行进粤北江州始兴郡时，突遇大雨，车马在泥泞中难行。萧黯在车内听大雨如注，后方乱嚷又有重车陷入泥坑。有马蹄声来到车前，萧黯命河鼓挑起车帘。裴源在车外大声道：“殿下，雨大车行缓慢，入夜前定到不了镇站。前方左一里有一庄园可暂栖一晚，请殿下示下。”萧黯允后，派探路去打点。不久，那庄主陶氏便带百十家奴前来迎驾，一行人在山庄安顿好已近深夜。
至次日，大雨仍未见停歇，路实难行，只得滞留陶氏山庄。这陶氏是粤北大族，家族在江州州治豫章，广州州治番禺，始兴郡城曲江，衡州大城郴城均有府邸产业，而这山庄正是祖产基业。陶氏与南朝大多豪强世家的家训同，即长房嫡系一脉承业子嗣均不出仕，遂将这山庄经营得颇具规模。墙高门固，奴多马盛，竟是一处坚固的堡垒。这陶氏与广州兰氏有姻亲，宣薇夫人兰氏与陶氏次子正妻乃堂姐妹，而陶氏次子陶衍正出仕始兴郡佐。陶氏家族接待晋南王一行颇为尽心，当夜带领家奴开库取粮，宰牛杀羊，升灶烹饪伙食。晋南王家眷随行与护军，足有数百人多，陶氏家族竟能招待周全，实为合格主人翁。
雨足下了一日，众人滞留便不免有些焦躁，怕误了行程。陶氏却颇乐见，因招待皇孙郡王与京城禁军实是一件荣誉之事。晋南王萧黯虽然一再嘱咐，粮草皆由军中出，餐宿从简，但陶氏父子仍隆重待之。这一日，陶氏山庄上下忙碌，准备盛宴宴请晋南王一行。
此时正值秋季，蔬果丰饶，晚宴菜品丰盛，烤肉与刚出笼的蒸米的香味飘满厅堂。席间陶氏老庄主以主人身份陪侍在酒席侧首。
席间，陈文鸾问：“陶老庄主，这一岁的收成可好？”
陶氏庄主笑纹如老菊，殷勤答道：“托咱们菩萨皇上的洪福，这一岁风调雨顺，稻谷丰收，颇能过得。”
欧阳屹在旁笑道：“颇能过得？老庄主过谦了吧。”
陶氏忙摆手笑道：“欧阳司马有所不知，您看我这庄园在岭南不算是小庄园，一年的收成就以两千石来算，先交国税，再交州税、郡稅、买卖税，再缴纳份例的供僧、供道、供神，所余已不多。然我庄园尚有佃农、农奴、家奴需要养活，能支持这数十年已是不易，总算没丢祖宗的脸面。”
欧阳屹笑道：“你这老翁如此哭穷，莫不是怕晋南王向你借粮饷不成。”说时一阵爽朗大笑。
陶氏庄主老脸顿时呈现哭笑不得的神情道：“如若晋南王需要，老朽倾家荡产必然捐赠。只怕晋南王来自天子南库，瞧不上老朽这小家败业罢了。”众人笑。
欧阳屹故意笑道：“你这老翁真是乖滑，先说着要捐赠，后面就跟着一句晋南王来自广州，合着你是江州人便不该捐赠广州郡王。”
陶氏庄主忙收敛笑容，起身行礼道：“欧阳司马说笑，如何敢有此心。莫说晋南王如今是岭南将军，就是广州亦是我陶氏根基所在。三代前我陶氏可是于广州发迹，后迁居粤北。”他的长子陪在下首，见父亲行礼，忙也起身随礼。
萧黯道：“老庄主请坐，欧阳不过与你玩笑。”
陶氏抖着山羊胡子，激动道：“晋南王容老翁说几句肺腑之言。我陶氏原籍徐州，为避战祸迁居江南。后当今圣主皇上匡扶社稷，创建五十年盛世，让我陶氏得以在岭南休养生息，繁衍子孙。所以，我陶氏的身家性命都是皇上所赐，晋南王与当阳公俱是贵胄皇孙，都是我陶氏之主君。莫说钱粮身外物，便是全族二百多口性命，都可供奉于社稷。”说着低头做拭泪状。
萧黯不忍，示意欧阳屹扶起。
欧阳屹一哂，起身伸手虚扶一把，口中道：“瞧，几句玩笑话，竟勾起您老人家的伤心事。”
这一让，陶氏庄主的老泪倒真的下来了，再向萧黯行礼陈情，欧阳屹也好奇这老翁究竟葫芦里卖的什么药，遂也归座听他。
陶氏拜礼泣陈道：“晋南王，我陶氏连同广州兰氏，都愿将身家性命供奉社稷。兰氏当日一时误入歧途，如今后人日夜悔泣。人虽身在岭北，心却在岭南，只盼能再度回晋南王麾下，为岭南、为我南朝鞠躬尽瘁。”
萧黯不胜其情，安慰道：“我如今已解职广州刺史，早已不管岭南政事。况且，无论广州、江州，还是荆衡都是为梁出仕，万莫再有如此心思。你只转告兰裕，谨记前人之误，恪尽职守，好自教养子孙，终会有归故里之日。”
宴罢，萧黯回内院更衣休息，河鼓待萧黯就寝后，便也合衣睡在外室耳房。正朦胧间听到轻微的叩门之声，起床见当值内室手托着一枚请事牌，说是刘长史有要事请见晋南王。河鼓不多问，接过还带着雨珠的请事牌，向萧黯禀报。萧黯心想，不知是禁军与岭南亲兵酒后又有了纷争，还是谁人言行失当冒犯了法纪，反正不管哪类，刘释之都会认为是必须解决的大事。萧黯垂头闷想片刻，只得万分不情愿的起床。
萧黯到了前院厅堂，却见刘释之带着一位黑衣男人。那男人上前一拜，竟是军礼，双手托举一油纸包裹的信物，萧案疑惑的接过。剥掉油纸，露出一个五尺长的木椟，封有台城禁省的封泥，打开见一藤皮纸信卷，似是台城的官文邸报。邸报是台城中书省每月派往各州军政首脑的例行国事通报，此时距离上次邸报不到十日，为何又到。而且是军马行快送，军马行是最快的递送，常被称为奔