三爷和五爷都在看账本，月初是相当忙碌的。
四爷开始提笔写书信。
她不识字，刚端了茶搁在四爷旁边，四爷便捡了其中一字问小八：“可认识这字？”
他已经从惮院回来了。
小八摇头，“奴婢一个字都不识。”
四爷一把拉下她坐到腿上，“来，给四爷好好学着。这个字呢，是个“死”字。谁要敢不听爷的话，就把他处死。”
他大掌一把包住她小手，她僵硬着身子任他包着她手一笔一画写出那个“死”字。
他们又要杀谁了？
她心惊，却也不敢多问。
字写完，都迹推开了她，让她提着纸笔去将这个字复写一千遍。
一千遍？！”
“怎么，有问题？”
四爷眉眼一挑，便让她大气也不敢出：“没。奴婢马上去。”
“记得，明儿个这时辰爷要看到你写的，要是没写完，就等着挨鞭子吧。”
“是。”
大晚上，月挂枝头，九曲回廊上，女子掌灯，认真地一笔一画，写出个“死”字。
在她旁边椅台上，堆放着厚厚一叠，白纸中歪歪曲曲一个死。
她已经写了三百张，现是亥时，今晚没得睡才能将一千张赶出来。
她写得认真，一笔一画下得重手，从最开始的丑陋转为工整。
心中升起一股自豪。
挺得笔直的身子被人从身后搂住。
不用回头也知这是五爷的气味。
“八儿，你倒是写得认真呢。”
在细颈上吮出一朵红花，男人的声音沙沙哑哑的。
“爷。”
她回头轻唤了声，又埋首于纸上。
“不理爷？”
他被冷落，挑起剑眉。
她摇头，额上两个丫环髻中叉着一对珠花，垂吊的小珍珠随着主人的晃动刹是可爱。
男人大掌一伸，取下了珠花。
又想想，将她的两个包包头给扯了下来，任她一头长发被在身后。
被人这么一闹，她哪还写得下去。
搁了笔转过身求饶。
“爷，小八要是没写完会被四爷处罚的。”
“你就不怕五爷罪你？”
“怕……但更怕四爷……”
两位爷都怕，不过比起五爷，会抽鞭子的四爷显得更具威胁。
五爷听了，露出一笑，将她搂进怀中，顺势坐下。
“五爷陪你一道儿写吧，瞧你这字可真丑。”
“小八没识过字嘛……”
拿起笔来自然比不上他们。
五爷显然心情极好，对她的咕哝埋怨，也不恼她，大掌包住小手，教她握笔。
“今儿爷就救救你，这个“死”字该如何写得漂亮…”
听起来很寻常的一句话，却令小八身子一僵，一股莫明寒气，令她无心于笔下……
死，还需要漂亮吗？
一千遍的死，工工整整的完成了。
当真的也不过她自个儿，四爷早将这事遗忘脑后。
见她当真交出了不多不少的一千纸，四爷翘着二郎腿道：“你完成了任务，爷也就赏你。赏你什么呢，让爷想想……”
他在认真沉思当头，小八垂着恭敬立在旁边。
终于，四爷笑脸一喜道：“你家弟弟不是赌钱输了么？爷就赏你十两银子，拿回去还债吧！”
小八还来不及欣喜，便被四爷的话给听懵了。
“四、四
爷……我家九弟什么时候去赌钱了？！”
她怎么不知道？！
四爷听了，眉一挑，细眯了眼回来打量她，从她木愣的脸上也看得出她毫不知情。
“你这丫头不知道？！你家老头子来了好几次，为了还债，已经预支了你工钱两年了。这事儿，老五没告诉过你？”
“……”
预支工钱？
还债？！
小八咬着牙，浑身颤抖着双手握拳，脚步走得飞快朝枉院走去。
上了三楼，她深吸了口气，尽量平复了心情才进门，“五爷，小八有事找您。”
45
“进来。”
推门而入，一室明亮，丝丝缕缕的阳光洒泄而进，照得这寝室褪去了黑暗。
那华贵的俊美男人盘腿坐于窗棂榻前。
纤长的五指快数拨算着玉做的算盘。一旁，是厚厚的一本账本。br