邺城乃河北第一坚固城池，墙高三丈，沟堑深奥，加之城池内外户口殷实，商贾云集，粮秣充沛，实不亚于昔日之洛阳。
而韩馥竟轻而易举把这座河北大城连同整个冀州拱手让给了袁绍。
袁绍一封书信发到北平，邀请公孙瓒夹击韩馥，之后平分冀州。
公孙瓒大喜过望，连忙借口讨董起兵直奔冀州，韩馥顿时方寸大乱，袁绍差出的三位说客应运而至。
荀谌巧舌如簧反复陈说利害，把袁绍捧成天降的救世英雄；高幹少年英豪，危言耸听几番恐吓；张导拉着他歃血为誓，力保袁绍无意加害。
三个人各展才能说了个天花乱坠，把韩馥灌得晕头转向，糊里糊涂地就答应退位让贤，还把三人奉为上宾。
袁绍进驻时，虽然受到了冀州长史耿武、别驾闵纯、治中李厉等人的阻碍，但还是有惊无险渡过难关。
初平二年七月，袁绍正式入主冀州，自领州牧，入城伊始，袁绍马上剪除耿武等人，架空韩馥权力，巩固自己的部下，进而辟用贤才。
巨鹿田丰、广平沮授纷纷而至；冀州第一豪强审配，坐拥千顷，主动来拜，颍川望族辛评兄弟，远道而来；著名贤吏郭图，率领乡众投奔；连冀州叛将麯义也率众归降。
一时间，袁绍手握数万精兵，粮秣充足，声势震慑河北之地，可怜公孙瓒被人利用空劳一场，又一时寻不到挑衅袁绍的名义，只得牢记此恨铩羽而归。
对于曹操而言，除了加深袁绍对他的信任，却没捞到什么好处，仍旧是为别人的凌云壮志而忙，在练兵与会晤中谨慎度日。
楚枫也没闲着，羽林郎自西凉之乱后人员一直压缩在五百人左右，借此练兵之际，楚枫在曹营广募军士，填充羽林军。
然羽林军并不是想加入就能加入的，要求极为严格。
曹军大营，远远便看见一大片黑压压的人群围聚在一块空地上，校场上人叠人、人挤人，有两千人在等待考核，人人跃跃欲试。
将士们先是往一根木桩前一站，低于木桩的直接就淘汰了；再是拉一把硬弓，弓强五石，拉不开的也要淘汰，第三项：头戴铁盔，穿三层战甲，肩负硬弓，背一个装满五十支箭的箭壶，扛一杆长矛，佩一把环首刀，带上装满水的皮囊和三天的军粮。lt;gt;
所有这些东西压在身上，感觉就像个背着块石碑的乌龟，乌龟背着石碑就不用动了，可他还得动，背着这些东西在半天内跑完百里路程。
两千人把一片土原跑得黄沙滚滚，人群裹挟，跌跌撞撞地往前奔跑。
前五十里还好，咬咬牙就挺过去了，过了五十里，有人便听见自己的肚子开始咕咕叫了，早上吃的那点食物早化作了汗水。
两千多人参加的百里负重行军，日暮时分按时到达的只有六百人，将士们以为这就算入选了，然魏辉手握剑柄，威风凛凛说：“将军赐众人炙肉美酒，众人用过后就地宿营，明日辰时进行骑射考核！”
破晓时分，东方露出微微的霞光，为草原和战马披上了一抹酡红，雄浑的号角声呜呜地响起，一座座帐篷中涌出一簇簇衣甲杂乱的青年。
过了今天，他们也许就能穿上整肃威武的羽林骑兵铠甲，成为大汉最强大的骑兵中的一员，而后去赢得他们的富贵与荣誉。
早膳是炖肉和马奶，对等待选拔的骑兵已是这样的待遇，用过早膳，每人分到一匹战马。战马体高均在四尺以上，体形匀称，双目有神，都是经过严格挑选的战马，远非民间的马匹可比。
魏辉宣布完对骑射的考核办法，六百人牵马退到场外，按考核官喊到的姓名依次入场。
考场是一条长两里，宽八丈的驰道，距离驰道中段百步，矗立着一个人形箭靶。
入场的考员骑马在驰道一端等候号令，锣声一响便策马冲出，在飞速经过箭靶前射出羽箭，反复三次，两次以上射中箭靶者入选，反之淘汰。
场地北面的一座高台上坐着数名考核官，高台后的凉棚内，坐满曹营诸将，每次有人射中箭靶，彩棚内便爆出一阵喝彩声，就算是不中，也传出阵阵欷歔的惋惜声。
一场考核下来，有五百人勉强编入羽林郎，整座军营喜气洋洋，每人的脸上都洋溢着骄傲与兴奋。
有新鲜血液加入，羽林军的作战人员扩充到一千人，楚枫随即将羽林军划分五营，分别由黄忠、盖清、仆固萨尔、阎行、翟洪统帅，而魏辉则成为了楚枫的亲卫统领。
还未等庆贺，命令集合的号角便呜呜吹响。
初平二年冬，一个群雄都没有预料到的问题突然出现了，由于地方战争的蔓延和割据势力的压迫，百姓苦不堪言，进而爆发了继黄巾之后，最大规模的一次农民起义。lt;gt;
青州刺史焦和实在比韩馥更加懦弱无能，他坐镇在临淄城，却毫无领兵作战的能力和胆量，每日里祈祷神灵保佑，又恐冀州黑山军趁着黄河结冰杀过来与青州黄巾会合，竟命人打造陷冰丸，终于弄得属下离心兵马流散。
焦和最终在恐惧中病逝，青州陷入群龙无首的局面，黄巾余部因此气势大振，袭击城邑打破地方军，聚合三十万之众北渡黄河，意欲与黑山军会合。
青州黄巾、黑山军、白波军各据实力，如果三股义军连成一体，将会使整个黄河流域陷入不可挽回的境地。
鉴于这个来自老百姓的巨大威胁，各个地方割据不得不暂时