大燕最后一个附属国，灵泉国叛变了！而且还是蓄谋已久的！
更有传闻朝中有大臣，早就和灵泉通气，才会让灵泉国的奸细，渗透进大燕领土，甚至能和东林镇的匪徒勾结，鱼肉百姓。
……又要打仗了，还是一山相隔的灵泉，战火会否波及境内？街头巷尾，官署百姓们都在议论此事，一时人心惶惶。
然而，这战争的事情还没定下来，一道黄榜又让大燕皇城，震动了一下！
大燕皇帝昭告天下，要进行比武大赛，广招栋梁之才。
所谓英雄莫问出处，在这黎民百姓之中，决选出统帅三军的大将，让这新统领去攻打灵泉国。
真是一石激起千层浪！谁都知道东、南、北三军兵符一直在赵大将军的手里，雷打不动的！
这又代表着何意呢？赵大将军要卸甲归田不成？还是说，朝中的局势又有新的变数？
宫外的人看热闹，而宫里头就更是一窝蜂地乱了，谁都可以报名参赛，也就意味着，只要有真功夫在，就连门吏也能一跃龙门，成为当朝大将。且就算不能获胜，只要拼杀进去，也能谋取个一官半职，对日后的仕途大有帮助。
皇榜张贴了仅仅三日，据说负责比赛的监事官那儿，已经收到过千人的报名，而比试，将在秋高气爽的九月里进行，这最后的人数，肯定是叫人瞠目结舌的了……。
东宫。西侧御花园内，碧空如洗，绿波荡漾，景致迷人。而在嶙峋奇异的环湖山石之上，还有一座海棠园，此时，正是果实满枝、芳香四溢的季节。
煌夜偶尔会来这边下棋、看奏章。但今日，他是坐在圆石案的后头，品着香茗。太监总管李德意，躬着腰，正用极为柔和的声音，说着宫里头的事。
太后的身子好着，和烁兰郡主依然亲密无间。而赵国维前些日进宫，拜见太后，但没有提及立后一事。只是抱怨比武一事扰乱兵制，简直是一出闹剧。太后虽对此有微词，但不能干涉政事，便罢了。
说到比武大赛，李德意笑着说，就连公公们也恨不得参一脚呢。
「柯卫卿呢？」煌夜轻放下脂玉茶盏，里头金黄的茶汁，透出一股淡雅的香气。
「咦？」
「他还是没有去报名？」尽管龙颜未怒，但语气里有那么一丝不耐。
自从去龙王庙烧香祈福后，柯卫卿就更加避着他了，每日都有不同的借口，推脱不见圣驾。要不是北斗说，柯卫卿的身体确实欠恙，需要调养，煌夜早就「杀」过去了。
「这个，好像是的，不过张虎子那些人都去了……」李德意连忙想些话来说。
柯卫卿之前的副将，在皇帝的赦免下，都已经调回宫中任职。柯卫卿是知道这件事的，现在，他的副将都参加了，想必他也会跟着去的。
「去把他找来。」煌夜的耐心已经用尽了，他不想再听到柯卫卿「恰巧有事」不在，或者身体欠安的说辞了。
「叫柯大人来这儿？」这东宫的御花园，是后宫妃子活动的场所，一般官员都不便进来。
「嗯，去吧。」煌夜略一沉吟，便挥退了李德意。
※ ※ ※
「皇上传召……现在？」
柯卫卿正在伏案抄写比武大赛的名单，因为参与者众多，监事官便命他以年龄、籍贯、武艺等分类整理，这相当的耗费时间。
「是，在东宫琉青湖，海棠园，老奴这就领您过去。」李德意笑吟吟地说，还帮手整理案头上厚厚的、字迹漂亮的单子。
「可是……」
「小李子。」李德意突然叫道。
「在。」一个身材苗条的年轻太监，走入进来。
「你留在这儿，先帮柯大人写着，反正柯大人去去就回。」李德意如此笑着说。
「是。」太监响亮地应道。
「那……好吧。」柯卫卿只得搁下毛笔，好像没有理由不去。不过，也已经是极限了吧，前后有七次闪避过与煌夜的碰面了。
「快请吧，大人。」李德意领着仍有些犹豫的柯卫卿，快步。
可是一到那座气势恢弘的湖畔假山下，李德意就表示不再陪同，让柯卫卿自行上去，还催促着说，「皇上等着您呢。」
这话，让柯卫卿的心兀自沉了，煌夜越是要见他，他心里也就越不安，怕自己好不容易压下去的情绪波动，又会控制不住地溢出来。
就连走在那铺砌精巧的石阶上，都有种费力、想要转身逃走的感觉。
要不……他还是悄悄溜走吧？反正煌夜还没看见他。
「柯卫卿！下一次，朕是不是该派御林军去「请」你？」高挑的煌夜就立在山巅的观景台上，他能看见柯卫卿慢吞吞地拾级而上的模样。
「微、微臣……叩见皇上！」柯卫卿这才发现煌夜能看见他，不由涨红了脸，慌张地跪下去。
「好了，免礼。」煌夜微微一笑，倒也不是真的生气，招呼道：「过来这里。」
柯卫卿只得登上石阶顶端，跟在煌夜后头，但还是隔开了三步。满园的海棠果实，看起来十分喜庆，就连长石案上，也摆着用海棠果做的御用蜜饯、果脯。
「这里没别人，你不用那么拘礼。」煌夜注意到柯卫卿循规蹈矩地站着，便坐在圆石墩上，和气地道，「这是江南进贡的大红袍，你也来一盏？」
「不！谢皇上，臣不渴……还是，由臣来沏茶吧。」柯卫卿没有领煌夜的赏赐，而是站在案边，伸出手，握住了那羊脂白雕花