圣神降下神迹的第1457个年头，初冬之月。
在这个临近圣诞日的时节，凛冽的寒冬如同往年一样，侵袭了整个南大陆，也将汹涌的寒流推进了嵌进北方沙漠的沙漠皇冠：拜尔加。
由于所处地区的干燥气候，拜尔加的冬天既没有能够预示丰收的洁白雪花，也没有给人温暖的冬日暖阳。蒙卡利亚大沙漠所赠送给这座城市的圣诞日礼物，只有代替沙尘暴疯狂呼啸的冰冷风暴，以及笼罩着整个城市的彻骨深寒。
街道上的风势越劲，酒馆里的温度就越高。
气温开始下降之后，拜尔加平民区里星罗棋布的小酒馆，便立刻成为了普通市民和冒险者们避风的好地方。壁炉里燃烧的柴火，立柱上明黄的油灯，还有新从地窖里提出来的，在大前年就已经放进去的冬酿酒……这些酒馆里大同小异的一切，能够带给他们足以和凛冽寒冬抗衡的温暖。
当然了，这些平民阶层十分中意的酒馆也不是没有美中不足的地方——一些顾客往往上午踏进酒馆，下午出去的时候就能在酒馆门口发现几具已经冻得僵硬的尸体。毋庸置疑，这些人都是些可怜的家伙，他们衣不蔽体，渴望温暖，并希望在街道上找到一个燃烧着火焰的地方。但是，却没有任何一个商店或者家庭会愿意放这些散发着臭味的流浪者踏进自己的门槛。因此一到冬天，他们中的大部分往往都只能成为让人捏着鼻子从旁走过的“雕像”。
假使是在王都，还说不定会有善心大发的贵族小姐或者心存怜悯的有钱人丢给他们一件衣服。可不幸的是，这里是拜尔加。
沙漠皇冠拜尔加、自由之城拜尔加、圣教之盾拜尔加、你的任何怜悯和仁慈都有可能会被人利用，并将你骗得裤子都剩不下来的拜尔加。
所以，没有人会同情这些一些身上一个铜子都没有的流浪者。
没有人。
……
某个冬风呼啸的上午，拜尔加平民区朗克鲁姆大街，一间名叫“壁炉之冬”的私人酒馆内。一个看上去年纪不过十三岁，有着显著异族特征的黑发小女孩正独自坐在酒馆的角落中，略显无聊地一手托着腮帮，一手转动着面前的啤酒杯。
“马拉申科，很奇怪，他们为什么不去反抗？”
虽然表面看上去只是在无聊的发呆，但实际上，一脸无趣的黑发小女孩索尼娅，却是在悄悄跟自己耳畔的人工智能进行着沟通。
自从她在无意间排除掉了那股影响自己思考的亢奋感之后，索尼娅就已经很轻松地找到了不需要开口便能直接和马拉申科交流的方法：利用翻译功能来进行无声交流。
按照约束马拉申科的根本性规则，他无法读取自己的思想。可他不可以，他所附带的同声传译模块却可以透过截取索尼娅大脑皮层发出的信号来转译她的意图——索尼娅心中所想的话语读音能及时出现在她瞳膜上就是这个原因。
因此，在知道了这个之后，她只需要让马拉申科扫描一下自己瞳膜上的翻译内容，就能很容易地和他进行对话了。
“索尼娅同志，根据你这些天的观察，你也应该看到了。这个国家不仅生产力低下，法制和户籍制度也十分不健全。”
索尼娅刚刚提出了自己的问题，人工智能马拉申科熟悉的声音便在她的耳边响了起来。
“嗯，因为生产力低下的原因，这个国家的人口中，存在、并时刻都在产生大量的无籍流民。而又因为政府效率的极端低下，这些没有土地，也没有谋生技术的流民根本得不到妥善安置。”
点了点头，索尼娅顺着马拉申科的话开始整理着自己的思路。
“政府无法管束的流民潮，在这里的普通平民看来，就是混乱的代名词。”
“没错，索尼娅同志。这些王权国家所采用的封建制度，是无法有效影响到其辖下的普通人民的。”
“‘封臣的封臣，不是我的封臣’对吧？不管是庄园主还是城主，又或是有着正式领地的贵族领主。他们隐瞒人口，扣押户籍的现象都十分严重，中央王权也无力约束到他们。由于这些原因，流民产生的速度也会迅速增加，这我知道。”
停下手上转动杯子的动作，若有所思的索尼娅端起酒杯，啜饮了一口略带苦涩的啤酒，继续问道：
“就是因为这个，流民的规模才会如此之大。我很好奇，既然人数众多，生存环境又如此恶劣，这些被压迫者更应该有反抗意志才对吧？在地球的前古典时期，就已经发生过大规模的奴隶起义，比如雅典的奴隶跑到亚述带着铁制武器回来弑王什么的。可是，我在这里却从来没有听到过奴隶或者平民对特权阶级发起过成规模任何反抗的事迹。”
“索尼娅同志，你将自己局限在你知道的经验里了。别忘了，这个星球是有所谓的‘魔法’存在的。”
“啊，也是。马拉申科，你提醒我了。”
索尼娅听到了耳边马拉申科的这句提点，眼睛里闪过一丝亮光。
“对这个世界魔法的强大，我已经有了不少了解。这种能用物理或波作为媒介直接改变物理力的东西，其威力对普通人来说绝对是遥不可及的可怕存在。嗯……而假使想要学习魔法，则需要文字基础和系统的数学学习，以及一些对基础科学的理解。想要有这种条件，别说流民，一般的普通市民都是没有能力接触到的。”
“没错，索尼娅同志。贵族和宗教通过把