物吧？」
──烂到爆！
瑞拉将上述三个字吞回肚里，冷静地回应：「父王，请给我一个满意的理由。」
按常理而论，王子不该违抗国王的要求，但这回实在太超过了，简直像是要将他的王子之位作废。
「孩子，你要体谅，这一切都是为了你的将来呀。」国王故作沉痛地解释，「父王刚刚说了那么多还不够吗？」
一旁的亲王轻叹了口气，瞄向他的眼神很像是「请你保重，好自为之」。
「父王您……」瑞拉顿了一下，目光在两人间游走，最后犹豫的开口：「……您跟亲王赌输了什么吗？」
国王最喜欢的兴趣就是和人打赌，偏偏运气又背得要命，幸好他家财万贯怎样输也不会破产，否则早就面临穷困潦倒的惨况。
「聪明，不愧是我的孩子。」国王笑道，「这理由够充分了吧？」
瑞拉换上朴素到可说是过度低调的服装，戴着黑色手套，坐到平凡无奇的马车中。
马车这种不便的交通工具他还是第一次坐，王室的移动卷轴太过方便，况且就是长途外出，拉车的也是名贵的独角兽而非普通的马儿，车厢自然也是奢侈华贵、甚至用了空间魔法和地面隔离，几乎不会造成颠簸。
蓝黑双眸凝视窗外轻叹一口气，橘红色枫叶隔着一片玻璃掠过他眼前，紧接着车子驶进树丛。
葛拉斯家听说在树林深处的山脚下，明明是贵族居然住在这么偏僻的地方，加上他从未在任何宴会或社交场合听过葛拉斯的大名，想必是最少没落三代以上了吧？
居然连自己儿子都拿去当赌注……最好就不要哪天让他抓到把柄！瑞拉不悦地想。
行驶不算短的一段时间后，马车总算止步。
眼前是一幢横向延展的巨大建筑，共二层、屋顶呈椎状，外观设计总括而言可说是让平民楼房望尘莫及，但对从小居住在富丽堂皇王宫的王子殿下来说，或许连王室在外地的私人别墅都比不上。
要在这里待一年啊……感觉还真久。
马车头也不回地离去，留下他独自伫立屋前。
方踏入屋内的一剎那，瑞拉便感觉自己的肩膀给人抓着猛摇，还没来得及推开就听见一声有些激动的低呼：「你就是新来的仆人了吧？」
室内略显昏暗，抓住他的男子表情就像是丧父丧妻丧子，连养十几年的狗都升天了、一副全家死光光的凄凉模样。
「真的等你好久了！这几天管家退休、我大儿子又不在，家里乱七八糟到简直像是地狱！我都要怀疑我跟小儿子会不会因为缺乏食物、环境过度脏乱而死。
「我这个没用的男人死了就算了，老天爷怎么可以连我儿子都要带走！难道是因为他太可爱了所以受到忌妒吗？神啊！您的肚量真是太小了……」
「……节哀顺变。」瑞拉冷淡地回话，这家伙是传说中的激进分子吗？
「什么节哀！我儿子还没死！」
男子退了一步，镜片后的棕瞳瞪着他，有些不高兴地回话。这时瑞拉也才得以看清未来雇主的样貌，长相中上，束成低马尾的褐发长度接近腰部。
「你这样说会害我觉得他真的命不久矣呀──明明还有大好前程要走，怎么可以如此短命！他才十四岁！过完今年生日才会满十五岁啊！青春年少的人怎么可能是寿终正寝！
「那死因不就会是什么失足坠落山谷、光天化日之下遭暴徒砍死、给人拖到暗巷先奸后杀……这样结束生命太悲惨了！雷洛，爸爸对不起你──」
……这个人是有重度妄想症吗？听他的话似乎还有两个孩子，该不会也跟父亲的性格类似吧？
「对不起，让您想到这些不该想的事。」瑞拉打断青年的哀嚎，说道：「请问您是我的雇主吗？……老爷？」
「是的。我是席沃特?葛拉斯。」
「那么有任何需要我为您效劳的地方吗？」瑞拉挂着被训练出来的完美应酬式微笑询问，若是放任青年继续说下去，十之八九会进入无止境的自怨自艾模式，得在他说没几个字时就打断才行。
「整理整个家！」男子如大梦初醒般大声回话，音量大到让人极想摀住耳朵。
「除了已经退休的老管家和纹缔之外，我家根本没一个人会做这些事，偏