守义两口子进了院子本想回自己屋里去，走过上房窗户底下，隔着玻璃就见母亲正在炕上，两人对视了一眼，守义说：“进去打个招呼再回咱那厢。”芸香有些不情愿，说：“紧走慢走还是回地妈后头了，进去肯定又是一顿数话（数落）。”
守义接过她手里的东西，安慰道：“没事，数话就让数话上两句，给个耳朵听着就行了。”说着就撩帘子进了门，芸香跟在后面也忐忑地进去了。
一进门，守义就从手里的一堆东西里挑出一个包，拿出一个精致的小瓶，双手递到母亲手里，说道：“专门给您买的头油，桂花的！”张氏接过来，看了看，神色稍缓，说：“家就是开铺子的，啥没有？专门到外头买，钱多的。”
“嘿嘿，咱家没有这种，您试试，用得好，让大大也进点儿。”守义也不生气，挠了挠头，笑着说，“那我们就先回那厢了，您先歇着。”说着就要走。
“忙啥？话还没且说呢，坐上，先坐上。”张氏一抬眼，把二人吆喝住了，又问，“这一上午都去哪逛哒了？这虎虎（这会儿）才回来？中午饭吃呢不了？”一气盘问的，守义芸香都不敢言语了，低了头不吭声。
“拿张作势的，这是做啥？就算是两口子，那哪有嘻哈啦笑（嬉皮笑脸）的就回了？不怕让人笑话？我真是”张氏正开了闸，滔滔不绝地训斥二人，突然想起和尚让少说话的告诫来，猛地刹住，还呛了自己一下，咳嗽了两声才缓过来。心想就这样放了两人回去也太不像话，还得说点什么，又寻思了一回，接着平缓了语气说，“妈说你们，也是为你们好。虽不是那大门大户，也是老人家（指生活居住久远的老居民）了，说出去也是众人都知道的。行有动作（举止行为）多拿点心，甭没了样儿！”说着又叹了口气，“去哇，回去缓缓哇。我这真是操不完的心！”
小两口一面听着一面不住点头称是，听得让回去，两人难以置信地对视了一眼，赶紧起身，拿了东西忙不迭告辞出来，直到坐在自家炕上，芸香才长出一口气，看了守义说：“今儿可难得，我以为得数话到下午呢，才说了两句就让回了，妈这是转了性了？”
守义皱了皱眉，说：“咋说也是长辈，能这样说？少数话两句还不好？说你就听着，婆婆说还不是正说？”
芸香听了撇了嘴，不说话了。过了好一阵，才又问他：“你不是说这次要带了我走呢？多会儿走？”“嗯，过了十五，送完祖祖爷就走。”守义已拉过个圆枕子躺下，眼睛也闭上了。
“哦，那就是十七、八走？”芸香心里算了算，又问。
“十七，没有八。坐火车。甭说话了，人迷糊会儿。乏的。”说着朝里翻了个身，不理人了。
芸香只好挣扎着下地又去做饭，一上午逛得脚也疼，腿也酸，胳膊、膀子、后背每一处舒服的，好在正月讲究不做新饭，就把腊月里蒸好的枣馍馍拿了两个，炸好的丸子取了三四颗，放上一片烧猪肉，扣在碗里上笼屉馏（蒸，热）了，又切了一碟子咸菜。准备齐了，都端上炕桌，她才叫守义吃饭。
守义坐起来，睁了睁眼，见饭已摆上，就拿起筷子吃起来，三两口下来，馍馍也就剩半个了，丸子烧肉都没了，咸菜还有三四根，他这才发现芸香就在那坐着，根本没动筷子，问道：“你吃了？”
“没，转得乏了，不想吃。”芸香赌了气，就只坐在那儿陪着。
“那也不能不吃饭哇？还剩半个馍馍，你吃了哇。”守义说着把馍馍递过去，芸香不接。
“不吃，不想吃。”
“这女子！让吃就吃！吃！”守义瞪了眼，硬把馍馍塞进芸香手里。芸香不情不愿地拿了馍馍干嚼着，他见了把咸菜端了跟前，说，“就了咸菜吃，看噎的。”见他这样，芸香又笑了，说：“这干哑克凉（干巴巴）的，给我倒口水。”
守义也笑了，下地倒了杯水递上去，说：“这是想使唤使唤我？明说么！”芸香听了“咯咯咯”地笑起来，馍馍也顾不得吃了。
“行了行了，看噎住的！”两人笑闹着吃过了饭，笑闹着收拾了碗筷，笑闹着展示了一圈买回来的东西，守义觉得有了这个小媳妇，自己也变得年轻了许多，仿佛回到二十出头的岁月。
正月十五，在平城是个很重要的节日，全城要喜庆三天，临街商铺都争相张灯结彩，谁家的灯扎的漂亮好看。白天四条大街都有“红火”，踩高跷、抬搁、挠搁、跑旱船、扭秧歌、威风锣鼓轮番上阵，都到四牌楼汇聚，一较高下，各“红火”队都使出自己浑身解数，谁家扭得欢，谁家像出的匀（出像，出丑。出的匀，出丑出的好，滑稽可笑。）。传说，有一次玉皇大帝下令火烧祁州。一神仙闻知即下界通报州人，并出一主意：让百姓当晚发旺火，点花灯，放爆竹，耍秧歌，敲锣打鼓，声震霄汉。太白金星听到噼噼啪啪的声响，忙打开南天门一看，只见祁州地面火光冲天，人影晃动。急报玉帝：“祁州今已火焚，臣亲眼见火光中‘鬼抽筋’”。（民间戏称耍秧歌是鬼抽筋），玉帝信以为真，点头作罢。这天正是农历正月十五。平城从正月十二这日开始，到十五达到，白天红火一天，晚上“赛灯会”热闹一黑夜。
十二这天，芸香早早就出门，领了妹妹慧香一起去看“红火”，临出门母亲肖婶还在嘱咐：“你这成过家的人了，（