作为曾经率队勘察西域地理的娄帆，带着众人这就开始穿越沙漠，目的地就是已经失踪了数百年的楼兰古国。
沙漠地区自然环境极为恶劣。那里的高温、暴晒、大风、缺乏地理标志、缺乏补给等等，对于人类，这里就是生命禁区。不要说一千多年的中唐时期，就是现在沙漠也吞噬了许多装备精良，人员素质极佳的专业沙漠探险队。
当然，现代的沙漠探险队的身体素质，远远无法与书中这些武林高手相提并论。他们在娄帆的带领下，加上娄帆购置的装备，平安穿越沙漠，还是问题不大的。
问题的关键是，娄帆他们的目的是寻找楼兰古国。这个国家已经失踪了数百年了，虽然唐朝大诗人李白的诗里，还是提到了楼兰。但是，一般认为这个时候的楼兰泛指的是西域地区离中原较远的国家、民族或者是部落。他们也叫楼兰，但是与楼兰古国没有半点关系。
楼兰古国，应该是与西汉时期的匈奴同时期发展的国家，但是楼兰没有匈奴那么多的草原供畜牧之用。楼兰古国的规模和国力远远没法和纵横草原的匈奴相提并论。楼兰人最为聪明的地方，是身为马上民族，但没有像匈奴一样穷兵黩武。而是与周围的势力和平相处，同时自己保留着强大的军力。
横行草原的匈奴被击溃之后，楼兰人甚至开始自己与中原进行商贸。几百年下来，楼兰人不断的积累了财富。当有了巨额的财富之后，楼兰的王族就在讨论如何使用了。
王族讨论了很长时间之后，最后由国王决定：利用财富积极建城，发展人口。多余的财富一部分放在了国库，更多的是作为王族的陪葬品。
于是乎，楼兰国迅速发展，人口数量也很快增加。国王也以包容天下的胸怀，迎接了八方的来客。从更为西边来的宗教人士，也不断来到了楼兰国。他们带来很多的医学、建筑等知识，被当地的萨满教接受了之后。楼兰王族就开始修建一座巨大的王陵，仅供王族成员长眠之地，而且只能够是地位极高的人物才有资格。
萨满教虽然只是一个宗教，实际上是那是时代楼兰人中最为有学问的人。王陵的设计与建造都是他们负责的。每一次有王族成员被下葬在王陵的时候，定然会举行盛大的宗教仪式，并且有萨满教的大祭司负责开启王陵大门。但凡送葬之人，一旦越过了王陵的大门，就只能殉葬了，而每次开启大门都有数百人活着进去了。
所以，除了萨满教的高层拥有王陵的设计图纸之外，包括王族在内的任何人都不知道王陵里面的任何信息。如此神秘的地方，自然就有种种传闻，其中之一就是王陵之内有许多王族的陪葬品。
后来，楼兰古国的环境被巨大的破坏，再加上瘟疫，使得楼兰国迅速消失了。楼兰国王只得让楼兰侯和白云侯保着王族的人逃离了楼兰国，以期他们能够日后开启楼兰王陵，利用里面的财富来重新复国。这批人出了楼兰的势力范围之后，就被西域的其他部落抢劫了。楼兰、白云与王族走散之后，各自选了地方落脚。几百年过去了，楼兰山庄渐渐的放弃了复国的想法。
楼兰山庄大庄主娄虚，说到这里的时候，深深的吸了一口气。至德道：“楼兰古国已经成为过去了，楼兰山庄的子孙放弃了这种疯狂的想法，是非常明智的选择。”周巽道：“可惜白云侯的后人还是执迷不悟，几百年来不断图谋这件事，当真是执着。”娄藏道：“若是把这份执着用来造福一方，也当名扬天下，也不至于化为灰烬。”
至德笑道：“有能耐又有财富的，天下有很多这样的人。但是这些人中懂得控制自己**的，老僧也就只见到了娄三爷而已。”娄藏笑道：“大师客气了。我娄藏只是比普通的商人多一点侠义感而已。”周巽对娄藏拱了拱手，然后道：“多谢娄三爷的侠义感，我徒儿方能再建松鹤堂。”娄藏忙道：“这是我侄儿欠我的人情！等我上了岁数，定要他还了它。大哥，可以吧？”娄虚道：“当然！”娄帆道：“各位前辈有心捧我娄帆，晚辈没齿难忘。”
众人一路上一直都在谈论这些过往的江湖事。行了几日之后，除了沙漠还是沙漠。
善无道：“师傅，我们的目的是楼兰古国，只是我们如何知道它在哪里了？”至德不语，旁边的周巽笑道：“善无师侄，这个问题你该去问娄大庄主。”娄虚道：“大庄主谈不上。我这二十年都在山庄研究先人的手札，对楼兰古国还是有所研究的。”
娄帆道：“父亲，我们得尽快找到他们，你媳妇儿可还在他们手上了。”娄藏笑道：“大哥，于公于私你都得找到楼兰古国了。”娄虚道：“二十年前，白云山庄的白云拓和白云幽谷被诛杀之后，我就在寻找这楼兰古国。”周巽道：“为了断了白云山庄的念想？”娄虚道：“正是。只要楼兰王陵还在，还能够被找到，还能够被打开，白云山庄总会有办法找到楼兰王陵，总能找到办法打开王陵的。”
娄虚想了想，继续道：“楼兰古国的范围，根据先祖留下的地图，实际上是很好确定的。问题是，楼兰王陵的地址，这就很难确定了。不过，按照当时的记载，我还是能够确定的。这件事情，大家可以放心了。娄帆，你打算怎么救人？”
娄帆道：“我们有三个机会。第一个在白云山庄寻找王陵的时候，直接袭击白云山丘，逼他们换人。