塘的莲藕够今年年冬和明年春天用了。”当年殷秀娥为了养家糊口，在江城里卖藕汤，用她自夸的话说，江城人都喝过她的藕汤，现在有了新家庭，她准备从新把原来的招牌做起来。这回她自己用钱买了一处低洼湿地，挖了个池子栽莲藕。
在乡间用过午饭后回城，刚进城，就听到有人说，城里来了个疯女人。
☆、疯子
“疯女人？”殷秀娥奇怪道。
“是呀，全身裹得严严实实，看着好好的，一见到男人就发疯发狂，跟母狮子似的，还带着个孩子，原本打算住店，现在城里没一家客栈肯收留她们母子。”邻居张大娘挎着菜篮说道，又摇头说了句可怜。
对这类新鲜稀奇事，殷秀娥不热衷，家里还有一堆事等着她回去做，就带着儿女回了自己家。
倒是殷乘风好奇，回家歇了口气，喝了茶水解渴后，就撒丫子跑了出去。殷秀娥看着飞快消失在门口的背影，只得由他去，转而去教训还不会说话的女儿：“以后别学你哥。”躺着也中枪的殷玉珩表示无奈，她也没围观别人不幸和尴尬的习惯。
殷乘风挤到人群中间，看着那个缩在角落，捂着耳朵和头的女人，还有旁边那个惊慌无措的小孩儿，反哺的乌鸦似护在女人面前，警惕的看着四周。围观过来的人越来越多，女人惊叫着不要过来。
围观的人指指点点，享受着女人和小孩的恐惧、尖叫和无措，向身边左右的人说着自己的猜测。殷乘风看着人群中间的小孩儿，仿佛回到在京城城里，随父赴宴，被一干人说笑取闹的时候。忙挥着双臂，大声对瞧热闹的百姓说：“散了散了，都散了，没什么好看的！这位大婶和小弟都是可怜人，各位大爷大娘叔叔婶婶就别再说了。”
只是他一个十一岁的孩子，如何抵挡得过那么多人？几句劝解的话，阻止不了百姓看热闹的情绪。没法子，殷乘风只好去扶缩在角落里女人。大人和小孩儿都受过刺激，并不领情，也将他视作看他们母子笑话的一员。
殷乘风被那孩子推到在地，摔了个跟头，这时议论的声音更大了，疯女人突然站起身，拉着那小孩儿横冲直撞的尖叫着离开人群。
殷乘风追了上去，他是个心善孩子，想着这对母子可怜，他家在乡下有一处空房子，可让他们暂时住着。但疯女人和那小孩儿跑得飞快，等他挤出人群时，已不见了踪迹。回到家中，人失魂落魄的。
殷秀娥检查完今日布料铺子的账目和存货，正张罗晚上的吃食，见着儿子这副半死不活的模样，问道：“怎么了？谁欺负你了？”
殷乘风是个眉清目秀的高挑男孩儿，性子和明世安以及殷秀娥是两个极端，他生性敦厚善良，聪明机敏却不卖弄，下午那对母子的模样深深铭刻在他的脑子里，这时候坐在门前的小杌子上，捧着脸皱着眉，说：“娘，今天那个疯大婶好可怜。”
殷秀娥对儿子这性子很是无奈，她和明世安都是烈性子，偏偏生了个心软意活的儿子，不说柔善不好，只是男孩儿太软终究不美，无奈道：“谁知道那对来历不明的母子背后有什么不可靠人的秘密？别人的事少管为妙。今天的马步扎了吗？功练了吗？字写了吗？地扫了没？没有就快去！仔细练不好你大舅剥你的皮！”
这个年纪的小孩儿正是贪玩的时候，不过比起殷秀娥喋喋不休的念叨和火爆脾气，殷乘风还是乖顺的去练功。殷玉珩这时候正被奶娘抱着，在院子里散步，听到殷秀娥高音喇叭般的训斥声，已经习以为常，和她上辈子的老妈一个性子，听着着声音倍感亲切，同时又有些许无奈。
春天多雨，尤其夜雨，半夜一冷下来就开始下，雨敲青瓦，伴着雨声倒是好眠。变成小孩儿之后，自知无力再回去，却始终无法适应。再奋斗，已经提不起精神，明天会怎样，还是走一步是一步吧。
这场春雨连续下了几天，江河湖泊的水涨了一寸，随之捞起的，还有一具女尸。原是今日清晨，那小孩儿拿了铜板买早点，回到居住的房子时，发现他娘不见了。许是母子天性，那孩子借着直觉寻到人，结果就看到他母亲跳湖的画面。
江城湖多，大大小小的几百个，便是城中也有好几个大湖。许是天意如此，人捞上来时就断气了，手里握着一只铜簪子，本就可怜的孩子这下更是孤苦无依，抚着疯女人的尸身哭了好久。
殷秀娥正巧出门买菜，撑伞路过必经的莲花湖，见湖边乌压压的围了一群人，便神差鬼使的凑了上去。尸身已盖上白布，忽然刮来一阵风，拂起布时，她正好看到死者的脸，记忆中，她好像在京城城里见过这位夫人，那时这妇人一身锦衣华服，坐在人群中，一脸愁色。京城官多，女人也多，她那时是武昌伯府的糟糠，无人引荐，对京城的夫人们并不熟悉，但她能肯定，她在京城见过她。
殷乘风性子柔善，但出身武门世家的他胆子极大，并不害怕，挤进人群时，看那孩子哭得厉害，便递了方帕子给他擦泪。那孩子极难得的不排斥，接了帕子道了声谢。
新朝建立，明世安这样的人并不少