正值岁末时节，遍布并州各地的马场和田庄都开始筹备起过年来了，这一年里风调雨顺，收成不错，人们都对来年也抱着乐观的心情。
积仁堡也不例外，庄里的农夫和牧民们闲暇之余，拔毛剥皮编新衣，杀猪宰羊制肉脯，为来年的欢庆准备个充实，过年时好招待来往的亲戚朋友。
而偏偏有些客人却迫不及待，三十还没过就来拜年了，他们随身带着的不是礼物，而是刀枪棍棒。
这些人就是吕梁山上的山贼，正是为掠夺年货而来。
夜幕来临之际，阵阵的马蹄声伴随着凛冽的寒风传到了积仁堡，传到了正要穿过吊桥回到堡内的赵士晟和秦毅耳中。
“有强贼！有强贼！”堡楼上的哨卫敲响了警钟，整个积仁堡顿时陷入慌乱。
积仁堡很多年没有遭受过贼匪的侵扰了，看家护院的庄丁们也早已变得怠惰，一个月前赵士晟突然要求加强训练，就闹得庄丁们有些不满，他们都认为这是新任家主在没事找事。
但万万没有想到的是，强贼真的找上门了！
赵士晟有点惊慌，他飞快地登上堡楼，望见遍野的火光星点，如大群的萤火虫一般在骚动。“秦兄，如何是好？”这是他平生第二次遭遇强盗，而这一次秦毅正好也在。
“二弟莫惊，有我在，来一千个也不怕。”秦毅底气十足道。
“有秦兄这句话我就放心了，走，我们上去看看。”赵士晟拉着秦毅走上堡楼。
整个积仁堡已在黑暗中陷入沸腾，人们像被掘开了巢穴的蚂蚁一般四处逃窜。在昏暗的火光所照之处，妇女老少的脸上只有惊恐，而青壮们则一个个面色凝重，有人高呼“到堡楼去！”，有人则喊着“杀敌去！”，乱哄哄地搅成一团。
而此刻在赵士晟的视野中，是堡外百丈开外密密麻麻的火点——积仁堡已被严严实实地包围了。
“恐怕有两千人还要多。”赵士晟强作镇静道，他感觉到自己的额头上有冰冷的汗水流下。
“少主，怎么办？我们全堡的庄丁也不过五百人啊。”一个管家模样的人慌慌张张跑了过来，找到赵士晟焦急道。
赵士晟一看，正是本家族叔——赵尚信，他刚刚被任命为积仁庄庄管，接替被捕的赵士昂。
“九叔莫怕，一段时间我们是可以守住的，外面这么大动静，晋阳城那边不可能不知道，过一会子，就有官兵来解救我们。传我命下去，所有人拼尽死力，坚守积仁堡一个时辰！”赵士晟自知非常时刻，在手下人面前不能乱了阵脚。
“好！”赵尚信一听赵士晟成竹在胸，自然也有了几分干劲。
“阿炳！”赵士晟喊道。
“主人，我在这儿。”一个憨憨的声音回应道。
“你现在给我站到最前面去，杀掉那些敢登上城来的贼人！”
“不要，主人，我要在主人身边保护主人。”龙元炳的大嘴一张一合，一脸的不情愿。
“听话！杀退敌人才是要紧事！”赵士晟厉声命令道。
“哦。”见到主人生了气，阿炳才不得不匆匆跑开去找自己顺手的武器了。
……
与堡内的混乱局面不同，在外头的人群里是一片肃静，山贼们都举着火把，提着各种各样的兵器。
“今天是本头领第一次带着新兄弟们出征，你一定要鼎力助我，蝎子。”骑在一匹雪白骏马的一人目视前方，在对他身旁的人说话。
“大当家放心，我正好让大当家见见我的本事。”此人便是原绵山英雄寨的二当家蝎子，在火光映照下，他满布刀疤的面孔格外狰狞。
论起在英雄寨的资历，蝎子还是黑面狼的前辈，只因他的蛮力不及黑面狼，所以英雄寨死掉的前寨主便把位子传给了黑面狼，让他一直委屈在老二的位子上，直到他现在面前这个男人——吕梁山头号霸主、盖天王莫野的出现。在黑面狼被莫野击败后，他立刻带着自己的亲信背叛了黑面狼，把前老大捆成了粽子送到莫野的面前。然而莫野却只淡淡一笑，马上就把黑面狼放了，说是什么平生不杀好汉，于是任其自去。
黑面狼走的时候，那恶狠狠的眼光令他至今犹惧。
他知道，自己还没有取得新老大的信任，而今天正是他率领旧部立功的绝佳机会。
“兄弟们，拿下这座坞堡，所有的钱财女人都是我们的！喔！”蝎子大喝一声，脸上青筋暴起，扬起手中大刀，纵马向前冲杀，率一群山贼展开了对积仁堡的围攻！
……
积仁堡的围城共有一千丈（约今两千四百米），正面三百丈，两侧各有两百丈，堡墙高达八丈，有垛口、女墙，还有高筑的岗楼，外面还绕着一圈护城深濠。
“快，大家伙提起精神来，不要让贼人有可趁之机！”大家拿起棍棒刀枪，在赵士晟和赵尚信等人的指挥下，青壮们已悉数上阵，每个人都分发了火把，把堡楼上下照个通明。老幼妇弱们也被召集起来，向堡楼运送箭矢、礌石、干柴和水粮。
“贼人开始突袭了！”有人大喊了一声，一时间人人脸上皆有怖色。
绝大多数的庄丁们从来也没有见过这种阵势，很多人吓得腿都发了软。
“大家镇定，官军很快就会前来支援我们，在他们到来之前一定要死守堡楼！”突然传来一声大吼，秦毅循声望去，发现是曾经见过一面的积仁庄都教头罗天鹏。
这个时候，为赵家效忠了一辈子的他再