掌，指挥一小群弟兄向大寨深处撤退。
谷烨樊高举战枪，连同能抵挡、保护兵马的盾牌一齐高举，一轮箭袭过后，等待着他们的，是一望无际的敌军兵马。
雪不知何时停了，在如冰晶般灿亮的月色，以及所剩无多的篝火照耀下，留下来抵挡敌军的谷家军众人吐着白雾，谷烨樊与身边的人对上视线，各个皆带了同样的神情。
那便是视死如归、毫无所惧。
“杀——”揭开盾牌，谷烨卿领着剩下的兵马上前砍杀落入深沟的敌军。
但在间不容发的空隙中，下一轮兵箭又立刻袭来。
椎心般的痛楚，于兵甲覆盖的胸前迸开。
谷烨樊睁大眼睛，想起了与妻子的口头之约。
‘总之，你可得给我平安回来！带着你的弟兄一齐平安回来，听见没有！’
褚千虹气得双颊嫣红，扯着他的战袍强要他立下的约定，在此时此刻，彷佛又现于耳边。
此役之前，他从未失约。
“千虹……”
谷烨樊笑了，紧握住战枪，送进已奔至眼前的马匹咽喉里。
灿烂而残酷的血花，再一次染红了他的视野。
却也是，最后一次。
＊
酒杯掉在地上摔个粉碎，也洒了一杯佳酿。
“哎呀！怎么回事？”谷夫人与褚千虹面面相觑，“在殿下面前摔破杯子，怎地如此不小心！”
“一时手滑了，对不住！”深知谷夫人诸多忌讳，褚千虹狼狈一笑，伸手就要收拾残局。
“别！大嫂，别碰；知更、画眉，赶快拿扫帚来打理！”聿珏挥开褚千虹，对着谷夫人缓颊道：“娘莫要忧虑，大嫂只是一时不察，没事、没事的！”
“殿下都快临盆了，千虹还这般莽撞，真是不吉利……”谷夫人喃喃自语，双手合十的离开厅堂，八成又上祠堂祈求神佛保佑去了。
聿珏牵着褚千虹落座，“娘也真是的，只不过是摔了个杯子；哎，大嫂妳的手……”
褚千虹眼底抹过一丝殷红，始知手指给碎片割伤了。“怎么会……”
聿珏以帕子压住口子，皱眉劝道：“伤口虽浅，还是得上药为好。”
“唔！不用了，这么小的口子，不疼的。”她握住聿珏，回了一枚感激的眼神，仅是望着指腹上的伤口发楞。
聿珏挺着大肚子找着伤药，翩翩回到了褚千虹身边，不预期的给她脸上的神情吓了一跳，“大嫂？妳怎么了？”
褚千虹抬眼，忽觉得聿珏的脸面一片模糊，她也惊了，胡乱擦着脸面，“欸？我也不知道……忽然觉得心头一片沉重，说不上来。”
“沉重？”
她认真无比的颔首，“是呀……刚刚忽然觉得心头沉甸甸的，一不留神，酒杯才给摔了的。”
聿珏先给褚千虹上药包扎，眼看她还是心神不宁，这才遣知更焚香。“大嫂……莫非想到了什么？”
褚千虹颦眉，胸臆间一股闷气郁积，却又说不上为何而起。聿珏耐心等候着，替她掖了掖额际；她感激的按住聿珏，勉强笑道：“聿珏，我跟妳说过我爹亲的事么？”
聿珏浅浅一笑，“尚未，但褚家乃名门之后，世代忠良，大哥与烨卿早在我耳边不知说过几回，聿珏都要能背诵了……”
“我爹是战死的，死于梁山剿匪一役，听说是遇袭受害。我上头还有一个哥哥，三年前死在聂祥底下，不明不白。”
褚千虹说话时总是中气十足、眉飞色舞的，什么时候瞧过她如此萎靡神伤？“所以，大嫂可是想起他们了？”
她一手按着自己的肚腹，面带愁容。“不是，我更担心的是烨樊……我是先挂心着他，才没来由想起我爹跟哥哥的事，又摔破了杯子。娘说得没错，这等兆头，当真不吉利。”
“别要这么说！我不是才与大嫂报喜的？”聿珏勉强逸出浅笑，跪在地上牵着褚千虹，温声安慰。“大哥与聿璋之前连拔了几座敌寨，立了首功呢！谷家的弟兄如此善战，相信一定会保护大哥安然无恙，他不是才与妳相约的么？”
想起了与夫君之约，褚千虹眼眶泛红，却是笑了。“是、是呀！”
“那就对了！大嫂且放宽心，没事的、没事的！”
“哎呀！殿下！”方跨进门的柳莳松掩唇喊道，“您都快临盆了，怎么能跪着呢？”
“本宫一时忘了，跪一会儿不妨事，别大惊小怪！”她烦躁的摆了摆手，不过左右还是赶紧将她搀起。
“大嫂，如果妳在家里待得不舒心，何不回咱们那儿去？”
“回……宜信侯府么？”
聿珏嫣然，“来隔壁与我同住也是可行的；我与无晏相谈甚欢，东家长西家短的，咱们年纪相仿，要说几句体己话也才毫无顾忌……妳觉得如何？”
“无晏……就是妳弟弟的小妾吧？”听聿珏说了好几回，对此人也不免产生了一些印象；没做多余思量，褚千虹随即点头应允了。
京城连日来也飘着细雪，聿珏偕同褚千虹回府之前，谷夫人还特地前来关切，不过开口闭口都是要她谨慎安胎；面对这等“关心”，聿珏一笑置之。
“什么嘛！”
坐在软榻上，聿珏舒服一叹，还未放松手脚就听见知更搥着腿碎念。“讲得好像只有肚子里的孩子才要紧，我从头到尾都没听见她关怀殿下一句！”
画眉亦有同感，“就是说呀！在殿下怀孕之前，她就常摆一副不冷不热的脸，直到肚子一天一天大了起