李忆之还是有些伤感，毕竟李少峰可以说是他唯一的亲人，但李少峰意态果决，显然不愿再去沾染因果。世上百般繁华却与他无关，人老心亦老。一路感叹，佛教因果一说其实是对三人的束缚。要说好呢，就是有个自我修正，不至于干出太过分的事情出来，要说不好呢，凡事思虑太多，杀伐手段用的少了。自从弄死王麻子而逍遥法外，三人都曾经有过主宰生死的快感，只不过硬生生压了下去，再也没有一言不合，拔刀相向。
一路上李忆之反复考虑如何把货物运出而影响更小。埋藏之地也禁不住长期雨淋风吹，迟早会有曝露的一天，这任务便有了紧迫感。军牌车辆不能出国，如果在国外发现国内军队车辆牌照，这事情将超出三人控制范围，所谓军牌只有在通过国内关卡时有用。运进国内必然用普通车辆，货车运输基本就是找死，长途大客也最先排除，唯有几辆越野车才有一线可能将东西运出。想到这儿他脑仁就疼，他也不知道该怎么去弄这么多车来。
边行边想，不知不觉便回到驻地。一众人十分惊奇，李忆之原本请假时间一周时间，眼下却提前两天回来。李忆之只好说看望家中老人，但仍放心不下诸位战友，于是赶回来与大家继续过年，众人听了十分高兴。于是众人相约买了菜肴，炊事班师傅露出拿手绝活，到了晚间一顿胡吃海喝，当然酒是断然不能的。
大年初四一大早，李忆之给刘铁军拜了年。刘铁军仍旧一副不拘言笑的模样，但对李忆之前来拜年还是十分高兴。刘铁军也是请了探亲假提前回来，他是真正以军营为家之人，军营以外的生活他很不适应，于是提前逃了回来。两人谈了一阵，又说道郝营长，刘铁军告诉李忆之，郝营长在北京过得很好，首长们都很重视这个边疆一线来的军人。没多久他爱人小孩也都跟着去了北京，瞧那意思有些乐不思蜀，年前特地给他电话拜年，一副春风得意的样子。刘铁军也为他高兴，他深知自家缺陷不适合官场，但有这么个兄弟能上去他也觉得很有面子。
两人相谈甚欢，到了饭点。刘铁军便要炊事班弄了点酒菜小酌，刘铁军以身作则从不逾规，不过今天两人仍在假期还未销假，喝酒也没什么估计。炊事班里三位同志一起过来吃饭，聊些奇闻异事开心一笑，也觉得人生快意莫过如此。
酒过三巡，话多了起来。炊事班长开始诉苦，说道：“我在家中也算壮劳力，当兵三年下来只能复员返乡。要说为国贡献吧，我也愿意。但家中情况一直算不上好，大哥照顾父母非常吃力。我在军中就学了做饭手艺，将来看着只能做个厨子了！”
班长打开话匣子，班上两位同志也一言一语说了起来，家乡很多人打工赚钱或者做点生意，三年也能赚上几万贴补家用，或者再存上几年就能找个媳妇，他们当兵的却是不成。说起来也是唏嘘不已，为国戍边大家也认为应该，要是收入提高些那就两全其美了。
刘铁军一言不发，李忆之觉得这些事情他都不懂，但觉得东家长西家短挺有意思。他们仨对娶媳妇到没什么感觉，无论老和尚还是李少峰均不善此道，所以三人对男女交往多半来自中学生活，与当时多数年轻人并无两样。年少之人无论怎样老成，但终究是少年，他们对很多话题天生感兴趣，不过年龄要是再大些，便觉得无趣。比如刘铁军觉得很无聊，见李忆之东问西问，心里喟叹到底还是年轻人真无聊！
其实话题到最后多半还是归结到金钱上，因为大部分事情都可用钱解决，只是代价大小而已。李忆之把尚兵王欢之事换了个包装说了出来，众人听后觉得很正常，这样的事例农村并不少见，只不过那个什么王麻子做的太明显了。要是开始不说，等到圆房之后他要是用强，那女的也只有忍着。至于女方的感受，大家只能哈哈一笑，这种事情哪有那么多道理，抢了就是抢了，谁叫你家没钱呢！没想到的是刘铁军也支持这种说法，大家已经是习以为常。
这顿酒吃了足有两个时辰，见时候不早众人散了酒席。李忆之走时，刘铁军拍了拍他的肩膀说道：“你还年轻，往上走的机会还很多。不过要想过得舒服，钱可是少不了的。老郝抱怨过，儿子到了京城很喜欢音乐，但他们两口子的收入买不起钢琴。唉，想当初我们什么都不会不也过来了，但眼下这局面……。”
刘铁军显然说不下，他一直有些困惑，自己却找不到答案。对大部分人而言，这个世界的变化他们还没有适应，继承以往的东西太多，却难有与这外部变化相适应的指导。李忆之点了点头，表示理解，有些困惑地问道：“军队里不是有些优待吗？”
刘铁军冷笑一声，说道：“大家都知道军队缺钱，只是有些基本保障罢了。希望以后发展好了，能有些补助。”
两人边走边聊，不多时李忆之辞别刘铁军返回宿舍。到了宿舍，以前班里的同志赶过来与他聊天，把李忆之当初交待看望沈鹏、石秀和大山三人的事情讲解了一番。李大山家中更为贫困，国家虽说给了抚恤金，但数量太少，加上他家中老人生病，那些钱杯水车薪，当拿到李忆之筹措的钱时，李大山之父老泪纵横，说着说着，王刚眼泪便流了下来。王刚本是个嬉皮笑脸无赖模样，瞧着此事涕泪满面，众人极为感伤。
李忆之不喜欢这种场面，于是打断了王