谭延德发现的这个岩洞，洞口非常隐蔽，洞内怪石嶙峋，青烟缭绕，寒气逼人，在洞口的一个平台处，留有一层防潮的三土沙层。很显然，这里应该有人活动过，根据这个充满皇家风范的洞名，谭延德认为，传说中李自成所带的宝藏，应该就藏在这个岩洞之中，但经过仔细发掘后，结果却完全出乎他们的意料。
当地村民，郭天发：传说，李自成到这里，住在皇城岩，这是老一辈说的，在那里挖了一些铜城出来，其它宝藏没发现。
难道说有关李自成所携带的“九驴十八担”金银珠宝的传说只是一个以讹传讹的结果，又或者说这批数目巨大的宝藏仍旧还藏在一个鲜为人知的陷蔽之地，就在谭延德的宝进入绝境的时候，他的同伴郭天发突然有了一个新的发现，在与炎都山相距近80里外的白沙圩乡，他们找到了一块刻有李闯王之墓的石碑。石碑高约2·5尺，宽一尺，厚约0·5尺，碑文为阴刻。
谭延德：因为有李闯王墓碑，这就更加证明了李自成（归宿）在我们炎都山。
当地村民郭天发：我上山去挖药，挖到一块墓碑面朝下，我怀疑是他（李自成）的墓，一挖只挖到了好多人骨头，没有珠宝。
李闯王墓碑的发现，虽然对于宝藏的发掘并没有起到直接的帮助，但谭延德认为这或许是为他找那批传说中的宝藏指明了一个新的方向，藏宝的地点并没有在李自成军队曾经活动的炎都山核心，而是在其相反的方向。
谭延德逆方向找，终于又有了惊喜的发现，在路边的山坡边上，有一堵人为垒砌的石墙，仔细观察可以发现，这并非一项简单的工程。难道那传说中的宝藏就埋在这石墙的里面，如果不是宝藏的埋藏地点，那么，在这深山老林，人迹罕至的地方又为什么要兴建一个如此浩大工程呢？
谭延德：一般老姓是不会搞这个工程，长有一多米，宽有10多米，有三层，根据老姓的传说，这是李自成大顺农民军的驻地，这条是古道，通到蕨了坪去了。
通过走访，谭延德得知，在这条小道的尽头，也就是与石墙相距不到一公里的地方，相传有一个巨大的山洞，名叫溶家洞，正好处于炎都山的背面，传说被清军连续追杀而穷途末路的李自成，在原始丛林中辗转多个地方后来到了溶家洞，后来，因为山体遭受雷击而导致洞口湮没。根据传说和历史遗迹，谭延德大胆的提出了自己的想法。
谭延德：因为溶家洞岩洞非常大，有一个水洞有一个旱洞，据说可以藏一万多人，国宝也一概带到里面去了，被雷打下来封死了。
而对于谭延德的这一说法，相关专家却提出了不同的看法。当地专家：有关李自成的宝藏，这些都是民间传说，没有任何历史文献记载，因此，我认为可信度不高。
为了探李自成的归宿以及有关李自成宝藏的传说，谭延德整整花费了近20年的时间，也投入资金十多万元，但现在，因为资金的短缺，加之工程的浩大，他的发掘工作不得不被迫中断。一代英雄，李自成最终到底魂归何处？他传说中的宝藏又藏于何方？在历史遗留的蛛丝马迹中，人们用最淳朴的想象勾画出一个美妙的传说，虽然动人，但传说终归是传说，炎都山也在静静地等待，等待史学家来揭开这些动人传说的神秘面纱。
李茹真为什么对此如此执着？因为谭延德正是她的父亲，父亲已经不在了，可是父亲的遗愿传承压在了她的肩头。
李茹真后来经过研究也认为，闯王李自成在北京抢掠一空获得了明王朝大量的财富，战略撤退也是有拿着这些金银财宝东山再起的意图。而要找到传说中李自成所埋的宝藏，就必须先找到李自成的归宿炎都山的依据，随着仕途发展在先后出任乡镇镇长的任期内通过调查，她发现，炎都山周边地的许多地名，如奉天坪、永昌村、米脂坳等，都似乎与李自成的封号以及他老家地名系息相关，另外，李茹真又在《炎都市古县志》中找到了关李自成的支言片语，“顺治六年正月，闯贼余党一支虎，败遁过郴，杀戮甚惨”县志上虽然没有提到李自成，但却提到了一个名叫曹子键的人物，谭延德认为曹子键正是李自成的化名。
李茹真认为李自成在九宫山假死时，政权已经不存在了，他（李自成）就打着曹国公曹子健的名义到炎都山来了。
自从担任炎都市副市长以来，李茹真又对此事燃起了希望。因为她发现郭立青黄婉蓉夫妇也在暗中查找“闯王宝藏”有关线，更有甚者，远在省城的梁宏宇这二十年来，几乎每年都回来一趟，以前是他或者妻子柳雅娴回来，这些年是儿子梁亚东回来，表面上是经营他的那个明玉轩公司回来收购古玩玉器，其实也在暗中找着“闯王宝藏”的有关线。其他还有孟元庆曹白凤夫妇、闻泰来闻泰达兄等人无一不是虎视眈眈蠢蠢欲动之见利忘义之徒。
“妙香，你在那里一定要留意林天龙，密切关注什么人和他有关接触联系，尤其是郭立青黄婉蓉有没有去过康华医院，有没有派人和他私下接触联系？好了，暂时没有别的事情，你好好休息吧！”
李茹真心里默念着林天龙这个名字，这个大男孩越来越成为这盘宝棋局中的关键子了。
夕阳西下几时回，萧淑琴去做晚饭，林天龙眯着眼