最近，也不全是坏消息。衡阳太守樊通、武州刺史邬居业、遂兴侯陈正理接到湘州告急的文书后，正星夜整军前来助战。有了这数万援军，陈叔慎心安了不少，守住湘州的把握又多了几成。湘州自古就是荆湘重镇，位于中国中南部的长江以南地区，汉长沙郡的东部偏北，地处洞庭湖平原的南端向湘中丘陵盆地过渡地带。不管是南下岭南，还是东进建康，湘州都是必经之地，自两汉以来又是荆州重镇，其重要性自不必多说。
天色冷硬得像是铁块，空气呈现淡淡如烟迷蒙的铁灰色。头顶如山峰辽阔高大的云山压迫得人几乎无法呼吸，每一个人都像是缺了水的鱼儿，大口大口地吞食着冷硬闷湿的空气。隋军先锋庞晖率领数百骑奔驰在官道上，“快点，快点，再快点。大将军让咱们做先锋，咱们可不能坠了大将军的脸。加快速度，赶到湘州城下给这些江南娘们一点颜色看看！”
“快点，别掉队。说你呢！磨蹭什么，跟上队伍，保持队形！大伙不想空手而回就跟老子加快速度，湘州肯定还处于慌乱之中，没准咱们能逼降这些娘炮。陛下为这次南征下了大功夫，又有高大人监军，没人敢贪底下的军功，要是这次不加把劲，以后就没功名可取了！”庞晖一边嚷嚷着给队伍打劲，一边往官道上吐了口浓痰。“呸！什么鬼天气，让人好不舒畅。”
湘州城头，陈叔慎倚着城垛，手扶军旗，一身将袍大铠，金光闪闪，左右军士正四处忙活，陈叔慎充耳不闻，注视着前方问道：“敌军来了没？有多少人？”
长史司马睿回答道：“回王爷话，据哨骑探报，敌军约数百骑，应该是先锋，旗号是庞。”
陈叔慎面无表情的点点头，未几，“都安排好了吗？”“一切准备就绪”“嗯。”陈叔慎满意地点点头，嘴角微微上扬，双目汇成一道精光，配合着他英俊的面孔，竟有几分诡异。
这司马睿是陈叔慎刚派到湘州当刺史认识的，字元仲。此人是本地望族出身，祖上是东晋皇室旁支，其人精通律令，擅长谋划，凡经他手的事，莫不是井井有条，加上年龄与陈叔慎相仿，两人一拍即合，陈叔慎便表举其为自己的长史，倚之为臂膀。
湘州城的轮廓渐渐清楚了，“吁”庞晖下令停止前进，庞晖带马向前几步，瞭望着这座湘州城。他有种不祥地预感，湘州城太安静了。正当庞晖思考要不要前去探寻一番，亲兵眼尖，大声道：“将军，看，有个文士打着白旗过来了。”
庞晖蓦然一瞥，只见一个瘦弱的文士身穿白袍，头带进贤冠，手持白旗，不快不慢的向己方奔来。“来者止步！”亲兵正欲阻拦，庞晖挥了挥手，径自向前问道：“天兵到此，何不缚身束手，扫榻相迎，汝来此何干？”
来人不慌不忙，下马之后先整了整衣冠，然后向庞晖抱拳施礼道：“小可湘州长史司马元仲，拜见将军。此来奉岳阳王、湘州刺史令，今天兵到此，刺史自知力所不及，不愿行那螳臂当车之事，特来向将军请降，以免我湘州百姓受刀兵之苦。”
庞晖突然冷笑道：“你莫不是当我是傻子？湘州城至今不见开门放桥相迎，城周围一个鬼影都见不着，投降诚意何在？”
司马睿淡淡地笑道：“将军有所不知，湘州乃重镇，城里不光是我家王爷坐镇，还有世代居住的豪门望族以及陈国死忠。我家王爷欲行那刘禅之事，也苦于没有谯周相引，于是只好派在下前来与将军商洽，望将军慎之。”
庞晖仿佛若有所思，又问道：“你家王爷准备如何投降？”司马睿正色道：“王爷慕隋久矣，在听闻戚昕战败，陈慧纪被围后，便知道大陈亡国在即，事先已经暗自结交了一批仰慕天兵到来的世家和武将。但现在湘州城内仍有一半的人心向南陈，王爷举义旗怕反为贼党所弑，今与将军相约，只待将军大军一到，便冒死打开城门以迎王师，王师所过之处自然是水到渠成，湘州城即日可下。先前防备王师之举，纯属做给城里有些人看的，将军莫怪。”
庞晖骤然哈哈大笑，道：“真是天助我也，待拿下湘州后，我立即为你家王爷请功！”司马睿微微一笑，伸手从衣裳里拿出一支号角。
“唔~~唔~~”只见湘州城吊桥绳索被突然斩断，吊桥轰然落地，城门正缓缓而开。庞晖见此，转身从亲兵手中拿过长槊，高举大呼道：“功名但在马上取，众儿郎随我冲！”
早已蓄势待发的数百铁骑有如离弦弓箭一般，飞驰着冲向湘州城，队形也由行军队列慢慢转换成了雁型阵，以庞晖为箭头，右两翼向后梯次排列，远远望去有如箭矢，任何敢于阻挡在铁骑前的，都将会被碾成粉末。
当隋军冲入城门后，庞晖立马发现了不对——瓮城城门是关着的。突然一声哨响，数以千计的弓箭手涌现在城墙上，陈叔慎身着黄金甲出现在城楼，隔着数十步远，庞晖都能感觉到陈叔慎的得意。
庞晖暗叫声不好，向后大呼道：“传令！后队变前队，撤出去！”众亲兵忙大声复述：“将军有令！后队变前队，撤！”可匆忙间城门只有那么宽，后队不知前方有变，仍一个劲的往前冲，而靠近城门的隋军将士本能的往城外跑，顿时把3丈宽的城门挤得水泄不通。
陈叔慎冷笑道：“哼，想走？脑袋留下来！”随着陈叔慎的一声令下，城墙上顿时箭如雨发，檑木，滚石，火油