人群陷入了混乱。
很快有人注意到了这些高举武器一脸杀气的男人，他们和其他一头雾水的人挤在一起，当一部分人拼了命想要跑起来的时候，混乱就开始加剧，扩散。
道路消失了，到处都是惊慌失措的人，他们挡在墨一前面，甚至挤到他身边。
这场狂风般的追逐突然变得缓慢下来，所有人都像是陷入了泥潭。
张泰和八从原本欣喜若狂地接近了墨一三人，却很快发现这咫尺就是天涯，混乱的人群将他们与三人隔开，仿佛天堑。
这像是一张渔网，越是挣扎，就缠得越紧，很快追与逃的所有人都发现，他们越是努力地想要挣脱人群，就越是被人群紧紧地包围。
然后张泰跳了起来，他爬上了街边支撑花灯的架子，这是个奢侈的节日用品，那位富豪在这个庞然大物上花费了不少金钱，让它巍峨壮丽，美轮美奂。
八从如影随形，他们在竹竿上奔跑，时不时低头躲过挂在竹竿上的花灯，或者干脆一剑将其劈碎，这有点麻烦，不过比起墨一三人在人群中挣扎，实在好过太多。
墨一看着追逐者接近，却没有学他们跳上架子，他开始放声大喊。
“别急！走！”
墨家钜子靠着一个人的声音压下了混乱中无数人的声音，但这个奇迹无法让他的目的达成。
混乱仍在持续，没有人像他说的一样成功离开。
然后墨一真正恐惧的事情发生了。
一盏花灯燃烧起来，火势几乎在瞬间蔓延到了整个架子，将华丽的花灯烧成一个巨大的火炬。
然后那火炬开始向人群倾倒下去。
那就像一棵巨树在狂风中不堪重负地倒下，让人分不清太快还是太慢。
但最终，火炬还是砸在了人群之中。
追逐戛然而止。
无论是逃亡者还是追猎者，现在都是在即将死亡的受灾者。
哀嚎声响彻天际。
……
摘星楼。
这座不高的小楼位于京城外的西山之上，是钦天监司镜所在的地方，因而得到了这个与它十分不相配的名字。不过这里山清水秀，遗世而独立，确实有几分出尘之气。
皇帝正坐在楼上，看着眼前的棋盘沉思。
棋盘上黑白子纠缠不清，局势一片混沌，争斗不休。
“何解？”
坐在皇帝对面的兀古都低着头，闭着眼睛，仿佛在梦中说话一样，漫不经心地吐出几个字：“不下了……”
皇帝皱着眉头算着棋路，他一次次将手指伸进匣子，却又在碰到白玉的棋子之后缩回来。
“取势还是取地？”
兀古都似乎真的睡着了，这次他连一个字都没有说。
皇帝终于拈起了一枚棋子，不过最终，他又把棋子扔进了匣子。
“不下了。”
“陛下，既然我已经认负，又为什么非要下下去呢？”
“我看不出你输在哪里。”
“正因为我看不出怎样才能赢，所以才认负啊。”
兀古都一脸无奈地站起来，自顾自地下楼，沿着山间小道，朝林间走去。
皇帝站在楼上看着兀古都的背影，沉默着摇摇头。
“我去吃饭了，”背对着皇帝，这个老得像是缩成了侏儒的老人摆摆手，“你回去吧，这里没你能吃的。”
……
万寿节过后的第一次朝会，空气中弥漫着不安的气息。
沈正第一次有了一种不堪重负的感觉，他心力憔悴，就在万寿节过后，似乎所有的坏消息都一起涌来，让他不由自主地开始怀疑自己。
但依然，儒家第一依旧如常。
宦官宣布朝会开始，百官入殿，分列左右，皇帝这才抬起头。
他看上去心情很不好。
他的心情确实差到了极点。
“今日无所议者，无事则退朝。”
听到宦官说出这句话，沈正长长地松了口气。这样再好不过了，什么都不会发生，还有时间，一切都可以挽回。
然后一个声音让沈正的心沉了下去，一直落进黑暗的深渊。
“江南有报，废耕为牧至今未有寸进……”
那是六皇子，他终于还是忍不住亲自上阵了。
沈正终于放弃了一切幻想，他抬起头看着皇帝，这个似乎永远都不会显露软弱的男人脸上带着没人能够看清的表情，就像是沈行中眼前纷乱的未来。
“主事者不力，请惩之。”
元青说完，所有人的目光转向了皇帝，但在他的脸上，什么都没有。
宦官转过身，准备开口宣布退朝了，但就在那时，另一个声音打断了他。
“金陵有报，江南行辕废耕为牧主事者前几日被刺杀了。”
这次是太子。
看上去，他并没有被察汗的离开影响太多，不过太子说话的方式有了一点变化。
“江南废耕为牧之事不力，实非主事者懈怠，而是刁民不识好歹！”
太子的垂死挣扎令所有人意外地有力，毕竟江南行辕的一个主事，算得上有数的高官了，他被刺杀的消息居然是在这个场合被太子说出来，实在让人不得不多想一想。
而只要有人想一想，他就会发现，消息是被六皇子的人压下来的。
不过沈正反而如释重负，无论如何，总算不再是六皇子的独角戏了。
但现实又一次狠狠地让所有人惊讶了一下。
“王保保在武昌肆意妄为，他在城中时武昌总督与荆州将军被杀，至今悬而未决，”说话的人是三