家中因为有了三个劳动力，几年后，经济状况有了很大的改善，弟妹也上学读书了。
?1965年12月，时年21岁的刘初参军入伍，如愿以偿地加入了中国人民解放军。实现了他童年的梦想。
1966年5月，刘初所在的南方军区附近的村庄发生严重的水灾，刘初所在的部队奉命出兵援救。
在一次营救中，整个牛家庄都被水淹没了，村民有的爬上房顶，有的爬上树梢。刘初为了救树梢上的两个小孩，自己也爬了上去，刚把这两个孩子放上救生船，一股强大的激流袭来，树被冲断了，刘初连人带树被卷走。船上的战士都惊呆了，哭喊着他的名字……
事后那两个孩子的父母来到部队，感谢这位英雄，当部队告知他已遇不幸时，这极度伤心的一家人，请求部队把他遗留下来的鞋帽衣服给他们带回去当作遗体安葬，部队答应了。
安葬那天，同班的战友们都去参加，是在离牛庄不远的一座长满松树的山上，这家人哭得死去活来，战友们也泪流满面。然而，刘初却奇迹般地出现在大家的面前，同来的还有王连长，在场的人都破哭为笑，这究竟是什么回事？
原来，刘初把这两个孩子送上救生船后，他的双脚仍然踩在这棵树的杈枝上，当激流来时，他的两只手本能的抓住树干，接着树干被强大的激流冲断，他连人带树被卷入水中，冲出了好几丈远，可能遇上了别的树根或什么的，他抓住的树干被卡着不动了，居然奇迹般的浮出了水面，这时刘初还很清醒，他睁开双眼，放松呼吸，看见水面有浮动的木板，他立即用双手抓住木板，抬着头，随它漂流……
漂流了大约两公里，木板进入了不到三米宽的水道，水流也缓慢了，刘初爬上岸，他满身湿漉漉地艰难地走着。由于在水中浸泡的时间过长，精力消耗过大，没走多远，便昏倒在地。
这个地方恰好离村民的菜地不到两米远，一位大叔到菜地拔青菜时，发现地上躺着一位解放军，他惊慌地走过来，用手摸摸额头，探探鼻孔，又按一按脉搏，觉得还有气，就背着他火速地往家里跑。
到家后，大叔向家人简单的说明情况，大婶以及他的女儿和儿子都明白了，立刻进行抢救。大婶烧热水，大叔去找自己的衣服，儿子为他脱开湿衣服，女儿给他做口对口人工呼吸。
当女民兵连长的女儿不但长得美丽，身材苗条，救人也有一套好本领，解放军很快苏醒过来了，看着年轻英俊的解放军，女儿早就喜欢上了。
在这家人的精心照料下，刘初很快恢复了健康，第二天他就闹着要回部队，女儿说什么也不肯，大叔明白自己的女儿已经爱上了他，就对他说：“你的命是我女儿给救活的，她很喜欢你，她已守着你一天一夜没合过眼了，如果你不闲气，就答应做她的丈夫吧，至于部队你就不用去了，我们一家人有田有地，只要勤劳动，就有好日子过！”
“不行，大叔我感谢你们一家人救了我的命，但我不能当逃兵，我还是要回部队。”
“爸，你不能这么说人家，军人是不能当逃兵的。”女儿说。
“解放军同志，你就多呆一天吧，等明天好一点，我送你回部队！”当女民兵连长的女儿很明白军人的职责，她对刘初恳求地说。
刘初听姑娘这么说也就答应多留一天了。
晚上，刘初把这次救人的经历，如何落水和漂流到这里，从头到尾向这家人说，大家听了很受感动，同时他也说了自己的家庭情况。
大叔听后说：“我们都是农村出身，有很多相似之处，但相比之下，我这里的生活条件比你那边好，你复员后，不妨在我这安家落户吧！”
“可以！”刘初点点头。
这时，一家人脸上都露出了微笑。
接着，大叔又对刘初说：“我姓钟，名叫钟仁全，女儿叫钟秀英，儿子叫钟雄，大婶叫李春花，家中就姐弟两个孩子，我们村大多数都姓钟，故叫钟家村，你回部队后，别忘了有空到我们钟家村来看看，我今年41岁，也许跟你父亲的年纪差不多吧？”
“我父亲比你大一岁。”
“那你叫我大叔就对喽！”
“……”
这一晚，刘初跟这家人谈得很多，也很详细。最后谈到家乡的风土人情，解放后的变化。
第三天，钟秀英送刘初到了部队，两人含情脉脉，难解难分。
他﹙她﹚俩正在宿舍门口分手时，让王连长看到了，王连长惊叫了起来：“啊！刘初你还活着？同志们都以为你已牺牲了，原来你是去谈恋爱呀！”
“不是的，连长！这位是我的救命恩人，是她全家人救活了我啊！”
“这是怎么回事？她一个姑娘家能救活你？”
“连长你且听我慢慢地说。”
刘初把钟姑娘送出军营的大门，然后很快就回来了，他把发生的情况向王连长说了。
王连长听后说：“当时大家都以为你已牺牲了，那两个孩子的父母只知道是我们连队的战士救了他们的孩子，但不知道是谁，他们本是来感谢的，当他们得知情况后，极其悲痛，要求见你的尸体一面，我们告诉他们尸体还没找到，他们就要求连队把战士的鞋帽和衣服等遗物给他们，说是要厚葬英雄，哦，对了，今天正是他们在牛庄的一个山头上对你举行葬礼呢，你班的战友们都去了，快！我开车送你去，你把真实的情况告诉他