岑惜之一觉醒来，天已经黑了大半，芷兰和汀兰服侍她起来收拾停当，正好婆子过来禀报说沁湖边的暖阁已经摆了膳，岑惜之问道：“可有鱼羊锅子？”
婆子回道：“有，大爷一早吩咐了。”岑惜之点了点头，让赏了婆子，婆子得了赏欢天喜地地走了。
岑惜之披着银灰色的毛斗篷，带着芷兰和菊影，往暖阁走去。
岑牧之和岑敏之已经等在暖阁，桌上支起的锅子已经冒起了热气，岑惜之解下斗篷坐到桌边，转头对芷兰道：“给我拿一壶女儿红，一个酒杯。”芷兰应了，到外间去拿。
岑牧之和岑敏之对看一眼，岑牧之道：“妹妹能喝酒？”
岑惜之看着他俩笑道：“不知道，没喝过。今天试试。”
岑敏之低咳一声，道：“那你别一口就醉了，这么多菜可就都吃不到了。”
岑惜之笑道：“二哥也太小看我，妹妹我今天定要和两位哥哥各喝三杯的。”
不一会儿，芷兰拿来了杯子和酒，岑惜之给自己倒了，吩咐芷兰和菊影到外间去吃饭。自己则从锅子里夹了鱼羊肉吃了起来。
岑牧之不由失笑：“小妹这几年果然有不少变化。”
岑惜之一边吃一边问道：“是变好了还是变差了？”
岑牧之忙答：“自然是变好了，咱们岑家没那么些讲究。”
岑敏之舀了一碗五色粥，放到岑惜之面前道：“先喝点粥，养胃。”
岑惜之点点头，放下筷子喝起粥来。喝完粥，岑惜之拿起酒杯对两个哥哥道：“妹妹敬哥哥们一杯，多谢两位哥哥对小妹的照顾。”
岑牧之、岑敏之忙举起杯子，三人相碰，一饮而尽，岑惜之呛了一下，岑敏之拍着她的背叱道：“你喝那么快干什么，小口喝。”岑惜之吐了吐舌头，点点头。三人说着话，喝着酒，笑语不断。
岑惜之喝了六七杯觉得自己快醉了，走到暖阁窗边，推开一条缝，看向窗外，湖面上不知何时飘起了雪花，地上已积了薄薄一层，整个园子因了这白衣在夜晚显得格外静谧清冷，岑惜之深深吸了一口气，回头看这一室温暖，脸上漾起笑意，这世间美好太多。
第二天岑惜之睡到日上三竿，起床梳洗了喝了碗燕窝粥就往沈老太君房里去了，沈老太君抚着岑惜之的背问道：“昨天和你哥哥他们喝酒了？”
岑惜之点点头，沈老太君笑道：“在家里学着点喝酒也好，到了外头就别喝了。芷兰她们可服侍你喝了醒酒汤？”岑惜之又点了点头。
沈老太君道：“你母亲也该从议事厅回来了，你去见她吧，中午和她一块儿过来。”岑惜之笑着应了，带着菊影、竹青去了郑氏房里。
郑氏听了小丫头通禀，放下手里的账本，急急地从内室迎出来，在韶安院门口接了岑惜之进去，拉着岑惜之的手坐到锦榻上，来来回回细细打量了三遍，眼眶泛红。
岑惜之劝道：“母亲，我这不是挺好的吗，您这样女儿都不知道怎么跟您说话了。”
郑氏忙用帕子按了按眼角，道：“我这是高兴，以后再不这样了。”
岑惜之心下微酸，问道：“母亲这些年为我操心，可保重了身体？”
郑氏抚着岑惜之的鬓发道：“只要你回来了，我就都好了。”
岑惜之点头道：“母亲放心，女儿如今长大了，以后会天天在家陪伴母亲，再不让母亲担心了。”
郑氏闻言笑道：“这却是孩子话，我女儿如花似玉，迟早会觅得良人嫁作君妇，哪会天天陪着我。”
岑惜之低声回道：“嫁人有什么好，我可不嫁。”
郑氏疑惑道：“惜姐儿，你可是还惦记以前的事？”
岑惜之心里一个激灵，心想怎么把这茬忘了，本想撒个娇害个羞，结果害得郑氏胡乱猜测，于是立刻摇着郑氏的手臂道：“娘说什么呢，我只是不好意思罢了，以前的事我早忘了。”郑氏见她笑得并不勉强，放下心来。
母女两个又絮絮地说了些体己话，直到秋叶进来禀告说沈老太君派了小丫头过来。母女二人忙净了面，转到梧桐苑沈老太君房里。锦纹带着小丫头摆好膳退了出去，沈老太君让岑惜之母女都坐下，三人围桌说说笑笑都吃了不少。
与此同时，京城拱辰街一间名叫归林居的古朴雅致的酒楼里，岑敏之摇着折扇站在二楼临街的窗边，不多时蒋奕带着一个小厮进了酒楼，上楼进了岑敏之那间。
岑敏之从窗边回到圆桌旁坐定，打量了蒋奕一眼。蒋奕自顾自地倒了一杯茶，呷了两口。岑敏之收了折扇开口道：“你千里迢迢追过来，接下来有什么打算？”
蒋奕看了他一眼道：“你先带我熟悉这京城里的人、事、物。”
岑敏之轻笑了声，道：“你大伯的两位公子可比我在京城呆的时间长，你跟他们熟悉岂不更方便？”
蒋奕看着岑敏之回道：“两位堂兄都领了差事，成了家，不便叨扰。你反正得闲，况且以你的好友身份出现更恰当。”
岑敏之瞥了他一眼道：“我有那么闲么，不过勉为其难罢了。”蒋奕仿佛没听到他的话，自顾自吃起菜来。
岑敏之端起手边的杯子，道：“这一顿为你接风，我敬你。”蒋奕举杯和他相碰，弯了弯嘴角。
晚间，南平侯和岑牧之从兵部回到府里，更了衣去到梧桐苑，岑敏之和岑惜之正陪着沈老太君说话，郑氏正吩咐丫头们摆膳，丫头们将各色菜品佳酿摆好后