/ “在你眼中，‘父亲’应该是一座不可逾越的高峰吧。毕竟你从小在他的阴影中生长，从没见过除此之外的世界。小妹，你真的很可怜。”
我顿了一顿，而后拉扯着嘴角拼凑出一个苦涩的笑容。
“你刚才好像说，‘你比我要幸运’？不对，不是这样。幸运的是我啊。因为我见过天空与太阳，所以我才能够挣脱血缘的枷锁，不必再与父亲、与你们共同沉沦。”
“我——可以越过山丘，去往远方。”
……
倏地，伴随着我话音落地，眼前似乎掠过了几点细碎柔和的流光，如同一缕缥缈无依的游魂。
（母……亲？）
仿佛要为我指引前路一般，光点有如暗夜萤火一般翩跹而过，逐渐照亮了我眼前宽广黑暗的空间——
“……？”
（不，不对！！）
那不是幽魂，也不是萤火。就在我面前，在那本应伸手不见五指的黑暗之中，赫然亮起了一大片恍若白昼的璀璨光芒！！
“什、怎么回事？！地下怎么会有光！！”
六小姐大惊失色，显然这一幕也完全出乎她的预料，“不可能，这里应该只有尸体！我以前下来的时候从没看见……”
“——哎呀。不明白吗？那当然是因为，我们不想让你看见啊。”
“——是啊。如果被你发现的话，无论多么微弱的一线曙光，你们肯定都会亲手掐灭。那就太糟糕了。”
““因为，【我们正是为了守护地底的人，才会来到这里啊】。””
在令人目眩的盛大光芒之中，响起了两道声音。
轻快活泼，却又饱含着真挚的温柔与慈爱的，少女的声音。
“……”
透过重重叠叠的光影帷幕，我拼命瞪大双眼，终于隐约看见了两道似曾相识的纤细人影。她们背靠背站得笔直，一人手持古朴典雅的法杖，一人高举缠绕着耀眼光芒的金色长|枪。
正是这两名少女，成为了唯一照彻黑暗的光源。
“哈……老实说，还挺累人的啊，这份工作。要是紫说的人再不来，我差不多快要坚持不住了哦？不过，坚持不住也得坚持就是啦。”
持枪的金发少女将面孔微微一偏，红瞳中光彩斐然，色调明亮的长发与披风在无风的地下自然飘动。
“真是的，太为难人了。明明就已经被剥夺了大部分力量，却还要抵抗人面树的侵袭，要保管这么多人类的灵魂，还要维持他们身躯不朽……”
“幸好，这里的环境与‘冥界’十分相似。我们没有赌错。只要进入这里，我们的力量就能获得补充。”
手持法杖、肤色黝黑的少女，抬手拭去额角一层细密的汗水，以疲惫却不失欣慰满足的语声淡淡回应。
“怎么说……虽然被召唤的时期不同，先前也素不相识，但我们做了相同的事情呢。”
“那是当然的。”
满脸洋溢着矜持自傲的笑容，金发少女挺起胸膛，手中长|枪上光焰更炽，如同在地底升起了一轮辉煌灿烂的太阳。
然后，两人同时说道——
“——因为，我是冥界的女神嘛。”
“守护黑暗冰冷的地底，无论何时都是我的使命。”
“赌上埃列什基伽勒/尼托克丽丝的名号，绝对不会再让任何一个人死去！！”
……
倏忽间，我仿佛看见了某种幻觉。
在光与热量都无法抵达的地底，盛放着一片明媚花海的幻觉。
那景象美得惊心动魄，刺痛眼帘，以至于回过神来的时候，我感觉到一行温热咸涩的液体划过脸庞。
——古埃及的魔术女王以及冥界之神，尼托克丽丝。
——古代乌鲁克的冥界女神，埃列什基伽勒。
光听对话便不难猜想，这半年——人面树未曾绽放新蕾的半年间，是她们设法进入地底，一直守护着罹难者风中烛火般纤弱的灵魂。
小心地，无比珍视地。
放弃拥有无限可能性的第二次生命，放弃地面上辽阔绚烂的大好风光。
尤