天龙寺始建于唐开元年间（713-741年），据史料记载，“基方七里，为屋八百九十间，佛一万一千四百尊，用铜四万五千五百五十斛”，“三阁、七楼、九殿、百厦”之规模，是唐代地方政权“南诏国”和宋代“大理国”的“皇家寺院”和佛教中心，有“佛都”的美誉。天龙寺依山傍水，风景非常秀丽，特别是大理茶花开满全寺，异常娇艳。天龙寺中有著名的崇圣三塔，实际上塔下危机四伏，与关于大理的传说有关，作为天龙弟子，身上时刻都肩负着神秘的使命。
天龙寺是南宋时大理国的皇家寺院，大理崇尚佛学，许多皇帝退位后都在天龙寺出家为僧。天龙寺在大理是一个支柱性的作用，简直就是段氏政权得以稳定的保障者，延庆太子被人追杀，第一个就想到来找天龙寺的枯荣大师主持公道，可见一斑。天龙寺是大理国的立国之根本，精神支柱。虽说和尚不理政事，但是其影响力却可以动摇到整个大理，大理国君有任何昏庸无道之人当政，天龙寺都有权否定其帝位。确切的说天龙既是一个教会，也是一个长老院因为和尚一向崇尚慈悲，所以大理国君一向都是仁义治国，建国至今到也没出现过什么昏庸无道的国君。
天龙寺不但以武学闻名于江湖，天龙六脉神剑武功可以说称绝于天下。寺内可以说聚集了大理段氏的所有武林高手，其势力不下于任何一个武林门派。寺内高僧不但武功高强，而且精研佛学，得道高僧数不胜数。例如黄眉僧，为要段正明免除大理盐税一年，不惜断脚指与段延庆对弈。虽说是为救段誉，但是重点还是为了免除大理百姓一年的盐税。此等大义，却是多少少林寺高僧所不能及的。（天龙八部里面的少林寺，和尚都是愚昧无知，偏听偏信的无知和尚居多）
清风徐徐，天龙寺门外茶花漫漫，别是一番精致。伴送着这山花之香，浸人心脾。门口一个小和尚正独自静静地清扫这门前落叶。一个匆匆的脚步之声打破了这一刻的寂静。
“你是何人？”
看见了来人，小和尚停止了清扫的动作，询问来者。来人行色匆匆
“我是大理国国君身前侍卫，有急事面见天龙寺主持本观大师，还请小师傅引见“
“可有信物凭证”
“这乃是皇帝亲笔书信一封，带我面见本观大师自当当面呈上。小师傅此乃是急事，赶紧引我相见，否则天龙寺当有灭寺之灾啊”
来人速将书信掏出给小和尚看，这小师傅听着事态似乎紧急，看着这人也不像是奸诈之人。
“既然如此，你且随我前来先去面见主持”
说完便在前面带路，天龙寺外姓和尚甚少，所以进来也只是偶尔见到几个和尚而已，也是这里的和尚多数是皇室之人出家而来。天龙寺虽然没有
”却是如此，你且随我来“小沙弥在前引路，其后是便是那个中年侍卫，（摘自天龙八部描述天龙寺内景）：由左首瑞鹤门而入，经幌天门、清都瑶台、无无境、三元宫、兜率大士院、雨花院、般若台，来到一条长廊之侧。两名小沙弥躬身分站两旁，停步不行。三人沿长廊更向西行，来到几间屋前。只见那几间屋全以松木拾成，板门木柱，木料均不去皮，天然质朴，和一路行来金碧辉煌的殿堂截然不同。
小和尚在一处经堂门外停下，说道：“禀告主持，皇室有人言有急事求见枯荣师祖。悟心不敢擅作主张所以先带他前来面见主持”原来这小和尚叫做悟心，小小年纪便懂得处人带物，却是难得。殿内内一人说道：“请他进来吧！”悟心伸手缓缓推门。板门支支格格的作响，中年侍卫随着悟心跨进门去，他听方丈说的是‘众位师兄弟皇室来人必定有重要之事，我们且听听’，室中去有四个和尚分坐四个蒲团。三僧进外，其中二僧容色枯槁，另一个半大魁梧，还有一个五官端正甚是大气（原来这和尚不是别人，正是退位后的保定帝段正出家后直接做了枯荣大师的徒弟）
中年侍卫认得认得两个枯黄精瘦的僧人法名本观、本相，都是本因方丈的师兄，那魁梧的僧人法名本参是本因的师弟。他只知天龙寺牟尼堂共有‘观、相、参、尘’四位高僧，细看另有一位僧人，却是保定帝。当下躬身为礼，”参见三位大师，参保定帝。“，虽说保定帝已经出家，但是皇室侍卫见到他还是毕恭毕敬的，本观等四人微笑还礼。
本观沉吟半晌，又看了看本尘，说道：“师弟，此言是皇家侍卫，你可认得”
本尘细看了一下，却认得此人却是皇室原三品带刀侍卫李明
“不错，此人是皇室侍卫兵李明，只是不知道这次前来有何急事，师兄且询问一下”
本尘虽然是前大理皇帝，来人也是以前自己的属下，但是现在已经出家，现在不管有任何事情，都应该有方丈师兄主持，所以不敢逾越带本观问话。
确定了来人身份，本观便询问中年侍卫，
“施主，不知道此次前来有何要紧之事”并向悟心稍微挥手示意，悟心便领悟其意，缓缓推出。
‘大师，我受大理皇帝宣仁帝之命有急事面见本观大师，并有书信一封请方丈面阅“
李明双手恭敬地地上书信，本观等人已确定来人身份，却不疑有诈，拆信急忙观悦，细看书信内容：
晚辈段誉，向天龙寺各位大师以及伯父本尘问安。吾偶见吐蕃国师波罗星，因为其师兄鸠摩