杏花一回来，院子里顿时有了人味了。她将被褥拆开，被单拿去洗，被子放在太阳下曝晒，晚上睡觉的时候，宋八代觉得整个人都暖洋洋的，舒服得不得了。还有宋八代的衣服，洗得也比以前干净，鞋子和腰带也换成新的，花样儿很有趣，一看就是杏花绣的。除此之外，杏花还做得一手好点心，偶尔给宋八代做上一些，都是他爱吃的味儿。
看宋八代整日看书练字，杏花还担心不已，扎了两个大风筝，逼着宋八代去溜阿福。
虽然挺无奈，不过被人这么关心着，宋八代心里还是挺舒服的。这辈子他心智成熟，又经历过那十几年的囚禁，心里比谁都渴望这情关爱，所以很多时候，就算明知道杏花的建议没多大用处，他还是会乖乖去做。
阿福倒是见怪不怪了。
跟他不善表达的口舌不同，他的身手意外地灵活，也是爬墙爬树的一把好手。每次风筝一挂树上，不等宋八代说，他就三两下爬上去，让宋八代一点锻炼的机会都没有。
今天又是这样。
“这次我自己来。”宋八代鼓着脸颊，努力做出严肃的表情。阿福一脸羡慕地看着墙头那边的风筝，乖乖点了头，扯着袖口站在墙角下等着，“少爷，小，小心。”
宋八代三两下爬上去，抓着树枝一荡，灵活地爬了过去。拿完风筝，宋八代正打算顺着假山石往下爬，忽然听到有说话声在靠近。他侧耳听了听，说话的人是他的庶姐宋沫娘。他跟宋沫娘同是庶出的，关系不好不坏。
宋八代正犹豫着要不要出去，宋沫娘忽然哭了，声音压得很低，他还是听出来了。这下真不好出去，宋八代猫着身子缩进假山后，盼着外面说话的人走远一些。可惜天不遂人愿，说话的声音倒是越来越大。
“姨娘，我是真羡慕她。”是宋沫娘的声音，带着浓重的哭腔，“我自知是庶出，不敢与她比肩，可自问样貌才情我半点不输她，却为何样样要矮她一头？这出身也并非我能选的啊！那日的及笄礼姨娘是没瞧见，若我也能有那一日……”
宋沫娘又呜呜呜地哭起来。
二姨娘的声音响了起来，带了丝心疼和无奈，“姑娘，姨娘知道你心里委屈，姨娘都知道。你也十四了，明年就该你了，会有那一天的。”
宋沫娘冷冰冰打断她，“姨娘说得容易，你当那女人……会让我们如意么？”
宋八代猜测她说的是嫡母宋李氏。
果然，二姨娘接了下去，苦口婆心：“我的傻姑娘，你跟她争那个做什么？！听姨娘一句，那些啊都是虚的，女人最要紧的就是找一个如意郎君。大姑娘也开始说亲了，我看着只等老夫人从京里回来，她的事儿就可以定下来，左右不过在赵、李、苏三家里找。”