子强背着行囊，离开了那座城市，离开了那里因他失业而与他反目成仇的妻子和孩子，踏上了回乡之路。
人们都说,四十岁是年富力强,生命力最旺盛,事业飞黄腾达时期。而此时的子强却走到了生命的悬崖,不知往下跳,还是悬崖勒马？他在犹豫徘徊之中,回到了自己的家乡。
子强刚进村口，碰见的头一个人便是刘叔，他觉得有点不自在而紧张起来，他习惯地摸了摸口袋，按照惯例一遇到乡亲便要递烟，可是刘叔并不领情，用左手摆了摆，便走开了，这让子强有点尴尬和猜不透，要是以前，刘叔见到子强便满面带笑说:“我们的国家干部又来探亲喽！给支烟抽吧！”说着便毫不客气地伸手接烟，掏出自己常备的打火机点燃，“叭嗒！叭嗒……”地抽起来。
可这回子强连问三声，除了听到一个“嗯”声外，什么也没有回应。子强正纳闷自己什么时候得罪了刘叔？莫非是家里的弟妹或父母跟他有仇？
回到家的第一件事是问妈妈到底与刘叔结了什么仇。妈妈说，没有啊，刘叔家这几年可发了大财！自从子强的家乡划分为蔗区后。刘叔除了种原来承包队里的十几亩甘蔗外，还开荒造地二十多亩，种植甘蔗，年年收入三万多元，加上别的收入，几年下来便盖起了五层钢筋混凝土的大楼。现在正财大气粗，看不起人呢！
哦原来如此。子强长长地叹了口气，父母和弟妹们也为他哀声叹气，全都怪他，真是恨铁不成钢。
这一晚，子强跟家里谈了很晚。先谈国际国内形势，再谈国家目前的就业情况，富余劳动力、外出打工﹑工资、奖金和如何赚钱﹑人际关系的变化……海阔天空无所不谈，也谈了以后的打算，直到睡意浓浓,争不开眼才上床睡觉。
第二天起床时，已是中午11点多钟。子强首先想到要去拜访童年时的好伙伴黄理。
他的家在第二队，与子强家相隔一个小山丘。子强沿着村里的小路翻过山丘来到昔日熟悉的黄理的家，敲了许久的门也没人应，子强这时才注意到门被一个坚强的家伙锁着，并且都有点生锈了。莫非这里很久没有住人了？莫非黄理他……子强正一头雾水，想不出个究竟来。这时，村里一个刚放学回来的小女孩对他说，这家的叔叔已搬到西边的住宅区去了。
子强又匆匆地赶到西边住宅区，那里是一排整齐雪白的高楼，子强问了好几家才找到黄理的家，子强一进到院子，左边的猪栏里不时地发出小猪的尖叫声，子强一眼望去﹕十几头重约六七十斤，白里透红的小猪正抢着吮吸母亲的奶汁。这时右边一个长长地鸡栏里一群鸡“喔！喔……”地惊叫起来。
屋主发现来了人，便走出来﹕“是谁呀？”
“哦，是我！”
“你？你是……子强呀！变化可大呀，差点认不出来了！”
“你变化才大呢，要不是确认这是你的家，谁敢说这是你呢？黄理！”
“子强是什么风把你吹来啊？”
“哎，一言难尽啊！还是你不错啊，一转眼便住上高楼了。”
“哪里！哪里！我们村这几年有哪几户不建新房呀？你这些年过得怎么样？快成大富翁了吧？”
“富翁？要是这么说，那只是精神的富翁，物质上的贫困者啊！”
“这话怎讲呀？”
“失业了！”
“失业？我们村可没有失业的说法啊！要是当年你不上县城读高中，去当什么干部，说不定你现在比我富呀！我们读初中时，你在班上成绩可是最好的，当时我多羡慕你，没料到你现在……”
子强跟黄理谈了一阵，觉得心理不好受，便回家了。
子强想﹕黄理一个初中没毕业就回家务农的人，与他一个大学生谈致富道路和致富办法是很难谈得来的。总不该像他那样去拼体力，寻求致富吧？应该有一条更科学﹑更快速的方法。于是他决定到县城新华书店去看看，找一些致富门路的书。
第二天清早，子强便坐三轮摩托车去县城买书。子强住的八万山村，入口旁是一条二级的水泥公路，要是在以前，这条路坑坑洼洼，弯弯曲曲，骑自行车上县城总得花上一个多小时，现在这一带全部划为甘蔗种植区，县财政拔款把它改修成宽广的柏油水泥路面，子强村里都有十几辆用两轮摩托车改装成有车厢的三轮摩托车，不到五分钟便有一辆开往县城，子强花了半个小时便到了县城新华书店。
子强先是看了水果种植方面的书，再看种树、养鱼﹑养家禽。什么珍珠鸡，美国蛙呀，看人家成功经验可不少，但要花费许多精力，要有种养的场地，还须懂这方面的技术。
这些子强一时都不具备，他正犹豫不决。这时，一本《股市短线高手》的书吸引了他，书中描述﹕该高手一万元的本钱，一天的操作都能赚好几佰元。子强想，要是果真如此就算一天赚两佰元，一个月下来，一万元的本不就差不多收回？划得来呀！还是炒股来钱快。
子强有点飘飘然，决定买了这本书。然而，悲剧就从这开始。这是一本2001年出版的书，是中国股市股指创历史最高的一年，是行情最火暴的一年，而此时已是2002年，是中国股市走上低迷时期。子强学着书上的短线操作方法，拿自己多年的积蓄一万多元立即投入股市，进行k线技术分析后，在13.20元吃进了蓝田股份1000股，没料到接下来的几天连续拉了三