盐商们也是如此。
不论明湛的话说的多么漂亮，他们多么渴望发财。可是,理智上，他们仍需要再看一看，等一等。
让他们在江南与世族抢饭碗，他们真没那个胆子。
如今看到建天津港的消息，天津那是什么地方，帝王眼皮子底下。这时，盐商们纷纷坐不住了。
这些盐商其实有个好处，他们不是单独行动。要知道，他们也有自己的组织，虽然盐商的历史已经结束了。可盐商商会还没解散呢，他们又自发的聚到一起。这次，是商讨去帝都朝见皇上的事儿。
这去给皇上请安，盐商们商量着，咱这不能空着手儿去啊。起码得孝敬点儿什么东西，也显得咱知礼不是。
另外，他们还得去林永裳那里讨一张手书。否则，凭他们几个盐贩子，哪个去了帝都就能见到皇上呢。
程耀之与沈太平俩人先放下成见，化干戈为玉帛，俩人手牵手，一副哥俩好的模样，往总督府递帖子，给总督大人请安。
林永裳没见他们。
这俩人也不气馁，第二日起个大早儿去，只管在总督府的门房等着，一直等到月上中天，林永裳方回府。
“哟，可真是稀客，这是哪阵风把你们两位大东家吹来了。”林永裳似笑非笑的看了程沈二人一眼，换了常服才见他们。
程沈二人先见礼请安，寒喧几句，赔笑道，“小民想着，盐场上的事基本上已经都与大人们交待清楚了。其他的，小民们也安排了伙计，大人但有垂询，伙计是尽知的。”
“先前大人说皇上想见一见小民们，这真是万岁爷的恩典，小民感激涕零，越发想着得配合大人盐课改制好了，方有脸去帝都见万岁爷呢。”程耀之恭维道，“林大人贤德强干，爱民如子，见识更胜小民数倍。小民想着，讨大人一个示下，大人看小民们这就启程去帝都，可还合适？”
林永裳摇头，“不合适。”
程耀之沈太平惊诧难掩，林永裳淡淡道，“皇上不会喜欢首鼠两端之人的。”
程沈二人给林永裳说的面皮泛红，还死不承认，“大人明鉴，我等万不敢有星点儿不敬之心啊。求大人代我们在皇上面前美言几句。”
“我没那个面子给你们美言。”林永裳看到这死盐贩子就气不打一处来，自然不可能给他们什么好声色。
“大人，您是个明白人。”程耀之立马换了手段，无奈的叹口气，“我们世代贩盐，做苦力为生。这眼瞅着饭碗没了，我们心里比任何人都急。皇上能赏咱们一碗饭吃，咱们岂是不识恩义之人？”
沈太平接口道，“林大人，头里薛大人的事，真是把我们的胆子都吓酥了。若是我单蹦一人，怕哪个呢？可咱们后头跟着一家子老小，能怎么办呢？我们干的这事儿，是不地道。如今看着朝廷要建天津港，又去帝都，别说林大人瞧不起，就是我们自己，也知羞臊。”
“可有什么法子？我们不比大人，识得书认得字写得锦绣文章做得朝廷命官。眼瞅着坐吃山空，现在能有这样的机会，我们也只有腆着脸的来求大人，去跟万岁爷请罪，若能谋得一二挣碗饭的机会，都是大人的恩典。”
林永裳讽刺道，“那看来你们是想好了，也不怕会步薛大人后尘了？”
程耀之轻声道，“人活着总要吃饭的，我们商人，虽地位卑下，不敢与人抢饭。可若是不让我们吃饭，叫我们活活饿死，那也是不成的。”
商人总有各式各样的手腕儿，何况林永裳并非真心为难，话到一定时候，写了一张手书，且有言在先，“只看你们的造化吧。”
程沈二人千恩万谢的走了。
程耀之对帝王将港口设在天津是极力支持与敬佩的。
程耀之并非官员，他只是一个商人，他更不会从林永裳的角度分析问题，譬如，若是将港口设在淮扬会给淮扬带来多少繁华啥的。
虽都说有国方有家，不过，有多少人考虑事情能将国家放于自家之上呢。
程耀之自然也爱国，可是，他更爱家。
他得先解决自己的饭碗。
程耀之世居淮扬，他对淮扬的事儿比林永裳更清楚。若是陛下将港口设于淮扬，那首先，即将面对的是一场打击世族清剿海匪的战役。
这要是陛下真跟世族、海匪叫了劲，不说胜负，一时半会儿的就开不了海禁。
所以，先前程耀之内心非常矛盾，再怎么说，就是明湛给他一座金山，他依然是不愿意将自身绞在皇室、江南世族、海匪之间的战役中做炮灰的。
可是，现在不一样的。
天津是皇家的地盘儿，皇室对于直隶的控制是非常的严密的。
皇上在天津设港，皇上要给盐商另一条路。
在这个时候，谁要是不准盐商去吃这碗饭，程耀之也是要拼命的。
******
自从明湛在他的皇家报刊上写了一篇情深意重的《我的父亲》之后，阮鸿飞给明湛恶心的足有三天都胃口不佳。
明湛却别有兴致，特意选了个花好月圆的晚上，拉着阮鸿飞花前月下的饮酒谈情，明湛摸着情人的手，嘀嘀咕咕的说了好些情话。最后，明湛仰着他的小蜜桃儿脸，深情厚谊的表白一声，“飞飞，我爱你。”
明湛觉着，自己此绝杀话一说，阮鸿飞怎么着也得感动的热泪迎眶自动献身一回吧。不承想，想像中的情人的惊喜并没有发生，阮鸿飞脸梢儿一变，身子一歪，吐了一地。