出了城外，谭嗣同和冷从峰会合在一起，告诉他马万伏已经兵败了。这次本来就准备去四川，此地已经离宜昌不远，大家商议便干脆一起取道去宜昌找钱石商量善后。
荆楚第一楼还是雄伟如昔，钱石的买卖更加风生水起。赌场里人声鼎沸，饭馆里杯觥交错。
只是少了金凤丫头，钱石心中有些不舍，这小孩虽然是卧底，其实并没有害过钱石，几年相处，钱石已经把她当女儿一样看待。江湖人看似风光，过的却是刀尖上舔血的日子，所以更珍惜情谊。帮中兄弟马万伏的死讯也让大家心情都有些沉重。
不过谭嗣同的到来他还是特别高兴。秦老四撒手不管哥老会后，眼看着帮会就要误入歧途，是谭嗣同扫清外寇，复兴了帮会，这个情钱石如何不感恩。
从谭嗣同在四川要钱石不做伤天害理之事后，三排再不干贩卖人口和开办妓院烟馆的营生。可钱石是商业天才，他见四川交通闭塞，便买了许多大船，专门将四川的物产运到沿海去贩卖，又将沿海西洋的新鲜玩意运回四川，如此正经买卖虽然没有暴利，却收入稳定，他已经成立了几个商号，准备大干一场，把哥老会变成一个正当的商会。
谭嗣同对他这个想法大是赞同。钱石说现在的问题是交通太不便利，长江航道天险特多，且中下游已经被英国人控制，造成物流十分不便。而川中的农副产品大多是时节之物，不能积压，运输不便让川中百姓的很多作物难以运到内地销售。
那我们何不修一条通往蜀中的铁路？任何的经济发展都离不开交通的畅通便利。如果西南的铁路得以修通，那钱石的货物可以快速的达到中原，这也是造福千万人的功德。谭嗣同为自己蹦出的这个想法兴奋起来。
他决定到了京城就仔细落实这个想法。张之洞在两广已经筹钱修路了，应该要辜鸿铭给自己寄些资料来。他把这个思路告诉钱石，钱石听了也为谭嗣同的宏伟计划激动不已。他说只要有技术和朝廷支持，财力上可以号召川鄂富商集资出力。这看似疯狂的想法其实实行起来并不是难事。如果真的能修一条铁路，那西南老百姓的生活将大有改变，这是利在千秋的大事。两人一合计，便决定立即着手筹措此事。哥老会如今财力充盈，人马兴旺，办起事来自然事半功倍，这事可以由哥老会牵头去办，钱石答应随后就联络各地富商商量此事。
酒菜已经上来，清蒸武昌鱼，油炸鱼丸子，三游神仙鸡，一品鳝鱼段。都是时鲜水产。谭嗣同叹道可惜少了章杰的肥肠。
一个大铁锅上来了，揭开锅盖，正是热气腾腾的一锅猪下水。
“哈哈，我也好这一口，早就把章兄弟挖到湖北来了，为这事我送了五十条枪给总坛的弟兄们。”
只见章杰笑盈盈的从后厨走来，和谭嗣同见了礼，说为了让大家吃的开心，一直在后面忙着做菜，抱歉没有出来和大家见面。
这可是个惊喜，兄弟情谊此刻更见真诚。只是如今当家的都来了湖北，谭嗣同担心总坛无人照管。冷从峰笑说现在江家兄弟早和自己成了好朋友，两家已经和一家人一样了。他们两人会照看总坛的。
酒过三巡，谭嗣同说了自己的来意。马万伏的莽撞造反失败更加证实了盲目的反抗暴动只会造成流血牺牲而无济于事的事实。
他决定成立一个有纲领，有理想，有制度的新组织，这个组织不是只讲个人义气，简单的杀富济贫的又一个帮会。它叫强国会。这是一个为了国家民族而奋斗努力，有崇高理想的社会组织。上至王公贵族，下至江湖草莽，包括所有希望为这个国家民族出一份力的人，都可以参加进来。强国会所有努力只为了国家利益。不为了反对而反对，也不会被哪个个人目的而被利用。朝廷做的对的事，强国会可以支持他，外国人做通商互惠的商贸活动，强国会也不会反对。但任何损害国家民族利益的行为，强国会都一定与他为敌。强国会的宗旨就是争取民生，民主，民权。
强国会以后所有的作为就是为了让这个国家人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流。这个理念是孙文当日在广州说的。谭嗣同觉得非常有道理，所有决定把它作为强国会的指导纲领。