帝挚只不过做了九年共主，就被哄下台了，群臣几乎是半逼半劝的，让他禅位给了在封地治理有方的放勋。
放勋即位，称为帝尧，他对于这个天上掉下来的共主之位十分惶恐，生怕做不好。一即位，就先将兄弟招入都城辅助自己。
弃因善于耕农，帝尧令其司农，而契除了原来就有的火正之位，又加了司徒之职，管理教育。他还想为夋与太一加上官职，但是这兄弟俩并不想做官，帝尧请求再三，只好放弃。
帝尧为君仁德有道，宽厚对待别人，严格对待自己，赏罚分明，获得了上下一致的好评。
帝尧矜矜业业治理天下，只是可能疏忽了教育自己的孩子，等到他的儿子丹朱长得定型后，他才发现这个儿子可能不堪大任。
幸而，帝尧并不像帝喾一样重视血脉，他有两个很看好的年轻人。
一个是颛顼曾孙鲧，还有一个也是颛顼后代，只是颛顼另一个儿子一系的，年纪虽然一样，但辈分却比鲧还要矮上两三辈。
帝尧思及，黄帝生少昊帝与昌意，昌意生颛顼帝，少昊帝则有孙帝喾，共主之位在少昊、昌意两脉之间兜兜转转，也有几个来回了。
如今，他们这一脉没有什么贤能子孙，也合该将皇位再传到昌意一脉去了吧。
帝尧如今还算年富力强，他正准备细细考察这两个年轻人，然而这时人间发起了难得一见的大水，人们生活一时间甚为艰难。
帝尧请大家推举治水之人，结果大家一致推举了鲧，于是帝尧让鲧全权治水。
鲧接令后没有立刻去到洪水泛滥之地，而是先去请了一位救兵，那就是契。
契说：“我并无治水只能，虽有心相助，却也无能为力。”
鲧却道：“尝闻上古祖巫共工与祝融大战，共工为水之祖巫，祝融乃火之祖巫，祝融大败共工，想来，水火相克，您是火正，或许能够帮到我呢。”
契一听他说的很有道理，于是和帝尧说了一下，也跟鲧一起去治水了。
鲧来到曾经是良田的地方，现今已经被洪水淹没，契也是望洋兴叹，“我那点玩火的本事，怎么能比得上这滔滔大水！”
鲧不死心，四处奔走，按他的想法，应该要将那些水围困住，可是在尝试了一段时间后，他发现，人力很难达到。
鲧想起当年黄帝请四方修士助阵，战胜了蚩尤，于是他对契说，希望借契的面子，通过有仙籍的太一，到天上借来传说中的息壤。
契自然是找到了弟弟，请他与天庭沟通，借到了息壤。
息壤见风便长，果然堵住了水，人们开心地回到了原籍，将残局收拾。
只是日子一长，这息壤越长越多，水也被堵在另一头，日渐多起来。息壤虽神奇，也抵不住那不尽洪水，终于有一天，大水冲破了息壤的避障，而且因为积蓄许久，比上一次还要猛烈地扑向了人族聚居地。
这一次，人族竟是死伤比之第一次还要惨重。
帝尧听闻消息后，立刻将重华派出去巡视，重华来到受灾地一看，只有比报告中更惨的，而鲧也后悔不已。
重华看到人民失去亲人，流离失所，全是因为鲧的治水不力，加上鲧还是他共主之位的有力竞争者，于是向帝尧请命，说民情激愤，需要一个交代。
这个交代，就是鲧的性命了。
帝尧忍痛应允，重华便将鲧斩于羽山。
鲧虽然死了，但是水灾却一直遗留下来，三五年一次，总会有洪水来临，帝尧一直在努力，只是总也无法完全将水患平了，成为他的一大憾事。
帝尧年岁渐大，精力不如以往，他想将共主之位禅让给重华。
只是身边的人都反对，希望他把位置传给丹朱。
帝尧教育他们，当年帝喾也是一意孤行，传位给了帝挚，然而帝挚无道，治下民不聊生，最后还是被赶下了台，可见推举共主，不能以关系亲密论。
他是亲身经历过的，所以万万不希望儿子最后落得那样下场。不如现在传位给重华，以后丹朱也能受他照顾。
帝尧为了减少大家的反对，还将两个女儿娥皇、女英嫁给了重华，让他成为了自己的女婿，这样也当得半子。
帝尧禅位于重华，后称帝舜，帝舜即位后继续在水患上下功夫。
只是帝舜好像也没有什么治水的天赋，别的地方倒还好，治不了水患，只能依照笨办法，每到水患之时，叫百姓背井离乡，避开洪水，待到洪水退去，再回去。
如此过了几年，因为雨水丰沛，水患竟然又严重起来。
此时，帝舜听说有水患的某处，出现了一个年轻人在治水，还颇有成效。
帝舜大喜，将这个年轻人招到都城来，要细细问过，若是这个年轻人的治水之法可靠，那么就可委任他为臣子，专门治理这困扰了人族几十年的水患了。
见到了年轻人之后，帝舜问及其家世。
年轻人自称名禹，乃是颛顼帝后代，父鲧。
帝舜于是一惊，鲧正是被他斩杀，没想到还有一子，长大后竟也与其父一般去治水了。
治水又不是什么好玩的职业，可见禹是为了父亲的遗，他的父亲因治水而死，可以说死在帝舜手下，却也可以说是死在水患。
帝舜再问禹的治水之方，禹自幼就在看父亲的工作笔记，了解治水之法，此时换换叙来，说自己从父亲的治水之方中总结改良，他认为，堵不如疏。那一地水患有所减缓