桑枝感到不可思议。她明显能觉察到自己身子很烫，确实在发烧。但令她不解的是，她神智却好像越发清楚，实际上，确切的说，她觉得自己好像和这具身体分离了，她的神智和这具身体若即若离，所以身体尽管有热度有知觉，但桑枝自己的头脑很清醒。她觉得自己只需要猛一用力，就能从这具身体里挣脱出来。而她在犹豫，要不要挣脱。
便在这时，听到蔡婉芸的敲门声。那声音很清晰地响在耳边，却又好像来自遥远的过去。桑枝恍惚中觉得，回应那声音就会回到这身体来，而顺着那遥远的感觉，她就能回去。她怔怔的，不知道何去何从。
蔡婉芸敲了几下，里面没人应。她皱眉道，“桑枝，皇后娘娘召见你。”
皇后。桑枝心上一激灵，是素勒！她几乎没做犹豫，即刻就要奔向那身体，便在这时觉得自己被什么给拖住，耳边响起一个陌生的苍老声音，却声若洪钟，“你可想好了？”
桑枝一惊，“什么？”
“你想好要去哪儿了？”那声音不知从何处来，好像四面八方都是。
“你是谁？”桑枝大吃一惊。
那声音答道，“这正是该问你自己的，你是谁？”
桑枝愣住，“我是……”她是谁呢？她是林文澜？她是桑枝？不，她不是桑枝，可她现在也不是林文澜。桑枝懵懵的，“我是……谁？”
“我是谁！”桑枝大喊一声，却没人回答她。她茫然四顾，却看到蔡婉芸越来越急切地敲门声，再往外看，越看到素勒红着眼眶，眼睛里蓄满泪水，一脸悲伤。桑枝心头猛一抽痛，她嚷道，“不管我是谁，我要去见她！”
她奋力挣扎，要回到身体里。便在这时听到那苍老的声音叹气，忽然脑门被人用拂尘猛地一抽，顿时自己犹如千斤重，直直往下坠，她吃痛大叫，“啊！”睁开眼睛时，却根本不记得刚刚发生过什么事了，只隐约记得那声叹。
只觉得嘴唇干裂，好像一直缺水的鱼，浑身滚烫，奄奄一息。
蔡婉芸久敲门无人应，正在想要不要找人撞门时，听到桑枝虚弱的声音，“蔡嬷嬷？”
“是我。”蔡婉芸松口气，“开门，皇后娘娘召你。”
桑枝艰难地从床上爬下来，顿时觉得天旋地转，她踉踉跄跄走了几步，就已经气喘吁吁扶着桌子走不动，尽力提高声音让蔡婉芸听到，“嬷嬷，我有点不舒服，不能去见驾。”
蔡婉芸盯着房门看了会儿，“不舒服？”她其实有话对桑枝说，所以非见桑枝不可，于是道，“你开门让我看看，我给你请御医。”
桑枝不可能开门。
蔡婉芸见她没动静，十分不满意，“你再不开，我可要找人撞门了。”
吓了桑枝一跳，桑枝赶紧提口气跌跌撞撞往门的方向去，一下撞在门上，她也不觉得疼，只是头晕，好像天和地颠倒似的，却死命抵住门口，虚弱地道，“嬷嬷，你身边有人吗？”
蔡婉芸看看左右，“有啊。”
“嬷嬷，”桑枝说两句就要大口喘气，“我有话要跟你一个人说。”
蔡婉芸心想，正好，她也有话要跟桑枝一个人说。便下令让周围宫女都退下，只留下自己，“好了，现在四周没人，你开门，我正好也有话跟你说。”
桑枝迷迷糊糊的苦笑道，“我不能开门。不管你想跟我说什么，现在最要紧的，是你听我说。”
蔡婉芸刚想发火，忽然听到背后传来脚步声，她回头一看大吃一惊，竟然是皇后！原来皇后在殿内等了许久，却始终等不来人。蔡婉芸还不回来，素勒有些担心桑枝，而且她还迫切想见到桑枝，似乎只有见到桑枝才能缓解她无可排解的悲恸。于是她亲自找来了，然而却见到院子里这么安静，宫女们见到她自然不敢抬头相望，她深感奇怪，便加快步子走进来，一来就看到蔡婉芸独自在门外和桑枝对话。
转头看见皇后，蔡婉芸立刻吓得面如土色，正要行礼，偏在这时门内传来桑枝的声音，“嬷嬷，我大约是得了极凶恶的传染病，你不要告诉皇后。”
素勒脚步一顿，瞬间抬手示意蔡婉芸不要说话。蔡婉芸听到桑枝的话，也是吓得心里一咯噔。却不敢违抗皇后命令，只得默然不发出声音。
桑枝倚着门，说一句喘一口，“要是皇后问起来，你就说我回了承乾宫。她素来不怎么与承乾宫交往，多半是不会追究的。我不知道自己能不能撑过去，这几日你不要让任何人靠近我的房间。要是过了十天半月我还没出去，那大约就是死了。”说着，又喘了会儿，一阵咳嗽后接着虚弱地说，“要是我死了，你就想个法子把我的房间烧了，所有东西都要烧掉。尤其不要让皇后碰到。要是你没办法烧，就把这间房子封锁，用陈酒清洗一遍，不过我碰过的东西是一定要烧的。”她环顾这个房间，不由有些哽咽，继续道，“嬷嬷，我知道你对皇后最是忠心不二。她年纪小，又不好争斗，吃了亏也不肯说，嬷嬷以后请务必多照看，免得她吃些暗亏。她那人看着默不作声，其实性子倔着呢。以后请你一定多劝劝她，让她不要跟皇上置气。她心里并非完全没有皇上，只是性子闷又倔，不肯服软，”桑枝笑笑，“都说静妃是个烈性的，咱们的小皇后难道不是吗？只是，她比静妃乖巧，不让人看出来，倔性都在心里呢。”
素勒脸色苍白，双手紧握成拳，一双美丽的眼睛里却藏着汹