外婆的一生经受了多般磨难和打击。旧中国的时候更是艰难，除了生活的贫困，还经历了日寇侵扰。那时候，母亲刚出生，外公被掳去做壮丁，您一个人经常要抱着母亲去躲藏日寇的扫荡。晚年，外公又患中风瘫痪，不得不接到母亲那护理治疗。您一边要照顾孙儿，还要牵挂着外公的病情。可那时候医疗条件落后，家境贫困，无法让外公康复；一年以后，外公也离开您了，您又经历着晚年丧偶的伤痛。外婆的一生都在奉献和付出，而今国家改革开放，我们的生活开始好转，您却也离开了这个世界，离开了您的孩子，就像是一个战士用生命完成了任务。
回忆和外婆相处的日子，感到无限的温暖！您对我和姐姐的痛爱与呵护，点点滴滴彷如昨日。外婆，您永远活在孙儿的心中！“
洪万年哽咽着读完后，周围不断有抽泣声。姐姐泪流满面，爸爸也是热泪盈眶。
毕业后，洪万年被分配到市农机厂工作；那是一个生产手扶拖拉机的工厂，他被安排到安全科担任安全员。有时去车间看看，做做安全日志，发放一下防护用品；他感觉工作很无聊，没有多少意义。工厂生产景象每况愈下，每个月百多元工资使他很觉拮据。但国家政策似乎显得越来越宽松，限制在减少。于是他想去外面闯闯，想去赚点外快。他看到火车站经常有人驾着摩托车询问行人去哪里、要不要车送；那时这城市还没有出租汽车，公交车次也不多、很拥挤，这摩托车出租生意真还不错。只是这行当在大家眼里不是个体面活。可在洪万年眼里没有这种束缚，只要有钱赚；她向姐姐借了一些钱买了一辆摩托车就干起来了，一个月下来收入比上班工资要多很多倍。尝到甜头，他哪还有心思呆在办公室，每天报个到就骑车出去了。科长批评他，他做做检讨，然后又去科长办公室塞上一包烟。后来科长跟他说，你老这样影响也不好，现在厂里经营也不景气，包袱很重，你干脆停薪留职不好吗？于是他就办了停薪留职。其实对于他这样的厂、这样的职工，此时的停薪留职与辞职也没有多少区别；不久厂里就停业了，工人都下岗了，大家的生活一时陷入窘境，而洪万年的天地却越来越宽广。接下来他又接连开起日杂店、燃气点、性保健品店。每年他都去一趟广州、深圳，看看那边的什么生意适合自己在这边做。几年下来，他已积攒一笔可观的资金。
此时，家乡的同学来到市里工作的越来越多，偶尔的一天洪万年听一位同学说杨乐乐在市五中教书，即刻就有去看望她的念头。他来到学校，向门卫打听杨乐乐，此时学校正在上课。他登记后，等了一会走向老师办公室，正遇上杨乐乐从教室出来。杨乐乐见到他很是惊喜，有些激动、兴奋，他们在操场上边走边聊，互相询问对方的情况；直到上课铃响，洪万年才离开，并说过两天再过来看她。