她疾步过去，跪倒在地，皇后的躯体已经冰冷如死物。从今往后，再不会有一人将自己视若珍宝，再不会有一人雪夜中长立，只为候她远归，再不会有一人轻揉她柔软的发丝，将她搂入怀中，在她耳畔谆谆教诲。是梦境，还是现实？唐潆分不清，她困于梦魇中，挣扎着，恸哭着，哀鸣如落单的小兽，惹人怜爱。
皇后坐在床榻旁，她已静坐一日一夜，不觉困倦。眼下见她这般，便知她又做了噩梦，皇后紧握她的小手，并俯下腰身，欲温言哄慰。哪知，唐潆蓦地睁开双眼，纤长的睫毛上缀满晶莹的泪珠，眼睛里噙满热泪，随着睁眼的动作，那热泪徘徊在内，不曾坠落，倏尔间，她茫然地顾盼四周的陈设，待渐渐醒悟过来所处何地，她便急急地将目光定于皇后，她看着皇后，不可置信般眼睛忽闪几下，热泪顺势跌出，挂在因长久的低烧而红扑扑的脸蛋上。
“……阿……阿娘？”声音发颤，又嘶哑，唐潆开口便问道。她紧紧地盯着皇后，若皇后忽而消失了，她只会将此当作一个梦——如方才，一定只是一个梦，她要再睡过去，做成千上万个梦，直至她寻到通往现实的出口，若寻不到，她便任由自己困在梦境中，与母后朝夕相伴，不复醒。
皇后伸出一只手，擦拭她的泪水，淡笑道：“嗯，醒了就好。”她心里是格外欢喜的，却又是内疚的，她生性淡然，心中如何汹涌澎湃，现于神色上不过只蹙眉、微笑罢了。不二斋遇刺之事是她与萧慎谋划，伤在何处，如何伤，伤口几寸深几寸长，皆有预设。唐潆所受不过轻伤，然而她身体虚弱，只这轻伤也似乎伤了本元，低烧不退，梦而呓语，皇后守了一夜，也担忧了一夜，幸而，如今无事。
很快，皇后便发现，这孩子的泪水是擦不完的，擦了又落，擦了又落，像是积攒了许久的情绪猛然爆发，有如山洪。皇后不为她拭泪了，只静静地看着她哭，宫人自去打了清水来，奉上手巾，皇后拿在手中，正欲给这只花脸猫擦擦脸。花脸猫躺在床上，手背揉着眼睛，眼泪从眼角滑落，她哽咽道：“阿娘，你抱抱我好不好……”抱抱我，让我笃定，那匕首与血泊，真是梦境。
病中的孩子提再无理的要求，父母也只有应允，从无拒绝的。皇后执手巾的手顿了一顿，随即将其交给宫人，避开她的伤处，将她轻轻搂入怀中，温声道：“做了一夜的噩梦，不曾哭成这样的，梦见什么了？”
唐潆依偎在皇后馨香温软的怀中，真实的触觉使她动荡不安的心神真正平定下来，鼻间又萦绕着疏冷淡然的清香。皇后守了她一夜，才知她做了一夜的噩梦，几年间，她患病时，皇后亦是守护在旁，若想害她，处处是机会，何必绕弯？区区*的异香也不致命。前日，表姑离开前，叮嘱她“要孝顺你阿娘，无论何时”，此话意有所指，是否指的便是此事？
她想着事，啜泣声渐止，又抬头看了看皇后，皇后垂眸看她，仍在等她答话。唐潆不知该如何将梦境陈述，“死”之一字她不愿再提，恐成谶语。眼泪本来止住了的，想了想那梦境，酸涩的感觉又翻涌而上，唐潆埋头下去，搂着皇后的腰，呜咽道：“梦见你不要我了……”
她说着，哭着，小脑袋上下左右地乱蹭，涌出的眼泪霎时将皇后的衣衫洇湿。皇后无奈，又心疼，她轻轻抚顺孩子的脊背，她啜泣不止，脊背也随之耸动，皇后安慰道：“南柯一梦，华胥一梦——诸如此类，与你说过许多次的，梦非实境，明知是梦，何必轻信？再者，我为何不要你？从来，便只有儿女长大，成家立业离开父母的，没有父母舍弃孩子的道理。”
唐潆连连摇头：“儿不会离开母后，永远都不会。”不会离开你，会孝顺你，会信任你，永远。
皇后微怔，随即认真道：“‘永远’无定期，勿要以此许诺。”
唐潆闻言，更认真几分，隐隐有立誓的迹象，她抬头，湿漉漉的眼睛看着皇后：“儿在一日，便陪伴母后一日。”她是很认真，皇后心里则掠过几分惆怅。孩子信任她，依赖她，孝顺她，她却从一开始便将她牵涉进诸多阴谋中，乃至设计令她身陷险境，若来日她知晓，定是怨恨她的吧，谈何陪伴？
两人紧紧依偎，不发一言。片刻后，唐潆忽然唤了一声：“母后。”她已不哭了，却有鼻音，听来格外的软糯，像个元宵团子，脸蛋红润，大抵是红豆馅儿的。
皇后应了声。唐潆“咯咯”地笑几声，又唤了一声：“阿娘。”皇后又应了声。唐潆窝在皇后怀里，笑得两颊梨涡弯弯，接下来，也不停歇，轮番叫唤“母后”、“阿娘”，皇后应她，她便笑逐颜开，若不应，她又娇滴滴地缠着皇后应她，十足的恃病而骄。
皇后儿时也是个孩子，这把戏她岂会不知，约莫便是心里忽然空落落的，唤人，有人应，寂寞的感觉便消退不少——还需是极亲密之人。她知这把戏，又不忍说她，不厌其烦地陪她玩，寝殿中一时间充斥着唐潆甜糯糯的“母后”、“阿娘”与皇后无奈又宠溺的淡淡一个“嗯”。
是以，忍冬入殿时便很是汗颜，小殿下醒了，果真是不寻喝的也不找吃的，只嚷着要娘亲。她趋步上前，低声禀道：“殿下，颜相在偏殿等候。”
唐潆清楚地瞧见，皇后嘴角的微笑霎时收止，眉眼间仍是淡淡的，周身的气压却倏地冰冷许多。她未多