自董卓奉何进之令入京“勤王”之后，远远望见宫中起火，知道发生了变故，便统兵急速前进。天还没亮，来到京城西，听说少帝一行在北边就要回宫了，就率军与大臣们一起到雒阳城北的北芒阪（今北邙山）下迎接少帝。少帝望见董卓突然率大军前来，吓得哭泣流泪。
董卓上前与少帝叙话，少帝说起话来语无伦次，而一旁的陈留王则对答如流。
就在董卓准备上去再和陈留王说些话的时候，远处也赶来了两批人马。分别是袁绍和袁术兄弟两个，本来两人能赶在董卓前面找到少帝的，但是由于兄弟两个的关系部怎么和谐，才让董卓占了先机的。董卓见来人自己并不认识，于是也没有放在眼里，而是用奇怪的眼神看着陈留王，觉得陈留王比少帝贤能，而且认为自己与抚养陈留王的董太后是同族，于是心里有了废黜少帝，改立陈留王为皇帝的念头。
就在董卓这样大量这陈留王的时候，边上的袁绍斥责道：”阁下和人见了陛下和王爷为何不行礼，为何如此放肆“，袁绍本来很高兴的，事情的发展都按照他的计划在进行，只要他控制了少帝刘辩，凭借着家族的实力就能顺利的控制朝廷，但是天有不测纷纭，没有想到自己的弟弟尽然也参合其中，这也没有什么，但是i让人更愤怒的是尽然还有一个不认识的人尽然也参合其中。
董卓听了袁绍的呵斥，知道自己有错在先，于是装模作样的给刘辩行了个礼，然后才回答了袁绍的问题说道：”我乃西凉刺史董卓，奉命勤王，要护送陛下回宫，请让路“，董卓轻轻松松的说着话，丝毫没有把袁绍兄弟两人放在眼里。袁绍听了董卓的呵斥有点恼怒，准备拔刀相向，幸亏袁绍手下的谋士看事情不对拉住了袁绍，在袁绍的耳边说道：”主公现在的形势于我们不利，敌军势力庞大，而且还是久经战场的西凉强兵，我们不已争斗“，袁绍虽然生性优柔寡断，但是也不笨，听了手下谋士的话，冷静了下来。
边上的董卓见袁绍要动武了心理还是有点担心的，袁氏宗族势力庞大，自袁绍的曾祖父起四代有五人位居三公，自己也居三公之上，其家族也因此有“四世三公”之称，可见其实力一般了，非董卓这种草莽出身可比的，但是董卓的担心是多余的，很快袁绍就让开了道路，意思当然很明显了。
而原术见袁绍尽然让路了，也无奈的让开了道路，独木难支这个道理在笨的人还是知道的。
袁氏两兄弟急急忙忙的带着士兵赶来，有灰溜溜的让开道路，嚣张的董卓更加的嚣张，一路护送刘辩和陈留王回到京城皇宫。
当天，少帝回到宫中，大赦天下，改元为昭宁。
董卓入京后，目空一切，嚣张跋扈，自封为司空，权倾朝野，但他知道并不是所有人都服他，而就在这个时候董卓的女婿李儒给董卓出了一个计策，就是废少帝，另立陈留王为帝以提高自己的威望。而董卓本来就有此想法，在听了李儒的分析，一下子就把废少帝另立陈留王的计划拍定了下来，由于董卓手握重兵，朝中除卢植和袁绍外无人敢反对，遂定下废立大计很顺利。
昭宁元年，董卓在崇德前殿召集百官，逼何太后下诏书废黜少帝，诏书写道：“孝灵皇帝不究高宗眉寿之祚，早弃臣子。皇帝承绍，海内侧望，而帝天姿轻佻，威仪不恪，在丧慢惰，衰如故焉；凶德既彰，，损辱神器，忝污宗庙。皇太后教无母仪，统政荒乱。永乐太后暴崩，众论惑焉。三纲之道，天地之纪，而乃有阙，罪之大者。陈留王协，圣德伟茂，规矩邈然，丰下兑上，有尧图之表；居丧哀戚，言不及邪，岐嶷之性，有周成之懿。休声美称，天下所闻，宜承洪业，为万世统，可以承宗庙。废皇帝为弘农王。皇太后还政。”
至此，董卓消灭了丁原后，有又李儒给董卓一个建议是擢用名流，以收人望，并荐蔡邕。董卓命征之，邕不赴。董卓大怒，使人谓邕曰：“如不来，当灭汝族。蔡邑没办法只能照办，入宫当官，董卓顺利的掌控了大权称霸京师，物任何反对的声音，然后顺利的开始了他的废立大计，昭平初年经过十几天的周旋终于董卓开始实行他的诏书，当天太傅袁隗把废帝弘农王身上佩带的玺绶解下来，进奉给陈留王。陈留王遂即位，改元永汉，是为汉献帝。然后袁隗扶弘农王下殿，向坐在北面的新皇帝称臣。见废帝此状，何太后哽咽流涕，群臣心中悲痛，但都敢怒不敢言。就这样登基不久的少帝刘辩被贬成弘农王，而陈留王顺利的登基。
董卓废少立献的第二年正月，山东各地的刺史、州牧、太守等起兵讨伐董卓。董卓怕他们以迎废帝弘农王复位为名讨伐自己，干脆将弘农王害死。董卓将弘农王置于阁上，于初平元年正月十二癸丑日派郎中令李儒进献毒酒给弘农王，说道：“服此药，可以辟恶。”弘农王说：“我没有病，这是想杀我罢了！”不肯喝。李儒强迫他喝，不得已，乃与妻唐姬及随从宫人饮宴而别。饮酒过程中，弘农王悲歌道：“天道易兮我何艰！弃万乘兮退守蕃。逆臣见迫兮命不延，逝将去汝兮适幽玄！”乃令唐姬起舞，唐姬举袖而歌。歌毕，弘农王对唐姬说：“爱卿是本王的妃子，势将不复为吏民之妻。自己保重，从此长辞！”遂喝毒酒而死，时年十五岁。其弟汉献帝刘协即位后，于初平元年二月，下诏将哥哥弘农王